Science News Environ 7 000 statues en terre cuite de soldats et de chevaux équipés d'armes en bronze sont enterrées dans la tombe de l'empereur chinois Qin Shi Huangdi. Pour la première fois, les archéologues ont pu percer plusieurs secrets de la création de cette armée de l'au-delà.
Assembler et installer de nombreux soldats était une tâche gigantesque pour les anciens constructeurs. Ils ont coulé les corps d'argile pièce par pièce puis les ont assemblés sur place, donnant à chaque soldat une touche personnelle. Les statues finies étaient couvertes de peintures colorées et probablement brûlées dans des fours. En conséquence, 11 couloirs parallèles sont apparus dans la tombe, où les statues se dressaient en rangées, comme pour se préparer à la bataille.
Cependant, aucun atelier ni débris industriels n'a été trouvé dans la zone. En conséquence, le nombre, la taille et la structure des ateliers qui ont participé à la création de l'armée de l'empereur ne peuvent toujours pas être déterminés.
L'archéologue Patrick Quinn de l'University College London et trois collègues chinois ont étudié la composition d'échantillons d'argile prélevés sur 12 guerriers en terre cuite. Les experts ont conclu que l'argile des figurines était extraite au même endroit près de la tombe, mais que le travail de nombreux ateliers séparés était nécessaire pour créer des milliers de statues.
L'équipe de Quinn n'a pas manqué les statues d'acrobates découvertes dans les années 2000, les briques d'argile des fondations de la tombe principale et les figurines en bronze de trois oiseaux.
Les scientifiques notent que les méthodes de fabrication des soldats, leur équipement et les objets environnants ont changé. Par exemple, les pavés contenaient un mélange d'argiles foncées et claires, et du sable était ajouté pour fabriquer les statues elles-mêmes. Des fragments de plantes ont été trouvés à l'intérieur des figurines d'oiseaux.
Les chercheurs pensent que l'argile a été extraite sur le site de construction, puis transportée dans plusieurs ateliers différents. Il est également possible que le sable ait rendu le mélange d'argile plus solide et que les fragments végétaux aient permis «d'alléger» le matériau, rapporte
De plus, l'analyse a montré que les statues étaient cuites à des températures ne dépassant pas 750 ° C. Aujourd'hui, les argiles de ce type nécessitent environ 900-1000 ° C. On pensait auparavant que la température de tir de l'armée de terre cuite était plus élevée. Les archéologues ont suggéré que de telles conclusions avaient été conduites par le réchauffement des personnages pendant l'incendie, au cours duquel les toits qui recouvraient les fosses avec les statues ont brûlé.
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Elena Yakovleva
