Le 5 avril 1943, l'épopée d'un marin chinois qui a passé plusieurs mois seul en pleine mer s'est terminée.
Au début d'avril 1943, trois marins brésiliens en haute mer sont tombés sur un radeau à l'aspect étrange avec un seul passager. De l'état du radeau et de l'apparence de l'homme, il était possible de comprendre que le voyage durait assez longtemps. Il n'était pas possible de comprendre combien de temps cela prenait - l'étrange navigateur ne parlait pas portugais.
Ce n'est que lorsque les pêcheurs ont amené l'homme à l'embouchure de l'Amazone, dans la baie de Maraja, avec l'aide d'un interprète, qu'ils ont découvert que l'inconnu était un marin du navire marchand britannique Ben Lomond, qui avait été détruit par un sous-marin.
Dernier jour de transport "Ben Lomond"
Pan Lian, ou Pun Lim, comme on l'appelle dans les sources anglophones, est né sur l'île chinoise de Hainan en mars 1918. De nombreuses personnes à Hainan sont devenues des pêcheurs ou des marins, et Poon Lim ne faisait pas exception. Une embarcation de marin en 1942 l'a amené sur le navire marchand britannique Ben Lomond, sur lequel il a servi comme second steward.
Les lignes maritimes n'étaient pas sûres pendant la guerre, mais le travail a bien payé. En novembre 1942, le navire, converti en transport militaire, volait du Cap vers l'Amérique du Sud.
Le troisième jour de navigation, Ben Lomond est attaqué par le sous-marin allemand U-172. Le navire frappé par la torpille a commencé à couler rapidement au fond. Poon Lim était parmi les rares à avoir réussi à mettre un gilet de sauvetage et à quitter le navire mourant.
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Poon Lim.
Sur un petit radeau
Après avoir navigué à une certaine distance du navire qui coulait, le steward a vu cinq membres d'équipage sur le radeau de sauvetage. Il a désespérément appelé à l'aide, mais ils ne l'ont pas entendu. Le radeau a été rapidement emporté par le vent.
Au bout d'un moment, Poon Lim a vu un autre radeau de sauvetage depuis le Ben Lomond. Il a réussi à nager jusqu'à lui, mais aucun des membres de l'équipage n'était à bord.
Un radeau de sauvetage en bois de 2,5 mètres carrés était équipé d'un auvent conçu pour protéger les marins du soleil brûlant. À bord, il y avait un approvisionnement d'urgence de deux jours en eau fraîche et en nourriture pour 25 personnes: eau fraîche dans des cylindres en acier, biscuits, boîtes de jambon, lait concentré, chocolat.
Cette réserve aurait dû être suffisante pour attendre de l'aide - après tout, le navire a coulé dans la zone de navigation active et le marin pensait qu'il serait rapidement découvert.
Je dois survivre
Cependant, le radeau s'est rapidement éloigné de la voie de navigation. Quelques jours plus tard, Poon Lim, divisant ses actions par mois, s'est rendu compte qu'il était peut-être trop optimiste.
Le temps passait, les réserves fondaient. Fuyant la chaleur intolérable de la journée, le marin, attaché avec une ligne (mince câble de bateau), a navigué dans la mer. Il a aidé à combattre le gonflement des jambes causé par une immobilité prolongée.
Au cours d'une de ces baignades, il a trouvé un requin à proximité, ne devenant pas miraculeusement sa proie.
Bientôt, il s'est rendu compte que s'il ne trouvait pas un moyen d'obtenir de la nourriture et de l'eau, il ne pourrait pas survivre. Poon Lim a commencé à collecter l'eau de pluie de la tente. Démontant la lampe de poche trouvée sur le radeau, il en retira un ressort, en faisant des hameçons. Au lieu de la ligne de pêche, le marin a utilisé une ligne non tressée. J'ai fabriqué un appât à partir des restes de jambon en conserve et après trois jours d'expériences, j'ai attrapé le premier poisson.
Combattez avec "délicatesse"
Pun Lim a sucé le jus de sa proie et séché des morceaux au soleil. Il en a mangé et en a utilisé comme nouvel appât.
