Le dernier maximum glaciaire, au cours duquel le plus grand volume de glace terrestre a été observé, s'est produit à la fin de la dernière période glaciaire. Il y a environ 26,5 à 19000 ans, notre planète ne ressemblait pas tout à fait à la façon dont nous avions l'habitude de le faire: la superficie terrestre était plus grande, le littoral à de nombreux endroits était sensiblement différent de celui d'aujourd'hui et d'énormes glaciers couvraient la plupart des latitudes tempérées de l'hémisphère nord.
La plupart de l'Europe et de l'Amérique du Nord à l'époque ressemblaient au Groenland et à l'Antarctique modernes, on peut donc supposer que nos ancêtres ne vivaient pas très confortablement à cette époque. De nombreuses zones peu profondes de l'océan mondial moderne étaient des terres sèches, car le niveau de la mer était nettement plus bas. D'immenses zones de glaciers ont accumulé des volumes d'eau colossaux, de sorte que le niveau de l'océan mondial a baissé.
Il y avait de la terre ferme entre l'Europe continentale et les îles britanniques. Il était possible de passer de l'Eurasie à l'Amérique du Nord à pied à l'endroit où les eaux du détroit de Béring éclaboussent maintenant, et de nombreuses îles d'Asie du Sud-Est faisaient partie de la grande péninsule eurasienne. Le Japon n'était pas non plus un territoire insulaire, mais était connecté au continent. Dans le même temps, on peut voir que les zones de la Méditerranée, des Caraïbes, d'Okhotsk et de nombreuses autres mers sont beaucoup plus petites que leurs versions modernes, mais la mer Caspienne, au contraire, était plus profonde, car elle était alimentée par l'eau de fonte des glaciers massifs situés au nord. La glace de mer s'étendait jusqu'à environ 45º de latitude nord, ce qui signifie que tout ce qui se trouvait au nord des îles britanniques et de Terre-Neuve était gelé pendant la majeure partie de l'année.
La situation dans l'hémisphère sud était bien meilleure. Ici, comme de nos jours, l'Antarctique et les territoires adjacents étaient occupés par des glaciers, et seulement en Amérique du Sud, dans les limites de la Patagonie moderne, se trouvait un puissant centre de glaciation.
Heureusement, le maximum glaciaire a pris fin, la glace a commencé à reculer et au 10e siècle avant JC, le monde avait l'air plus optimiste.
