Les virus peuvent-ils contrôler notre comportement? Vous vous êtes peut-être déjà posé cette question. Il est vrai que la question elle-même semble être tirée de la science-fiction ou d'un roman d'horreur. Cependant, la science a découvert que les virus peuvent en fait modifier notre comportement.
Ils ne le font pas directement. Ou du moins, ils ne le font pas en rejetant notre volonté ou en prenant des décisions à notre place. En fait, ils le font de manière plus subtile et plus silencieuse. Car s'il y a une chose que ces organismes microscopiques infectieux veulent par-dessus tout, c'est de survivre. Reproduisez et entrez dans des écosystèmes complexes.
Ainsi, l'une de leurs stratégies pour atteindre cet objectif est de changer le comportement de l'hôte dans lequel ils sont entrés. Ainsi, ils ont tendance à se propager davantage. Par conséquent, bon nombre des symptômes que nous ressentons avec la grippe, la diarrhée ou même le rhume visent en fait à faciliter la propagation de la maladie à d'autres personnes en bonne santé.
Par exemple, les éternuements ne sont pas seulement un mécanisme naturel pour éliminer ces intrus de notre corps. C'est aussi un véhicule utilisé par un virus pour se transférer d'un organisme à un autre. Et cela fonctionne plutôt bien pour eux. Cependant, il existe des faits encore plus intéressants et inquiétants sur les virus.
Comment les virus peuvent-ils contrôler notre comportement?
Le mot «virus» lui-même nous fait peur. Surtout dans le contexte actuel de l'épidémie de COVID-19. Comme le dit le proverbe, nos pires ennemis sont souvent ceux que nous ne pouvons pas voir. Celles qui ne sont visibles qu'au microscope et peuvent affaiblir notre santé.
Mais à quoi ressemblent ces organismes? En fait, ce ne sont rien de plus que des fragments d'informations génétiques enveloppés dans des capsules de protéines.
Vidéo promotionelle:
Leur seul but est de pénétrer les cellules d'un autre organisme pour survivre et se reproduire. Ils peuvent infecter les humains, ainsi que les animaux, les plantes, les champignons et même les bactéries.
Ainsi, lorsque vous vous demandez comment les virus peuvent contrôler notre comportement, la première chose à reconnaître à leur sujet est qu'ils sont plus intelligents que vous ne le pensez.
Les virus n'ont pas de cerveau. Cependant, les virologues les appellent souvent des organismes très «intelligents». Ils savent pénétrer dans une cellule, la neutraliser et la transformer pour qu'elle reproduise des particules virales. De plus, ils modifient également le comportement de l'hôte. Voyons maintenant comment les virus peuvent modifier notre comportement.
Les symptômes de la maladie et la propagation des virus
Tournons-nous vers des recherches récentes pour déterminer si les virus peuvent contrôler efficacement notre comportement. Il s'agit d'une étude du Dr Claudia Hagbon et du Dr Maria Istrate de l'Université de Linkoping en Suède, publiée dans la revue PLoS Pathogens.
Cette recherche s'est concentrée sur les rotavirus. Ces virus provoquent un type de gastro-entérite qui tue chaque année près de 600 000 enfants dans le monde. Les symptômes les plus évidents sont les vomissements et la diarrhée. On a longtemps cru que les vomissements étaient la défense du corps contre la maladie.
Il semblait que les vomissements étaient une réaction provoquée à la fois par le cerveau et les intestins pour rejeter les aliments avariés, les aliments toxiques ou toute autre substance nocive du corps.
Dans le cas de vomissements, c'est la sérotonine qui active le système nerveux, de sorte que le cerveau génère un tel mécanisme et, ainsi, puisse rejeter les éléments nocifs du corps.
Cependant, une équipe suédoise de médecins a découvert que c'est le rotavirus qui contrôle les mécanismes des vomissements et de la diarrhée! Il le fait même dans un but très précis. Propager des particules virales à l'extérieur de l'organisme habité et ainsi infecter les autres.
La science de la virologie comportementale
Les virus peuvent-ils contrôler notre comportement? Comme nous venons de le voir, la réponse est oui. Ils le font et leur stratégie est de faire des symptômes de la maladie un mécanisme d'infection externe afin d'infiltrer de nouveaux hôtes.
Avec leur mécanisme de survie et de reproduction, ils prennent le contrôle de certains comportements. Ceux-ci incluent les éternuements, les vomissements, la diarrhée, etc.
Cependant, la science de la virologie comportementale va au-delà de cela. La recherche à l'Institut Karolinska de Stockholm, en Suède, va encore plus loin.
Certains virus peuvent complètement changer notre comportement. Ils peuvent provoquer de l'irritabilité, de l'insomnie, de l'hyperactivité et ainsi modifier radicalement le comportement humain.
Un exemple est la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Une forme de cette pathologie est connue sous le nom de maladie de la vache folle. Les patients souffrent de démence progressive, de difficultés à marcher, d'anxiété et de sautes d'humeur.
Un autre exemple est le cas de la maladie de Bourne. Cette maladie affecte principalement les chevaux. Il a été décrit pour la première fois en 1766. Cependant, cela affecte également certaines personnes. La maladie produit des signes cliniques très similaires à ceux de la schizophrénie. Enfin, la rage illustre parfaitement comment un virus peut modifier le comportement des animaux.
Heureusement, la science nous protège des effets de bon nombre de ces virus. Pour d'autres, c'est-à-dire ceux pour lesquels nous n'avons pas de mécanisme de défense ou de vaccin, la meilleure stratégie de protection que nous ayons est de se laver les mains fréquemment et soigneusement avec de l'eau et du savon et de pratiquer une bonne hygiène.
