Un groupe d'astronomes dirigé par Guillem Anglada-Escude de l'Université Queen Mary de Londres, Université de Londres, a annoncé avoir découvert deux planètes autour de l'étoile Kapteyn. Et sur l'un d'eux, la vie est possible.
La découverte a été faite avec le spectrographe dit "High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS)" installé à l'Observatoire européen austral au Chili. Il recherche des planètes, détecte des anomalies dans le mouvement des étoiles. Si une étoile a des satellites, alors, tournant autour, ils l'affectent - la font vibrer. L'étoile change de vitesse. Et ces vibrations sont précisément enregistrées par le chercheur.
L'étoile de Kaptein se distingue par le fait qu'elle se précipite rapidement dans la direction opposée à celle vers laquelle se déplacent les autres étoiles de notre galaxie. Sa masse est trois fois inférieure à celle du soleil. Il est beaucoup plus sombre - environ 250 fois. Mais c'est assez proche - à seulement 12 années-lumière de nous. Un jour, il sera possible de voler.
Le plus surprenant est que l'étoile de Kaptein est beaucoup plus âgée que ses voisines. Elle a 11,5 milliards d'années. Environ le même nombre et découvert des planètes proches. Autrement dit, ce système est plus de deux fois plus ancien que le système solaire. Et les astronomes pensent qu'elle est née dans une autre galaxie. Mais à la fin, pour une raison quelconque, elle s'est retrouvée dans la Voie lactée, et même près du Soleil. Peut-être que la galaxie d'origine de l'étoile de Kaptein - probablement une naine - a déjà été capturée par la nôtre.
Des recherches ont montré que l'une des planètes en orbite autour d'une étoile extraterrestre en est très loin. Et il fait froid là-bas - comme sur notre Neptune. La planète s'appelait Kapteyn c. Il a été déterminé qu'une année sur elle dure 121 jours terrestres.
Mais une autre planète - Kapetyn b - est située dans la zone dite habitable. Autrement dit, son orbite est telle que la chaleur même d'une petite étoile suffit à créer des conditions confortables sur la planète. Et s'il y a de l'eau, c'est du liquide.
Un an sur Kapetyn b dure 48 jours. La planète est environ 5 fois plus massive que la Terre.
Des astronomes amateurs observent l'étoile de Kaptein à travers de petits télescopes dans la constellation Painter
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Les chercheurs qui ont découvert la «vieille femme» sont choqués par son âge - plus de 11 milliards d'années. Ce qui excite leur imagination.
- Je ne peux même pas imaginer quelle forme de vie pourrait apparaître et se développer sur de telles planètes avec un temps si énorme de son existence, - dit Anglada-Escudé.
Autrement dit, les scientifiques n'excluent pas que Kapetyn b puisse être habitable. Et si c'est le cas, alors ses habitants ne sont que des anciens de l'Univers.
Si les anciens résidents sont encore en vie, ils admirent les magnifiques levers et couchers de soleil. Après tout, leur planète est située si près de son luminaire - un nain rouge, qu'il - un nain - semble énorme. Le diamètre apparent est 10 fois celui du Soleil.