Si vous pensez que l'ère des ménestrels est désespérément révolue, alors vous vous trompez: dans la partie occidentale de «l'Afrique jaune et chaude», du Maroc au Nigéria, des gens incroyables parcourent encore les routes, comme s'ils étaient tombés dans notre temps du passé - de mystérieux conteurs griots.
J'ai raconté aux rois l'histoire de leurs ancêtres
Dans différents pays du continent africain, ils ont été appelés différemment, et ils s'appellent encore eux-mêmes "jali". Mais parmi les Européens, cette mystérieuse communauté a conservé le nom de «griots». Les historiens suggèrent que les premiers conteurs sont partis sur les routes de l'Afrique à l'époque préislamique, il y a environ un millénaire, et qu'il n'est plus possible de déterminer à quel peuple ils appartenaient.
On sait cependant qu'au XIIIe siècle, le premier souverain du Mali, Soundjata Keita, a officiellement qualifié les Griots de caste (bien qu'ils fussent plutôt un semblant de syndicat moderne) et leur a garanti le droit de s'engager dans la créativité. Un siècle plus tard, le «syndicat des griots» était déjà à son apogée et ses représentants étaient divisés en deux groupes.
Les conteurs errants se promenaient entre les villages, de tribu en tribu, et partout ils ravissaient les gens avec des contes de fées, des chansons, des paraboles et des histoires vraies du passé. Les griots ont non seulement diverti le public, mais ont également remplacé avec succès la radio et la télévision: ils ont raconté les décrets des dirigeants dans les villages reculés, transféré de nouvelles nouvelles d'une communauté à une autre - en d'autres termes, ils ont communiqué les gens avec le monde extérieur. Je dois dire que l'attitude à leur égard dans les villages africains était difficile. D'une part, ils étaient méprisés pour leur absence d'appartenance tribale et leur vagabondage. D'un autre côté, ils étaient respectés pour leurs connaissances approfondies et avaient même un peu peur pour leur langue acérée. En outre, il y avait des légendes parmi les gens sur les capacités de sorcellerie des griots. On a dit qu'ils avaient tellement maîtrisé l'art des mots qu'ils pouvaient, simplement en prononçant le sort prescrit,priver une personne de la parole et du mouvement, la forcer à ne dire que la vérité contre sa volonté, ou faire ce que le conteur errant lui dit de faire. Les mêmes griots qui ont pris racine à la cour royale ou dans la maison d'un chef de tribu remplissaient à eux seuls les fonctions d'un service de presse, d'éducateurs de l'héritier du trône, de conseillers politiques et de magistrats. En même temps, si nécessaire, ils sont entrés en contact avec des forces d'un autre monde pour protéger le dirigeant et sa famille. Eh bien, ou causer des dommages irréparables à ses ennemis. Les deux groupes de griots avaient une propriété commune: dans la tête de chacun d'eux était stocké un volume stupéfiant d'une base de données, et elle était constamment mise à jour. Il est prouvé que ces personnes étonnantes ont pu conserver dans leur mémoire quarante générations d'ancêtres des clans les plus anciens avec des explications détaillées de leurs noms et des caractéristiques des biographies. Quant à l'histoire,puis chaque conteur qui se respectait devait mémoriser les 111 «chansons» (un type d'épopée), bien que certaines d'entre elles aient mis plusieurs jours à se produire.
Enterre-moi dans un baobab
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La vie des griots n'a pas beaucoup changé ces jours-ci. Soit les parents, soit les écoles spéciales fermées sont toujours impliqués dans l'enseignement des jeunes. La compréhension des secrets du métier dure si longtemps qu'un griot à peine éduqué doit immédiatement choisir son successeur et commencer à lui enseigner. Il commence, en règle générale, par mémoriser les noms des dirigeants des personnes auxquelles appartient l'étudiant, dans l'ordre chronologique. Après cela, la biographie de chacun d'eux est ajoutée à la liste des rois. Afin de rendre toute cette masse d'informations plus facile à retenir, elle est revêtue sous la forme d'un vers au rythme strict. Ayant maîtrisé l'histoire de la dynastie au pouvoir, l'étudiant entreprend un voyage à travers son pays, où il doit visiter tous les "lieux historiques" et apprendre de tous les griots qui se rencontrent en cours de route.
