Dans le passé, lorsque le cimetière manquait d'espace et qu'il n'y avait nulle part où s'étendre, un nouveau cimetière a été créé en mettant de la terre sur les anciennes tombes. C'est exactement ce qui se passe tout le temps dans l'ancien cimetière juif du quartier juif de Prague. Pas une fois, pas deux, mais tous les vingt!
Voyons à quoi ça ressemble maintenant …
Ce cimetière est l'un des plus anciens sites funéraires juifs au monde. Elle a été fondée au début du XVe siècle, la plus ancienne tombe datant de 1439. Le dernier enterrement a été fait en 1787. Environ 350 ans se sont écoulés entre ces deux enterrements, et plus de 100 000 personnes ont été enterrées dans le cimetière - les unes sur les autres, et donc vingt couches.
À cette époque, les Juifs de Prague n'étaient autorisés à être enterrés que dans le quartier juif de Josefov. Le cimetière a été agrandi plusieurs fois, mais il n'y avait toujours pas assez d'espace. La foi juive interdit le déplacement des pierres tombales, et des couches de terre ont été appliquées sur des tombes existantes, et de vieilles pierres tombales ont été déterrées et placées sur une nouvelle couche de sol. Aujourd'hui, il y a environ 12 000 tombes là-bas.
Voici une histoire sur ce cimetière:
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Depuis l'Antiquité, les Juifs ont appelé leur cimetière un jardin - et c'est vraiment un jardin, bien que triste et morne. Des branches de vieux arbres et des fourrés de buissons de lilas ombragent les tombes envahies par l'herbe et d'innombrables pierres tombales en marbre et grès Sliven. Ils sont sculptés en forme de baldaquin, s'enfonçant progressivement dans le sol, une pierre tombale à côté d'une pierre tombale, des monuments aux mots nombreux et des monuments sans inscriptions, un labyrinthe de destins dont il ne reste que des pierres. Ils ont vacillé de vieillesse, le vent et la pluie ont déjà effacé la plupart des noms, et avec eux des souvenirs, mais on peut encore lire sur de vieilles tombes, comme dans un livre dont l'auteur a longtemps été oublié.
Le cimetière a été fondé au 13ème ou 14ème siècle. Les Juifs ont apporté ici les ossements de leurs compagnons croyants de l'Uyezd, ainsi que d'un grand lieu de sépulture, qui était situé entre la chambre actuelle et les rues de Jungmann. Les pierres de ce jardin des morts ont été construites dans la clôture du cimetière, et la légende dit que c'étaient les pierres tombales de suicides ou de personnes qui maudissaient leurs parents pour leur avoir donné la vie.
D'autres légendes rappellent qu'à cet endroit l'enterrement était déjà sous le prince Borzhivo, bien avant la fondation de Prague, avant même que la princesse Libuše ne vienne à Vysehrad. Sur l'une des pierres tombales, il y a la date 606, sur les autres - 941, 979, et sous une pierre, disent-ils, est enterrée une femme décédée cent ans avant la fondation de la vieille place. Mais les sages se souviennent qu'un numéro manquait aux dates juives - les habitants du ghetto n'ont pas marqué les pierres avec des dates réelles de peur que les tombes ne soient dévastées par les troupes des croisés ou lors de pogroms.
Donc, probablement la plus ancienne pierre tombale est le monument à Abigdor Kara d'avril 1439, le célèbre poète qui a écrit un psaume sur le meurtre et le vol dans le ghetto en 1389: les pierres ont été détruites et les tombes ont été rasées jusqu'au sol… ».
Personne ne saura où exactement dans ce grand jardin triste les premiers morts ont été enterrés. Sur la pierre tombale de Joseph, le fils de Gaon Yitzchak, il est écrit qu'il connaissait bien les Écritures, la Michna, le Talmud et tous les livres, qu'il pouvait énumérer toutes les instructions en Turim, était un expert en grammaire et en poésie, et il n'y avait pas d'égal à lui dans ce pays, pas à l'étranger.
Et c'est ici que gît David, le fils de Moyzhish Koref, un boucher, dont il est écrit qu'il soutenait les orphelins de Prague, quelle que soit leur religion, et distribuait en vacances aux pauvres autant de viande que ses enfants pesaient ensemble. Un peu plus loin se trouve Mme Handela, la mère des pauvres de Prague, qui a généreusement soutenu les scientifiques et invité les mendiants à sa table, distribué du linge, des vêtements et des chaussures, et s'est occupée des orphelins.
