Réfléchissant à l'immortalité de l'homme, le «rêveur de Kalouga» a percé un trou dans la coquille de gravité. Le 5 septembre 1857, Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky est né.
Tous les écoliers soviétiques connaissaient Tsiolkovsky, mais ses œuvres elles-mêmes n'étaient pas incluses dans la liste de la littérature obligatoire - il y avait trop de pensées idéologiquement fausses. Que vaut la simple idée de la spiritualité du cosmos? Mais sans la volonté du scientifique d'effacer la frontière entre la nature vivante de l'homme et la matière morte des étoiles, l'astronautique aurait pu apparaître des décennies plus tard.
Monde silencieux
Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky est né le 5 septembre 1857 dans la famille d'un petit noble polonais local. Au début de sa carrière, son père a été fonctionnaire au Département des biens de l’État, puis a enseigné l’histoire naturelle au gymnase. Le sort personnel du futur grand scientifique ne peut être envié: il a perdu à plusieurs reprises sa famille et ses amis. À l'âge de 9 ans, alors qu'il faisait de la luge en hiver, il a attrapé un rhume - et à la suite de complications, il a presque perdu l'audition. Au cours de cette période, que Tsiolkovsky appelait «la période la plus triste et la plus sombre» de sa vie, il commença à s'intéresser à la science. Certes, en raison de la surdité, les études lui ont été données avec beaucoup de difficulté - déjà en deuxième année, il est devenu une deuxième année et en troisième, il a été expulsé pour de faibles progrès. Tsiolkovsky aurait pu devenir un parasite, une personne aux mains infirmes, mais ses talents naturels ne lui ont pas permis de sombrer:les livres sont devenus ses amis. Le garçon, coupé de la communication en direct avec les autres, a étudié de manière indépendante. «La surdité rend ma biographie inintéressante», écrivit-il plus tard, «parce qu'elle me prive de communiquer avec les gens, d'observer et d'emprunter. Ma biographie est pauvre en visages et en collisions."
La maladie physique a intensifié l'intérêt du garçon pour les objets silencieux. «Mais qu'est-ce que la surdité m'a fait? Elle m'a fait souffrir chaque minute de ma vie passée avec les gens. Je me suis toujours senti avec eux isolé, offensé, paria. Cela m'a approfondi en moi, m'a forcé à rechercher de grandes actions pour gagner l'approbation des gens et ne pas être aussi méprisé. Mais même la surdité ne pouvait pas protéger le garçon de la douleur de la perte: la mort du favori de toute la famille - son frère aîné Dmitry, qui a étudié à l'école navale, et un coup encore plus cruel - la mort de sa mère, est devenu un coup dur pour lui. S'enfermant sur lui-même, Kostya fabriqua des machines complexes - un tour domestique, des chariots automoteurs et des locomotives à vapeur, inventa une machine ailée qui pouvait voler dans les airs.
Le père, qui a vu que son fils montrait beaucoup d'espoir, a décidé de l'envoyer étudier à Moscou. Kostya a étudié avec de l'argent de cuivre - il n'avait ni tuteurs, ni la possibilité d'acheter des livres coûteux pour lui-même: tous les jours, du petit matin jusqu'au soir, il disparaissait dans la bibliothèque publique de Chertkovo - la seule bibliothèque gratuite à l'époque à Moscou. L'adolescent lui-même a élaboré un programme de cours pour lui-même: le matin - sciences exactes et naturelles, nécessitant de la concentration, puis journalisme et fiction - Shakespeare, Turgenev, Lev Tolstoy, Pisarev. Il n'a fallu qu'un an à Konstantin pour étudier la physique et les fondements des mathématiques, et trois ans pour maîtriser le programme du gymnase et une partie de l'université.
Hélas, c'était la fin de l'éducation de l'adolescent dans la capitale - son père était malade et ne pouvait pas payer pour vivre à Moscou. Kostya a dû retourner à Vyatka et chercher un emploi de tuteur. Étonnamment rapidement, il recrute beaucoup d'étudiants - les méthodes visuelles originales, qu'il a lui-même inventées, lui ont rapidement valu la renommée d'un excellent professeur. Malgré le fait que le destin continue de frapper - son jeune frère Ignace est bientôt mort, avec qui ils étaient proches depuis l'enfance, Konstantin poursuit ses études indépendantes dans la bibliothèque locale. En 1878, toute la famille Tsiolkovsky retourna à Riazan, où Konstantin Eduardovich passa l'examen pour le titre d'enseignant dans les écoles de district et fut affecté à la petite ville de Borovsk, province de Kalouga. Ici, dans l'enseignement de l'arithmétique et de la géométrie, 12 ans de sa vie vont passer,ici, il rencontrera sa future épouse - Varvara Evgrafovna Sokolova.
