Nous portons à votre attention un article sur la fourmi parasite Lomehuza, qui, par une étonnante coïncidence, peut être un modèle de toute société dégradante et mourante en général, et de la société russe actuelle en particulier.
ÉTAPE 1: Infection
En termes de structure sociale, les fourmis sont les créatures les plus proches des humains sur Terre. Chaque nouvelle découverte en myrmécologie (la science des fourmis) ne fait que le confirmer.
Devant nous se trouve un nid sain de la fourmi rouge des forêts (Formica rufa). Cette espèce est caractérisée par une fourmilière en forme de dôme dont la couche supérieure est constituée d'une couche de dix centimètres de bâtons, d'aiguilles, de feuilles sèches et de cailloux. Le matériel de nidification est constamment agité par les fourmis pour que la fourmilière ne commence pas à pourrir - c'est une sorte de ventilation forcée. La hauteur de notre fourmilière est de 56 centimètres, le diamètre est de 98 centimètres. Le dôme a 11 trous. La population approximative de la fourmilière est d'environ 10 mille individus. Les chambres du bord sont situées sous le dôme, dans lesquelles sont stockés les œufs, les larves et les pupes de fourmis. Plus profond encore - souche pourrie ou grosses branches. Sous terre, à une profondeur de 1,5 mètre, il y a des chambres communiquant entre elles. La reine vit dans l'un d'eux.
Les fourmis au travail.
Il existe une hiérarchie et une répartition strictes des rôles dans la fourmilière. Le nid est dirigé par une reine - une femelle pondeuse. Les fourmis ouvrières sont également des femelles, mais elles ne produisent pas de progéniture tant que la reine est vivante. La durée de vie de la reine est de 15 à 20 ans, la fourmi qui travaille jusqu'à 7 ans. Les mâles ne vivent qu'une saison, ils ne participent pas à la vie de la fourmilière et meurent immédiatement après l'accouplement.
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Dans le voisinage immédiat de la reine il y a une suite de 10 à 12 fourmis qui travaillent, elles s'occupent d'elle: elles la lèchent et la nourrissent. Ce sont, en règle générale, de jeunes fourmis, puisque tous les habitants du nid traversent environ un mois pour courtiser la reine ou les larves. Ensuite, ils se déplacent vers la partie la plus éloignée de la zone de patrouille des fourmilières (son rayon atteint 5-6 mètres) et là, ils cherchent de la nourriture - butinage. La fourmi transfère la nourriture trouvée jusqu'aux niveaux, et seulement à partir de là, elle est distribuée dans toute la fourmilière. Avec la nourriture, la fourmilière est nourrie par une phéromone spéciale - une substance que la reine sécrète. Il contient des informations sur la santé de la reine et l'état du nid. Les fourmis de la suite lèchent cette substance de la reine, la transfèrent sur un goitre spécial et la transfèrent l'une à l'autre le long d'une chaîne. Ainsi, tous les individus de la société des fourmis sont inclus dans un seul espace d'information.
Fourmis fourragères.
La fourmilière a son propre système de punition. Par exemple, si une fourmi fourragère en bonne santé retourne à la fourmilière plusieurs fois de suite sans rien, elle est "exécutée" - tuée et autorisée à se nourrir. Il est curieux que les fourmis agissent complètement différemment de celles qui ont perdu leur capacité de travailler à la suite d'une blessure. Ils sont nourris tant qu'ils sont capables de demander de la nourriture, c'est-à-dire de taper leurs antennes sur certaines parties de la tête d'une fourmi en bonne santé.
Fourmi ouvrière.
Les fourmis sont des prédateurs actifs, mais en même temps, elles élèvent du «bétail». Les pucerons jouent son rôle et les fourmis ne la mangent pas seulement, mais aussi ses sécrétions. Ce n'est pas une forme de parasitisme, car sans soins aux fourmis, les pucerons meurent beaucoup plus tôt des autres prédateurs. Les fourmis broutent les pucerons sur les plantes voisines, les protègent. Et à la première demande, le puceron leur donne un excès de nectar. Pour «traire» le puceron, la fourmi lui chatouille le ventre avec ses antennes.
Mais parfois, un petit coléoptère brun clair se trouve sur la fourmilière - lomehuza. Le coléoptère entre dans la chambre du bord, où la progéniture de fourmis est gardée, et y pond des œufs. À toutes les tentatives des habitants du nid de s'occuper de l'étranger, il répond en sécrétant une substance spéciale, que les fourmis lèchent immédiatement et tombent dans un état d'euphorie. Sous l'influence de cette substance, ils s'écartent simplement et se calment pendant un moment.
