Dans les grottes espagnoles de Nerja, près de Malaga, les plus anciennes gravures rupestres connues ont peut-être été découvertes - et la première, dont les auteurs étaient peut-être des Néandertaliens
Les étranges gribouillis qui ressemblent à des doubles chaînes d'ADN représentent en fait des pinnipèdes qui servaient de nourriture aux habitants, explique José Luis Sanchidrian de l'Université de Cordoue, en Espagne. Selon lui, ils n'ont pas d'analogues dans l'art paléolithique. Les restes de charbon trouvés dans six peintures ont été datés au radiocarbone.
Ils ont entre 43,5 et 42,3 mille ans, de sorte que les dessins ont peut-être été créés beaucoup plus tôt que les peintures rupestres de la grotte française Chauvet (il y a environ 30 mille ans). Mais cela n'a pas encore été prouvé en datant les pigments eux-mêmes.
S'il s'avère que les Néandertaliens n'ont vraiment pas hésité à «peindre», ce sera une véritable bombe. Selon les concepts modernes, les Néandertaliens ont survécu dans le sud et l'ouest de la péninsule ibérique il y a jusqu'à 37 mille ans - cinq mille ans après avoir été supplantés (ou assimilés) par des gens modernes ailleurs en Europe. Cependant, il n'y a aucune raison de croire que les gens n'avaient pas atteint l'Andalousie moderne au moment où les dessins ont été créés.
Jusqu'à récemment, on croyait que les Néandertaliens n'étaient pas capables de créer des œuvres d'art. Un certain nombre d'objets de pierre et de coquillages avec des traces de peinture, ainsi que des découvertes d'ocre sur leurs sites, suggèrent le contraire, bien que des exemples d'art rupestre de Néandertal soient restés inconnus jusqu'à présent. Néanmoins, certains chercheurs pensent que les Néandertaliens n'étaient pas inférieurs à l'Homo sapiens en termes de force d'imagination, de créativité et de pensée symbolique.
Les grottes de Nerja ont été découvertes en 1959 par un groupe de garçons chassant des chauves-souris. Les fouilles se poursuivent. Les dessins ne seront présentés au public que l'année prochaine.