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Projets de missiles Tsiolkovsky.
Une sombre réalité il y a de nombreuses années a poussé Tsiolkovsky au rêve du paradis. «Les gens se blottissent sur leur petite planète, se réjouissant des petits succès et pleurant de petits échecs, et il y a tout un monde inconnu juste au-dessus de leurs têtes. Seule la force de gravité nous empêche de monter au ciel et de commencer à étudier ce monde. - Tsiolkovsky a perçu la gravité de la Terre comme un mur épais, une coquille qui empêche les habitants de la planète de sortir d'un œuf fermé. - Pour percer ce mur, vous avez besoin d'un bélier. Si nous parvenons à y faire un trou, nous sommes totalement libres et pouvons voyager dans l'espace sans air - vers d'autres planètes et systèmes stellaires."
L'aéronautique n'a alors fait que les premiers pas - les ballons étaient incontrôlables et donnaient au vol le caractère d'une errance insensée. Les principaux espoirs reposaient sur des ballons contrôlés - des dirigeables, qui ne différaient pas en force ou en durabilité: leurs coquilles caoutchoutées s'usaient rapidement, commençaient à perdre du gaz et entraînaient une chute. Le scientifique a entrepris de développer un ballon contrôlé en métal - et a commencé à travailler, n'ayant ni livres qui pourraient l'aider, ni ingénieurs familiers qui pourraient l'aider dans son travail. Pendant deux années consécutives, Tsiolkovsky a travaillé sur des calculs et des dessins tôt le matin, avant de partir travailler. Et bien qu'une année entière après cela, il ait ressenti de graves maux de tête, il a atteint son objectif - il a publié l'essai "Théorie et expérience d'un ballon, qui a une forme allongée dans le sens horizontal"contenant un projet d'un énorme dirigeable cargo avec un volume allant jusqu'à 500 000 mètres cubes - une fois et demie plus que le célèbre "Hindenburg". Certes, Tsiolkovsky n'a pas réussi à captiver le public avec ce projet: pas un seul entrepreneur russe n'a osé construire cet appareil techniquement parfait.
Rêves de terre et de ciel
Pendant ce temps, Konstantin Tsiolkovsky visait déjà encore plus haut - directement dans l'espace. Le rêve de conquérir l'espace extra-atmosphérique à cette époque occupait de nombreux penseurs, mais comment exactement les vaisseaux spatiaux devraient être mis en action, personne ne pouvait le dire. Dans les romans de science-fiction créés à la fin du 19e et au début du 20e siècle, nous verrons un large éventail d'opinions sur la méthode exacte qui permettra aux véhicules contrôlés de quitter la gravité de la Terre: Jules Verne a lancé ses voyageurs dans l'espace à l'aide d'un énorme canon, Herbert Wells - utilisant un métal fictif capable de écran "rayons de gravité", d'autres écrivains ont utilisé les forces mystérieuses et inconnues de la nature. Tout cela ne convenait que comme dispositif littéraire, mais pas comme guide d'action. Afin de «percer le mur», Tsiolkovsky allait d'abord utiliser la force centrifuge - s'étant élevé au-dessus de la Terre et développant une vitesse énorme, l'appareil ferait des cercles sur la planète jusqu'à ce que cette force la jette hors de la gravité terrestre. Cependant, les calculs effectués par le scientifique ont montré qu'une telle machine serait impossible.
«J'étais tellement excité, voire choqué, que je n'ai pas dormi de toute la nuit, j'ai erré dans Moscou et j'ai continué à penser aux grandes conséquences de ma découverte», a écrit plus tard Konstantin Eduardovich. - Mais le matin, j'étais convaincu de la fausseté de mon invention. La déception était aussi forte que le charme. Cette nuit a marqué toute ma vie: 30 ans plus tard, je rêve encore parfois dans mes rêves que je monte vers les étoiles dans ma voiture, et je ressens la même joie que cette nuit immémoriale."
L'idée de propulsion à réaction a été exprimée pour la première fois par lui dans son ouvrage "Free Space", écrit en 1883, mais le scientifique n'a pu la justifier que 20 ans plus tard. En 1903, la revue "Scientific Review" a publié le premier article de Tsiolkovsky consacré aux fusées - "Exploration des espaces mondiaux avec des appareils à réaction". Le sujet principal de l'article était le projet d'une sortie dans l'espace à l'aide d'une fusée à propergol liquide: Tsiolkovsky a expliqué les principes du décollage de la fusée, son mouvement dans l'espace sans air et sa descente vers la Terre. Le grand public n'a pas prêté attention à la première partie de l'article. Le livre "Rêves de la Terre et du Ciel", publié un peu plus tôt et consacré au même sujet, a provoqué une franche moquerie de la part des critiques: "Il est difficile de deviner où l'auteur est sérieux, et où il fantasme ou même plaisante … Si K. Tsiolkovsky ne sont pas toujours suffisamment justifiés, mais la fuite de son imagination est franchement imparable et dépasse parfois même le non-sens de Jules Verne, dans lequel, en tout cas, il y a plus de justification scientifique … ».