C'est ainsi que commence la mort de la fourmilière.
ÉTAPE 2: Apparence ennemie
Lomehuza, le "coléoptère trafiquant" (Lomechusa strumosa), qui a infecté notre fourmilière, est un insecte du groupe myrmécophile. Au total, il existe 266 espèces de myrmécophiles - insectes et autres invertébrés qui vivent avec des fourmis. Il existe de nombreux parasites parmi eux. Mais les représentants de ce groupe de pigistes entrent soit dans une relation mutuellement bénéfique (symbiose), soit causent des dommages qui n'entraînent pas la mort de tout le nid. Tout sauf Lomehuza.
Cette espèce a été décrite pour la première fois en détail par l'explorateur allemand Wassmann en 1897. C'est un minuscule insecte - environ trois fois plus petit qu'une fourmi forestière au gingembre. Le plus souvent, il pénètre dans le nid par l'air et entre par l'une des entrées.
Les fourmis ne le gênent pas en cela, car elles sont immédiatement emportées par la substance narcotique qu'il sécrète. De plus, ils commencent aussitôt à le nourrir, puisque le coléoptère sait demander de la nourriture comme une fourmi - en tapotant avec ses antennes sur certaines parties de la tête. Parfois, le lomehuza entre dans la fourmilière à partir d'un nid voisin, avec lequel une fourmilière saine entretient de bonnes relations. L'infection se produit sur les routes d'échange. Les fourmis partagent volontiers les «coléoptères trafiquants» en les transportant sur leur ventre. De la même manière, ils emportent avec eux des lomehus, sortant de leur fourmilière pour créer une nouvelle famille.
Lomehuza en action
Lomehuza a exactement le même processus de développement de la progéniture que chez une fourmi: un œuf - une larve - une chrysalide - un insecte adulte.
La femelle «coléoptère trafiquant» pond 100 à 200 œufs juste à côté des œufs de fourmis - ils ne sont absolument pas différents. Lorsque la larve de Lomehusa éclot, une différence devient perceptible: son abdomen est concave. Mais à ce stade, elle sait déjà comment demander de la nourriture et commence à sécréter le médicament, alors les fourmis maintenant, bien qu'elles reconnaissent l'étranger, commencent à prendre soin de la larve de Lomehuza comme leur propre progéniture. Les coléoptères adultes vivent ici, dans la fourmilière. Ils vivront ici tant que la fourmilière sera en mesure de les nourrir, puisant de plus en plus de ses ressources. Mais jusqu'à présent, ce processus se déroule sous le dôme et est caché aux yeux de l'observateur. Il n'est possible de distinguer une fourmilière affectée par un lomehuza d'une fourmilière saine à ce stade que par temps ensoleillé, lorsque tous les habitants du nid rampent à la surface du dôme pour se réchauffer. Mais après quelques minutes, les fourmis ramènent le Lomehuz sous le dôme. Ils pensent également être aux commandes de la fourmilière.
ÉTAPE 3: Nouvelle maladie
Jusqu'à présent, la maladie de notre fourmilière s'est développée sous une forme latente. Seul un myrmécologue spécialiste pouvait le voir. Dans la chambre du dôme, avec leur progéniture, les fourmis ont élevé les larves de Lomehuz - leur mort future. Ils ont reconnu des étrangers en eux, mais n'ont pas pu leur résister: les larves sécrètent une substance narcotique à laquelle les fourmis ne peuvent résister.
Mais maintenant même un profane, s'il regarde de près le dôme de la fourmilière, il devient clair que quelque chose ne va pas avec le nid. Par rapport aux autres fourmilières, sa vie semble être inhibée. Les fourmis sont beaucoup moins actives ici, la zone de patrouille du nid s'est rétrécie, et même là où les butineuses travaillent encore, vous pouvez voir l'image suivante: une fourmi essaie de faire glisser quelque chose, mais ensuite elle quitte son travail et se promène simplement.
La première chose qui me vient à l'esprit est qu'ils sont tous déjà «élevés». Mais ce n'est pas le cas. Ceux qui sont sous l'influence d'une substance sécrétée par la lomehuza s'assoient généralement dans une fourmilière. Les individus inhibés que nous observons en surface sont déjà une nouvelle génération de fourmis. Par analogie avec les humains, ils peuvent être appelés fourmis.
Dans le langage de la science, ils sont appelés pseudoergats. Selon le plan de base de la structure, ce sont encore des individus qui travaillent, cependant, leur poitrine est légèrement élargie par rapport à un individu en bonne santé. Par conséquent, extérieurement, ils sont un croisement entre les travailleurs et les femmes. En fait, les pseudo-ergats sont incapables de pondre des œufs ou de s'accoupler avec les mâles. Ils ne peuvent pas non plus remplir pleinement les fonctions d'une fourmi qui travaille.