Plus le voyage durait, plus il devenait rusé et ingénieux. Il a fait un «nid» avec une vieille boîte de conserve et l'a rempli d'algues du fond du radeau. Poon Lim a mis des morceaux de poisson séché à côté du nid. L'une des mouettes tournant près du radeau a convoité une friandise et a été instantanément capturée par un Chinois. Poon Lim a bu le sang d'un oiseau, a mangé une partie de la viande crue et a laissé le reste sécher au soleil.
Tirant l'un des clous qui maintenaient le radeau, il réussit à le transformer en couteau. Le marin a fait le deuxième clou tiré avec un gros hameçon. Désormais, les requins ne lui faisaient pas peur - il décida qu'il transformerait les prédateurs en proies.
Poon Lim a utilisé la mouette nouvellement capturée comme appât, et le requin d'un mètre et demi l'a picorée. Les Chinois ont attiré le prédateur à bord, mais un requin en colère l'a presque saisi. Puis Pun Lim a assommé le requin avec des coups de cylindre d'acier sous l'eau douce, puis l'a terminé avec un couteau.
Il a utilisé le sang du requin pour boire et a flétri ses nageoires au soleil. Dans leur Hainan natal, les ailerons de requin étaient considérés comme un mets délicat.
Ils l'ont fait parce que je suis chinois."
Au début, Poon Lim a essayé de compter les jours, puis les semaines, et à la fin il a commencé à ne compter que des mois, en se concentrant sur la pleine lune.
Parfois, des avions américains l'ont survolé, mais les pilotes ne l'ont pas remarqué. Une fois, un navire américain a tenté de l'aider, mais à ce moment-là, une tempête a éclaté et il a été perdu de vue.
Plusieurs fois, des sous-marins allemands ont fait surface à proximité, mais dans ces cas, Poon Lim lui-même a préféré rester inaperçu.
Un cas est entré dans son âme pour la vie. Un navire qui passait le remarqua, se rapprocha, mais changea de cap. «Ils ont fait cela parce que je suis chinois», a déclaré Poon Lim.
Ni cet incident, ni la tempête, ni la chaleur étouffante, ni la solitude sans fin ne l'ont rendu fou. Quelques jours avant de rencontrer les pêcheurs, il s'est rendu compte qu'il s'approchait de la terre - la couleur de l'eau avait changé et les mouettes tournaient maintenant autour de son radeau sans cesse.
J'espère que personne ne devra battre le record
Il est allé à terre sans aide. Il a été transporté à l'hôpital, où les médecins ont établi qu'il n'y avait aucun danger pour sa vie. La peau était gercée et rugueuse, elle avait des coups de soleil, mais ce n'étaient que des bagatelles.
Lorsque, par l'intermédiaire du consul britannique au Brésil, l'identité du marin a été vérifiée, établissant toutes les circonstances de son histoire, il s'est avéré que ses errances dans l'océan ont duré 133 jours. Étonnamment, pendant ce temps, il n'a perdu que 9 kilos.
Sur les 55 membres de l'équipage Ben Lomond, seuls dix ont réussi à s'échapper. Poon Lim, qui a été considéré comme mort pendant plusieurs mois, est devenu le onzième.
L'histoire du marin devint largement connue et le roi anglais George VI l'invita à Londres, où il présenta la médaille de l'Empire britannique.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Poon Lim a décidé de partir pour les États-Unis, où son frère vivait déjà, mais n'a pas reçu la permission. Mais sa renommée a aidé - le sénateur Warren Magnuson a défendu le héros et Poon Lim a été autorisé à vivre et à travailler aux États-Unis.
Il a continué à travailler dans la marine américaine. Le chef steward Poon Lim a pris sa retraite en 1983.
Les journalistes adoraient parler avec Poon Lim et lui rappelaient souvent que personne d'autre que lui, après avoir fait naufrage, n'avait réussi à survivre seul dans l'océan pendant 133 jours. "J'espère que personne n'aura jamais à battre ce record", a répondu un jour un sage chinois.
Andrey Sidorchik