Il a fallu encore huit ans à l'auteur pour être reconnu - la deuxième partie de l'article a été publiée dans le magazine "Bulletin of Aeronautics" en 1911-1912, qui a été imprimée d'un numéro à l'autre, et elle a été remarquée par les ingénieurs et vulgarisateurs de la science. Au fil des ans, le public a suscité un intérêt pour les machines volantes - la construction de ballons, d'avions, de dirigeables se développait rapidement et la poursuite du travail de Tsiolkovsky n'était plus perçue comme un fantasme vide, mais comme un projet tout à fait réel. La renommée de toute la Russie est finalement venue au scientifique: ils ont écrit sur lui, les lecteurs lui ont envoyé des lettres.
Âme cosmique
Nous, gens de l'ère laïque, sommes habitués au fait que le point de départ du chercheur est un intérêt purement scientifique et matérialiste. Ce n'était pas le cas pour Tsiolkovsky - son mobile était la philosophie religieuse: la personnalité du Christ était d'une grande importance pour le scientifique, qu'il ne reconnaissait pas comme un dieu, mais comme un grand réformateur qui luttait pour le bien de tous. Le scientifique considérait cet objectif comme le plus important pour lui-même: dans ses livres, il exposait un plan grandiose pour la réorganisation de la Terre. Ainsi, dans son travail "L'avenir de la Terre et de l'humanité", Tsiolkovsky a prédit de nombreuses façons prometteuses de développer des technologies - en particulier l'énergie solaire.
«L'énergie solaire est perdue de manière très insignifiante, passant à travers la mince couverture transparente des serres, - Tsiolkovsky a décrit le monde du futur. «Les plantes recyclent plus de 50% de l'énergie solaire, car elles sont intelligemment sélectionnées et ont les meilleures conditions pour leur existence.» Konstantin Eduardovich a même prévu des batteries solaires, sans toutefois informer le principe selon lequel elles fonctionneraient: «les moteurs solaires dans un ciel sans nuages, utilisant 60% de l'énergie solaire, et produiront en moyenne environ 12 kilogrammes de travail continu par mètre carré de sol. Ce travail est plus que le travail d'un travailleur fort."
Tsiolkovsky est devenu un prédicateur, comme on dirait maintenant, terraformant - changeant l'apparence et les conditions naturelles de la planète. Notre Terre, telle que conçue par l'inventeur, était censée se transformer en un immense jardin paradisiaque cultivé: les gens la diviseraient en parcelles et seraient en mesure de cultiver leurs parcelles avec une efficacité maximale. En modifiant la composition de l'atmosphère, en lissant le relief de la Terre, il sera possible d'établir un climat optimal pour l'agriculture sur toute la planète, transformant les régions chaudes et sèches en tempérées et humides et réchauffant légèrement même les zones polaires. Les espèces animales et végétales sauvages et inutiles mourront, et seules les espèces domestiquées resteront, a prédit le scientifique. Un jour, l'humanité se multipliera de telle manière que ce que la terre lui donne ne suffira pas, et alors elle sèmera même les océans.
Mais même ce monde bien organisé et optimisé deviendra un jour à l'étroit pour les êtres intelligents. Les paroles de Tsiolkovsky sont bien connues que l'humanité ne restera pas toujours dans le berceau - sur Terre. Le penseur croyait que les gens peupleraient l'espace de la même manière qu'ils s'installaient autrefois à la surface de la planète. Cependant, il pensait qu'en même temps, une personne conserverait à peine son ancienne apparence physique - pour habiter d'autres mondes, les gens devraient se transformer en une autre forme de vie, constituée d'énergie radiante. Il s'agit d'une étape naturelle de l'évolution qui, comme le croyait Tsiolkovsky, passe de formes simples à complexes. Le corps humain n'est pas adapté pour vivre dans l'espace sans combinaison spatiale - il a besoin d'oxygène, de pression, de sources de nourriture, de protection contre le rayonnement solaire. Devenu une structure constituée d'énergie radiante, une personne pourra se maintenir,se nourrissant de la lumière des étoiles. Tsiolkovsky croyait qu'il existe déjà d'autres races dans l'Univers qui ont déjà atteint cet état - des «dieux» immortels et parfaits contrôlent le mouvement des soleils, des nébuleuses et des galaxies entières. Il est curieux que 100 ans plus tard, des idées similaires aient été développées par un autre scientifique et visionnaire éminent Arthur Clarke, qui pensait que les gens, tout en explorant l'espace, déplaceraient d'abord leur esprit dans des machines, puis dans des structures composées de champs d'énergie et de force.puis dans les structures des champs d'énergie et de force.puis dans les structures des champs d'énergie et de force.