Les pseudoergats essaient encore de faire du travail, car il y a encore suffisamment de fourmis actives dans le nid pour les faire travailler, mais elles le font très mal. Cependant, parmi les fourmis actives, de plus en plus d'individus sont accros à la substance sécrétée par le «trafiquant de drogue», de sorte que la coercition de leur part s'affaiblit. Dans le même temps, les fourmis antisociales mangent sur un pied d'égalité avec tout le monde. Ainsi, l'équilibre des postes de dépenses et de revenus du budget de notre fourmilière est violé, les fourmis commencent à manquer de fourrage pour nourrir tout le monde - la reine, et le lomehuz, et les pseudoergats, et les fourmis en bonne santé, dont le nombre diminue de plus en plus rapidement.
En étudiant ce phénomène, les scientifiques-myrmécologues ont d'abord cru que l'apparition de pseudoergats était associée à une sous-alimentation des larves, puisque les fourmis donnent désormais une part importante de leur nourriture aux lomechus. Une autre version a été proposée - les pseudo-ergats apparaissent à la suite d'une maladie avec un virus véhiculé par des coléoptères «trafiquants de drogue». Cependant, la science plus tardive a établi que la raison de l'apparition des pseudoergats est la même substance narcotique sécrétée par les loméhus. Autrement dit, maintenant dans notre fourmilière, la toxicomanie est devenue le stade d'une épidémie de toxicomanie, qui détermine non seulement le comportement des fourmis, mais aussi leur structure physiologique.
ÉTAPE 4: Intervention externe
Notre fourmilière se dégrade de plus en plus rapidement. La substance narcotique sécrétée par les coléoptères parasites Lomehuses a provoqué l'apparition de fourmis en duvet (pseudoergats) dans le nid, qui ne sont capables ni de procréation ni d'activités actives socialement utiles. Les loméhus et les pseudo-ergats sont de plus en plus présents dans la fourmilière. Cela signifie de plus en plus de freeloaders et moins de nourriture. Un peu plus, et le processus de dégradation deviendra irréversible.
Si les fourmilières étaient plus nombreuses, le processus pourrait s'éterniser pendant de nombreuses années: les coléoptères - "trafiquants de drogue" se reproduisent plus lentement que les fourmis, ils ne suivraient tout simplement pas la croissance démographique, n'affectant que certains secteurs du nid. Mais notre fourmilière est petite, donc seule une intervention extérieure - le nettoyage - peut la sauver.
Nous devons nous dépêcher. Nettoyer la fourmilière de lomehus est possible jusqu'à ce que les fourmis en duvet aient eu le temps de se reproduire en grand nombre. Pour le nettoyage, nous avons besoin de deux récipients (des seaux ordinaires avec des couvercles étanches conviennent), un grand morceau de polyéthylène de 1,5 mètre sur 1,5 mètre, des gants en caoutchouc et une spatule. Nous trouvons le secteur le plus sain de la fourmilière, le coupons avec une spatule comme un morceau de tarte, le déplaçons rapidement dans un seau - avec les fourmis, les larves, les œufs et le matériel de nidification - et le fermons hermétiquement avec un couvercle. Versez ensuite le contenu du seau avec des fourmis en petites portions sur du polyéthylène et triez soigneusement. La façon dont ils trient les céréales pour la bouillie: nous déplaçons simplement des fourmis saines et du matériel de nidification d'un tas à l'autre. Nous attrapons des «coléoptères-trafiquants de drogue» et des fourmis désespérément malades (pseudo-ergats), les écrasons et les jetons. Nous transférons immédiatement chaque partie pelée de la fourmilière dans le deuxième seau.
Lomehuz est facile à reconnaître - elles sont très différentes des fourmis en taille (2 à 3 fois plus petite) et en couleur (brun clair). C'est plus difficile avec les pseudoergats - ils ne diffèrent guère des fourmis saines. Mais ils sont trahis par leur comportement. Les individus en bonne santé commencent immédiatement à remplir leurs fonctions: les butineuses collectent des matériaux de construction éparpillés sur du polyéthylène, les fourmis nicheuses s'inquiètent pour les larves et les œufs, les fourmis de garde piquent le délinquant. Seuls les pseudo-ergats errent.
