Les Néandertaliens n'étaient pas très inférieurs à Homo sapiens - les archéologues sont arrivés à cette conclusion en comparant les outils des deux types. Jusqu'à présent, on croyait que les dispositifs en pierre utilisés par les humains étaient plus efficaces.
Prenez, par exemple, les deux outils microlithiques les plus courants, le flocon le plus large et la lame plus étroite.
Le premier était utilisé à la fois par les Sapiens et les Néandertaliens (mais surtout par ces derniers). Et le second était déjà une invention exclusivement humaine et a été utilisé pendant une période très impressionnante - de la fin du Paléolithique à l'âge du bronze.
Les grattoirs en général sont très souvent utilisés par les archéologues comme une démonstration visuelle de l'ingéniosité humaine - ils sont censés être plus «avancés» que le hachoir Homo neanderthalensis.
Metin Eren de l'Université d'Exeter a décidé de contester la vision établie. Pendant trois ans, il a étudié, avec des collègues d'un certain nombre d'universités américaines et de la société Think Computer, des méthodes anciennes de traitement de la pierre - pour recréer, jusque dans les moindres détails, des outils anciens.
Un rapport sur cette expérience sera publié dans le Journal of Human Evolution.
À l'issue de la partie formation, les deux types d'outils en pierre ont été préparés en quantités décentes, et les scientifiques ont procédé à une analyse comparative de leur efficacité en termes de plusieurs indicateurs significatifs: le nombre total d'outils produits (vitesse de fabrication), le nombre moyen de puces nécessaires au traitement, le matériau consommé et la durée de vie.
On pense que les humains modernes et les Néandertaliens coexistent en Europe depuis au moins 10 mille ans. Pourquoi nos ancêtres ont-ils inventé et largement utilisé des grattoirs (à gauche), qui n'étaient en aucun cas supérieurs aux outils des concurrents (à droite)? Selon les auteurs de l'étude, cela est dû au sens culturel investi dans la fabrication d'objets de travail (photo de ele.net, he-artefakte.de).
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On pense que les humains modernes et les Néandertaliens coexistent en Europe depuis au moins 10 mille ans. Pourquoi nos ancêtres ont-ils inventé et largement utilisé des grattoirs (à gauche), qui n'étaient en aucun cas supérieurs aux outils des concurrents (à droite)? Selon les auteurs de l'étude, cela est dû au sens culturel investi dans la fabrication d'objets de travail (photo de ele.net, he-artefakte.de).
Les résultats étaient assez inattendus: il n'y avait pas d'avantage statistiquement significatif du grattoir par rapport au hacheur. De plus, à certains égards, les appareils de Neandertal étaient encore plus efficaces que les grattoirs de sapiens.
Selon les auteurs de l'étude, cela suggère que les humains n'avaient aucun avantage significatif dans la chasse ou d'autres aspects vitaux de la vie primitive. Autrement dit, ils n'étaient pas plus intelligents.
La question de savoir s'il est possible de reconnaître les caractéristiques qualitatives des différents outils de travail comme un critère fiable pour évaluer l'intelligence est une grande question.
Le professeur Chris Stringer du Natural History Museum de Londres est généralement d'accord avec les conclusions de l'étude: "Actuellement, un très petit pourcentage de paléoanthropologues pense que les Néandertaliens sont stupides."
Cependant, il ajoute: «Les outils en pierre humaine en général (à l'exception des grattoirs et des hachoirs) étaient plus variés et permettaient plus d'opérations, ce qui n'a pas été observé chez Homo neanderthalensis. De plus, les gens utilisaient plus activement des matériaux alternatifs - os ou bois, par exemple."
En général, selon la plupart des scientifiques, il vaut la peine d'abandonner la recherche de l'intelligent et du stupide au profit de la recherche de différences spécifiques - chaque espèce avait ses propres inconvénients et avantages.