Des autres, seuls les noms sont restés:
Joshua, fils de Yehuda, lecteur, enterré en 941, Shendl, épouse du scientifique Gabriol, est décédée en 979, Abraham, fils de Jacob, martyr
Gedalya, médecin et directeur de l'ancienne synagogue
Voici des noms juifs, allemands, sans compter les tchèques du XVIe siècle: Krasa, Cerny, Sharka, Lyudmila, Slava, Dobrushka, Slavka, Krshesomysl, Itka et Bozena, Nezamysl, Mnata, Voen et Libuše.
Dans de vieux livres, il est écrit que le sage rabbin Shlomo ben Isaac, dont le nom était RASHI, vivait en France. Il a beaucoup voyagé, était en Italie, en Grèce, en Palestine, en Egypte, en Perse, jusqu'à ce que son sort l'amène à Prague. La tradition dit qu'il était sage et éduqué, mais c'est à cause de sa sagesse qu'il avait de nombreux ennemis: certains appelaient sa piété hypocrisie, son hérésie scientifique. Il a été dénigré devant ceux qui étaient au pouvoir - ils ont affirmé qu'il se faisait passer pour un sauveur, que ce faux messie voulait conduire le peuple juif hors de Prague.
La haine a finalement porté ses fruits noirs - un soir, alors que le rabbin était assis dans sa chambre sur de vieux livres, un tueur à gages est entré en lui et lui a transpercé le cœur avec un poignard. Mais la femme du rabbin a versé quelques gouttes d'un baume miraculeux sur la blessure de son mari, la blessure a guéri et la vie est revenue à RASHI. Pour éviter de nouvelles attaques, le rabbin a enterré un cercueil vide sous une pierre tombale avec son nom dessus, et l'a laissé en secret. Ses adversaires ont plusieurs fois enlevé le nom de leur ennemi de la pierre tombale, ont déclaré une malédiction sur ses écrits, mais les gens ont continué à les lire, et le nom RASHI est réapparu sur la pierre chaque matin. Quelques années plus tard, lorsque le rabbin mourut, son corps fut enterré dans la tombe qui lui était destinée.
De nombreuses histoires sont racontées sur la pierre tombale de Rabbi Lev. Leur fils devait être enterré à côté des parents, mais il est mort à Kolin, où il a été enterré. Plus tard, son petit-fils a réclamé la place d'honneur aux côtés du rabbin. Les croyants ordinaires, cependant, ont douté et ont appelé le rabbin Lev mort à donner un signe s'il le voulait. Ensuite, la tombe s'est agrandie et, après les funérailles, elle est revenue à sa taille précédente. Une autre légende raconte qu'au contraire, la tombe a été rétrécie pour qu'il y ait suffisamment d'espace entre la tombe du rabbin et celle voisine pour le prochain défunt. La nouvelle tombe était petite parce qu'un enfant s'y reposait.
Sur la pierre tombale près de la tombe de Rabbi Lev se trouvent les armoiries de la noblesse, sous lesquelles se trouve Haendel, l'épouse de Bashevich, le premier juif de Prague à recevoir un titre noble. Il avait le droit de frapper des pièces de monnaie, il a servi Albrecht de Wallenstein. À la fin de sa vie, il dut fuir Prague pour Mlada Boleslav, où il mourut bientôt, et sa femme Haendel resta seule dans la tombe. Cette vieille histoire est également racontée différemment. On dit que la reine polonaise se trouve sous la magnifique pierre tombale de Haendel. Le roi l'a chassée et la reine, par crainte pour sa vie, a fui la Pologne.
Elle s'est rendue à Prague et s'est réfugiée dans la ville juive, supposant que personne ne la chercherait là-bas. Les habitants des rues autour de la vieille-nouvelle synagogue l'ont acceptée non seulement parce qu'elle était sans défense et condamnée à errer sur des routes et des routes impraticables, mais aussi pour une raison plus pratique - la reine avait le droit de frapper des pièces de monnaie. Elle vivait dans le ghetto, disent-ils, joyeusement et calmement. Ceux qui l'ont connue ont posé pour elle une pierre tombale en marbre sur le lieu de repos éternel, sur lequel un lion dans ses griffes tient un blason à trois champs: une moyenne de trois étoiles, et sur le côté il y a une image d'un lion. Seulement au lieu de son nom, les habitants du ghetto ont taillé quelque chose de différent, car ils craignaient que les compatriotes de leur reine ne déterrent le corps et ne le ramènent en Pologne dans le futur.