L'ensemble de la procédure de nettoyage nous a pris un peu plus d'une heure. Les Lomehuzes morts et les pseudoergats tiennent dans un seul verre à facettes - nous en avons disséqué certains à des fins scientifiques. Pendant le nettoyage, nous sommes tombés sur une reine femelle, mais même si toutes sont restées dans le nid infecté, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter: juste en août, les fourmis pullulent - la saison des amours. Les femelles et les mâles ailés apparaissent dans le nid, ils s'accouplent activement dans les airs et les femelles fécondées ne manquent pas. Il ne reste plus qu'à trouver une place pour la fourmilière survivante.
Et personne n'aidera ceux qui sont restés dans le nid affecté par Lomehuz.
ÉTAPE 5: La vie après la mort
Les étapes précédentes de l'expérience ont montré qu'une fourmilière affectée par des loméhus («coléoptères trafiquants» parasitant à l'aide d'une substance narcotique sécrétée par eux) périt inévitablement. La seule chance de salut est de recourir au nettoyage forcé en enlevant manuellement les Lomehuz et les fourmis désespérément malades (pseudoergats). Malheureusement, notre fourmilière a déjà été tellement touchée par l'épidémie de toxicomanie que seule une partie du nid a été sauvée. Les individus sauvés sont maintenant dans notre seau, bien fermé avec un couvercle.
Vous devez maintenant trouver un endroit où ils pourraient s'installer et établir un nouveau nid. Les fourmis forestières rouges aiment l'humidité, de sorte que les lisières et les clairières disparaissent immédiatement. Le meilleur endroit est dans la forêt, de composition identique à celle où se trouvait notre fourmilière précédente. Une condition préalable est que la distance du nid de la mère soit d'au moins un kilomètre. Sinon, nos fourmis en bonne santé retourneront simplement dans la fourmilière mourante et rien ne les sauvera. Le voisinage avec d'autres nids, même s'ils ne sont pas affectés par le lomehus, est également indésirable: leurs habitants risquent de réagir de manière hostile aux étrangers et la fourmilière naissante sera pillée. Certaines espèces de fourmis esclaves de la forêt prennent des larves d'autres nids et élèvent ensuite des esclaves pour elles-mêmes.
Enfin, nous avons trouvé l'endroit idéal - dans une forêt d'épinettes, à côté d'une petite souche d'arbre pourrie. Versez doucement le contenu du seau et les fourmis commencent instantanément à s'installer dans un nouvel endroit. La reine et les fourmis nicheuses creusent des trous dans le sol, d'autres individus y pondent des larves et des œufs, d'autres collectent le matériel de nidification versé dans le nid et le quatrième commence à patrouiller dans la zone. Les terres extraites lors de la construction des terriers sont immédiatement utilisées pour construire un rempart autour du futur nid - cette ressemblance avec les villes humaines est caractéristique de toutes les colonies de fourmis forestières rouges. Pour accélérer la construction, vous pouvez dessiner des feuilles, des brindilles, de la sciure autour de l'arbre circonférentiel - les fourmis les ramassent immédiatement et les utilisent dans leurs affaires.
Par rapport à ce qui se passe dans la nature, notre fourmilière est construite dans des conditions plus difficiles. Habituellement, une famille, formant un nouveau nid, ne rompt pas les liens avec le nid de la mère et reçoit pendant longtemps de l'aide et du soutien. Néanmoins, même dans des conditions d'isolement complet, notre fourmilière renaît et prend déjà au troisième jour sa forme habituelle. Après 3 jours supplémentaires, le dôme atteint 15 centimètres, et après une semaine, notre fourmilière n'est pas différente de la précédente.
Deux semaines plus tard, sur le site de la première fourmilière, nous avons trouvé un monticule, qui a déjà commencé à envahir d'herbe. Il n'y a plus de fourmis ici, il n'y a personne pour trier le matériel de nidification, le dôme a cessé d'être aéré et a commencé à pourrir.
Et dans le nouvel endroit, le dôme s'est agrandi de 5 centimètres supplémentaires. Ce nid n'a plus peur des «scarabées trafiquants de drogue». Un fait intéressant a longtemps été établi par la science des fourmis - la myrmécologie: une fourmilière débarrassée de la lomehuz acquiert une immunité contre leur substance narcotique. Pourquoi - les scientifiques ne le savent pas, mais il en est ainsi.
Cet article montre un exemple frappant de la destruction de la société sur la cinquième priorité de la gouvernance.
L'expérience a été réalisée avec l'aide du chef de la réserve Mirmecological "Peshki", du docteur en sciences biologiques Anatoly Zakharov, ainsi que du conseiller scientifique Tatyana Putyatina, du professeur Docteur en sciences biologiques Gennady Dlussky.
Dmitry Sokolov-Mitrich, Tatiana Putyatina
