Tout ce que vous faites change votre cerveau. Même en lisant cet article. En ce moment, où que vous soyez, regarder ces mots façonne et change les connexions entre les neurones à l'intérieur de votre tête. Cela semble surprenant, mais ce processus, connu sous le nom de neuroplastie, est fondamental pour notre capacité d'apprendre, de nouvelles compétences, de conserver les anciennes compétences et de former de nouveaux souvenirs.
Imaginez si nous pouvions prendre le contrôle de ce processus. Si nous pouvions cibler des types spécifiques de compétences et de processus cognitifs, nous pourrions alors apprendre à notre cerveau à être meilleur dans tout. C'est l'idée derrière les applications dites «d'entraînement cérébral» - en jouant différents types de puzzles qui nécessitent, par exemple, de mémoriser des séquences de nombres ou de se concentrer sur la recherche de nombres impairs dans un groupe d'objets, nos capacités de mémoire générales s'amélioreront et nous nous concentrerons mieux sur tâches quotidiennes difficiles. Et l'entraînement cérébral est une grosse affaire - par exemple, l'application Elevate coûte 149,99 $ pour un accès continu.
Ce serait formidable si l'entraînement cérébral pouvait être utilisé comme une solution rapide pour aider à améliorer vos performances cognitives, en particulier avant les examens. Mais que dit réellement la recherche scientifique à ce sujet? Ces jeux sont-ils efficaces ou non?
La question clé est de savoir si notre amélioration dans ces jeux a un impact sur les compétences en dehors du jeu lui-même - par exemple, est-ce que cela vous aide dans vos prochains examens en mémorisant plus facilement les chiffres. De toute évidence, si vous jouez à un jeu de mémoire pendant des heures, jour après jour, vous obtenez les meilleurs résultats du jeu. Mais être un expert dans un jeu en particulier n'est pas une compétence de vie utile.
En 2010, une équipe de scientifiques dirigée par le chercheur de Cambridge Adrian Owen a tenté de répondre à cette question. Environ 11500 personnes ont participé à une étude en ligne massive sur six semaines, dans laquelle elles ont dû pratiquer une gamme de tâches d'entraînement cérébral différentes pendant au moins 10 minutes par jour, trois fois par semaine. Les tâches couvraient toute la gamme des capacités cognitives que les programmes d'entraînement cérébral tentent d'améliorer - telles que la planification et la résolution de problèmes, la mémoire à court terme, l'attention et les compétences en mathématiques. L'équipe d'Owen a également réalisé une série de problèmes d'analyse comparative avant et après le programme de formation. Les items du test variaient, mais évaluaient les mêmes compétences enseignées pendant six semaines.
Si les jeux d'entraînement cérébral conduisent à une amélioration globale des compétences cognitives, on s'attendrait également à des améliorations des problèmes de benchmarking. Mais l'équipe d'Owen a découvert que le contraire était en fait vrai. Bien que les participants aient montré une certaine amélioration dans les tâches de formation pédagogique, ils n'ont montré aucun effet sur les tâches d'analyse comparative. En d'autres termes, c'était la preuve que l'entraînement cérébral ne fonctionnait pas.
Mais ce n’est pas si simple. Pour les adultes plus âgés (dans le groupe des 60 ans et plus), plusieurs études récentes ont montré que l'entraînement cérébral ciblé peut être prometteur. En 2013, le neurologue américain Adam Gazzali a réuni un groupe de seniors pour jouer à un jeu vidéo personnalisé, NeuroRacer, pendant une heure, trois fois par semaine, pendant un mois. Dans le jeu, les joueurs doivent garder la voiture au milieu de la route tout en observant le symbole cible - par exemple, le cercle vert qui apparaît au-dessus de la route. En fait, c'était un jeu pour pouvoir faire plusieurs choses en même temps.
Non seulement les participants ont amélioré leurs performances dans le jeu, mais ils ont également montré une amélioration des tests d'attention et de mémoire de travail - des capacités qui n'étaient pas directement entraînées par le jeu lui-même. De même, dans une étude publiée l'année dernière dans Jamda dirigée par Ann Corbett du King's College de Londres, les personnes âgées qui ont utilisé des jeux pour entraîner leur cerveau de manière plus ciblée pendant six mois ont montré des améliorations dans leurs capacités de raisonnement.
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Dans l'ensemble, il n'y a pas beaucoup de preuves claires que l'entraînement cérébral fonctionne pour les personnes en bonne santé. Si vous téléchargez l'application pour votre téléphone, vous améliorerez probablement vos performances dans le jeu, mais vous ne verrez aucune amélioration en dehors du jeu lui-même. Tout cela signifie que les gens doivent être sceptiques quant aux avantages qu'ils pourraient attendre de l'utilisation de ce type d'application.
Nous n'avons donc pas de solution miracle pour rendre notre cerveau plus intelligent. Au lieu de dépenser de l'argent sur des applications d'entraînement cérébral pour vous aider à réussir l'examen, il est préférable d'arrêter de jouer à des jeux informatiques standard et de commencer à apprendre le matériel d'examen.
