Il y a 115 ans, le 17 mai 1902, l'archéologue Valerios Stais, étudiant des fragments de bronze d'un navire qui a coulé dans la mer Égée, a découvert que certains d'entre eux étaient des fragments d'un mystérieux dispositif mécanique. Par la suite, la conception découverte a été appelée le mécanisme d'Antikythera, et officieusement, on l'appelle parfois le «premier ordinateur» de l'histoire de l'humanité.
Un ancien navire romain qui a coulé dans la mer Égée près de l'île d'Anticythère a été découvert le 4 avril 1900 par un plongeur grec, et initialement les découvertes les plus précieuses étaient considérées comme d'anciennes statues de bronze et de marbre, ainsi que d'autres artefacts. Seulement plus de deux ans plus tard, il est devenu clair que certains des fragments présumés des statues étaient en fait des fragments d'un mécanisme ancien.
Une étude plus approfondie de la découverte a montré que l'appareil servait à calculer le mouvement des corps célestes. Il contenait au moins 30 engrenages en bronze dans une caisse en bois et ses dimensions étaient d'environ 31,5 × 17 × 6 centimètres. Apparemment, l'appareil a été créé sur l'île de Rhodes et vous permet de connaître la date de 42 événements astronomiques. Le premier schéma complet du mécanisme d'Anticythère, qui correspond très probablement à la réalité, a été présenté en 1971. Cependant, dans certains détails, les scientifiques ne sont toujours pas d'accord sur l'apparence exacte de l'ancien appareil.
Certains experts affirment que dans les œuvres littéraires créées entre 300 avant JC et 500 après JC, de nombreux mécanismes similaires à l'Anticythère sont mentionnés, mais en réalité, quelque chose de similaire n'a été trouvé qu'une seule fois.
Il existe de nombreuses versions pour savoir qui aurait pu être le créateur de l'ancien mécanisme. À la fin de 2014, des chercheurs américains et argentins représentant l'Université Padget Sound et l'Université Quilmes ont même suggéré qu'Archimède aurait pu l'être. Cependant, cela ne peut être vrai que si, en réalité, cette invention est un peu plus ancienne qu'on ne le croit aujourd'hui: le célèbre mathématicien, physicien et ingénieur grec ancien a vécu en 287-212 av. Il est à noter que Mark Tullius Cicero mentionne la création d'un tel artefact par Archimède dans le traité philosophique "Sur l'État".
Le site de l'écrasement du navire d'Anticythère reste au centre de l'attention des archéologues à l'heure actuelle: l'automne dernier, les restes d'un homme y ont été découverts, qui, selon une version, aurait pu être le propriétaire du mécanisme d'Antikythera. Cependant, les experts n'excluent pas la possibilité qu'ils aient affaire aux restes d'un riche passager, d'un marin ou même d'un esclave qui n'avait rien à voir avec «l'ancien ordinateur». Les chercheurs ont trouvé un crâne partiellement préservé avec trois dents, des os de bras et de jambes, des fragments de côtes et un certain nombre d'autres os, qui appartiendraient tous à la même personne, dont l'âge au moment du naufrage était d'environ 25 ans.
Dmitry Istrov