Dans une certaine mesure, l'Univers lui-même - les mêmes étoiles et galaxies - est capable de penser et de ressentir. «Je ne suis pas seulement un matérialiste, mais aussi un panpsychiste qui reconnaît la sensibilité de l'univers tout entier. Je considère cette propriété comme inséparable de la matière », a écrit Tsiolkovsky. Le scientifique pensait que si l'Univers était vivant, il n'y avait pas de mort - et c'est probablement ce qui lui a permis de supporter les tragédies qui continuaient de se produire dans sa vie: en 1903, son fils Ignace s'est suicidé, et en 1923, un autre fils, Alexander.
Cercle de modélisation de fusée. Photo: Vitaly Karpov / RIA Novosti.
Un rêve devenu réalité
La Révolution d'octobre a donné un nouvel élan à l'œuvre de Tsiolkovsky. Il a d'abord reçu le soutien de l'État - en 1918, le scientifique a été élu membre de l'Académie socialiste et, en 1921, il a reçu une pension personnelle accrue. Ils ont commencé à écouter les idées de Tsiolkovsky au niveau gouvernemental, les journaux centraux ont écrit à son sujet. Et bien que Konstantin Eduardovich n'ait pas échappé au sort d'un prisonnier soviétique - en 1919, il a été détenu à la prison de Loubianka pour une accusation incompréhensible - il a grandement apprécié le rôle du nouveau gouvernement dans la réalisation de son rêve.
Le phénomène de Tsiolkovsky est qu'il a rêvé et travaillé dans un pays appauvri et dévasté - dans la République soviétique, qui a souffert de la guerre civile, qui a perdu des millions de personnes à cause des massacres fratricides, de la faim et des épidémies, alors que l'industrialisation ne faisait que commencer. Il était encore étrange de parler sérieusement des vols spatiaux - le développement de l'espace airless n'existait que dans les rêves: Konstantin Tsiolkovsky a travaillé comme consultant scientifique dans le film "Space Flight" de Vasily Zhuravlev. Mais Tsiolkovsky est devenu un pionnier dans l'étude de la propulsion à réaction et des fusées: dans la première moitié des années 30, des cercles de passionnés ont commencé à apparaître dans tout le pays, lançant leurs échantillons de fusées. Et très bientôt, cette mode conduira au lancement du premier véritable vaisseau spatial. Sans Tsiolkovsky, il n'y aurait pas de groupe d'étude sur la propulsion à réaction,créé par Korolev et ses associés.
La plus grande réalisation scientifique de Tsiolkovsky est la justification de la propulsion à réaction comme le seul moyen de surmonter la gravité. De plus, il a été le premier à proposer d'utiliser un profil d'aile en forme de diamant et en forme de coin pour les avions à vitesse supersonique, à cette époque, il n'était pas nécessaire de parler de telles vitesses, et cette découverte n'a trouvé d'application que 70 ans plus tard. En plus du projet d'un dirigeable entièrement métallique, le scientifique a développé le premier projet au monde d'un train d'aéroglisseur, proposé d'utiliser des guides pour lancer des fusées - cette découverte n'a pas trouvé d'application dans la construction de fusées spatiales, mais a été utilisée avec succès dans des systèmes de missiles militaires. Tsiolkovsky a des découvertes en physique et en biologie: indépendamment des autres scientifiques, il a développé les fondements de la théorie cinétique des gaz,a jeté les bases d'une nouvelle section de la mécanique théorique - la mécanique des corps de composition variable, et a soumis un certain nombre d'idées précieuses dans le domaine de l'étude des organismes vivants.
En 1932, alors que Tsiolkovsky avait 75 ans, la date mémorable a été célébrée à Moscou et à Kalouga, et le gouvernement a décerné au scientifique l'Ordre de la bannière rouge du travail pour "des mérites spéciaux dans le domaine des inventions de grande importance pour le pouvoir économique et la défense de l'URSS". Le 19 septembre 1935, Tsiolkovsky mourut. Peu de temps avant sa mort, le scientifique a écrit dans une lettre à Staline: «Avant la révolution, mon rêve ne pouvait se réaliser. Seul le mois d'octobre a reconnu le travail des autodidactes: seuls le gouvernement soviétique et le parti de Lénine et de Staline m'ont apporté une aide efficace. J'ai ressenti l'amour des masses, et cela m'a donné la force de continuer à travailler, étant déjà malade. " Le corps du grand penseur russe a été enterré dans le jardin Zagorodny de la ville de Kaluga, et l'âme regarde probablement encore notre petite boule d'étoiles lointaines.
Auteur: Ilya Nosyrev