Les conteurs itinérants sont considérés comme des participants honorés à tous les événements importants du village, qu'il s'agisse d'une initiation, d'un mariage ou de la nomination d'un bébé. La dernière cérémonie se déroule comme suit. Dès que l'enfant atteint l'âge d'une semaine, parents et voisins se réunissent chez sa famille. Les premiers cheveux du bébé sont rasés, ce qui symbolise le début officiel de sa vie. Ensuite, le prêtre local dit une prière, après quoi il prononce tranquillement le nom choisi pour l'enfant, alternativement dans ses oreilles droite et gauche. À haute voix, le griot doit annoncer le nom de l'enfant, mais il prétend avoir oublié le nom lors d'une crise de sclérose soudaine, et accepte de ne «s'en souvenir» qu'après un gros don monétaire. Ayant reçu l'argent, il appelle le nom à haute voix, et ce n'est qu'après que les vacances commencent: des chants, des danses rituelles et un festin somptueux.
Bien que griots et invités de bienvenue dans toute l'Afrique de l'Ouest, ils continuent d'être redoutés, soupçonnés d'avoir des liens avec les mauvais esprits. Pour que les griots ne puissent pas nuire aux gens après leur mort, il existe une ancienne tradition d'enterrement pour eux: les corps ne sont pas enterrés dans le sol, mais avec des prières spéciales, ils sont placés dans le tronc d'un baobab. Les Africains croient que de cette manière, les conteurs errants ont la possibilité de retrouver leurs ancêtres partis dans un autre monde.
Gardiens de toit
Dans plusieurs villages africains, il existe encore des écoles où l'on enseigne l'art du Griot. Le plus célèbre d'entre eux est situé à Keila, un village situé près de la ville de Bamako, la capitale du Mali. Elle abrite le clan Griot Diabate, les gardiens de l'histoire du peuple mandingue, qui a autrefois fondé «l'Empire du Mali». La renommée de Diabate est si grande, et la connaissance du métier est si étendue qu'être formé dans son clan pour n'importe quel griot signifie être assuré de recevoir les plus hautes qualifications dans son domaine. Certes, la durée des études n'est que de six mois à un an, mais pendant ce temps, les «étudiants» suivent un cours complet sur l'histoire du Mali et de ses dirigeants, améliorent leur art de chanteurs et de conteurs, et pratiquent également dans des spectacles publics lors de cérémonies ou de jours fériés sous la supervision des enseignants.
En plus de travailler avec les jeunes, la famille Diabate est responsable de la préservation du lieu sacré situé non loin de Keila. Il s'agit d'une hutte, selon la légende, construite au XIVe siècle sur ordre d'un des rois du Mali, où au XVIIIe siècle le dernier souverain de ce pays se cachait des ennemis. On pense qu'à ce jour, tous les secrets de la tribu mandingue sont contenus à l'intérieur de la hutte, mais lesquels restent inconnus, car il est strictement interdit aux Européens d'y entrer. Une cérémonie intéressante est associée à la mystérieuse cabane: tous les sept ans, les plus vieux griots du Mali viennent y «réparer le toit». Ils sont en effet en train de changer le toit de chaume délabré de la hutte, et en plus, ils échangent de nouvelles informations et rivalisent dans l'habileté des conteurs.
Certains représentants du clan Diabate ne quittent jamais Keila, mais il y a ceux qui sont connus non seulement dans leur pays, mais partout dans le monde. L'un d'eux est Tumani Dyabate, bien connu de tous les amateurs de musique africaine. Bien qu'il ait grandi dans une famille de plus de soixante-dix générations de musiciens, personne ne l'a spécifiquement formé. Son père, Sidiqi, reconnu comme le «roi de l'écorce» (un instrument des griots, semblable à un luth ou à une harpe), remit au garçon sa propre écorce dans ses mains à l'âge de cinq ans, et la laissa à lui-même. Ensuite, Tumani a juste regardé son père jouer le noyau, et cela a donné des résultats étonnants. À l'âge de treize ans, le jeune musicien est apparu pour la première fois sur scène et depuis, fait tout pour que la musique de l'Afrique prenne sa juste place au rythme de la planète.
Magazine: Secrets du 20e siècle n ° 17, Ekaterina Kravtsova