Tell es-Safi (ou al-Tsafit) est un village arabe inexistant dans la région d'Hébron. Depuis 1996, les archéologues effectuent des fouilles planifiées sur la colline Tsafit. Pourquoi cet endroit est-il si attrayant pour eux? La réponse est simple: selon la Bible, le célèbre géant Goliath est né ici.
A l'époque où la Palestine était sous mandat britannique, Tell es-Safi comptait 208 maisons et environ un millier de musulmans. Ici, comme d'habitude, il y avait un bazar et une mosquée, il y avait même un juste local, Cheikh Mohammed. En 1948, après la formation de l'État d'Israël, la ligne de front avec l'Égypte est passée ici. Toute la zone a été complètement débarrassée des habitants - par des méthodes, disons, pas les plus humaines. Puis cette zone est devenue un parc national.
Pouvez-vous faire confiance à la Bible?
Le fait que la colline d'al-Tsafit puisse être mentionnée dans l'Ancien Testament par la ville philistine de Gath (dans l'orthographe occidentale généralement acceptée - Gath) a été dit au 19ème siècle, lorsque «l'archéologie biblique» est née, et ce terme est apparu dans l'usage scientifique. Les érudits bibliques ont strictement suivi les "directions" des textes sacrés et ont même fait des cartes avec les sites archéologiques présumés. Des scientifiques plus rationnels étaient sceptiques sur tout cela. L'éminent archéologue israélien Zeev Herzog, qui a creusé des antiquités israéliennes pendant des décennies, est convaincu que le texte de la Bible ne peut être fiable qu'avec de grandes réserves. Dans la véritable histoire des Israélites, il n'y avait ni la captivité égyptienne, ni la glorieuse campagne de Josué, David et Salomon n'étaient pas des rois puissants, mais des chefs tribaux ordinaires,et le monothéisme n'est entré en usage que peu de temps avant la conquête d'Israël par Babylone.
Certains noms de lieux mentionnés dans la Bible, en particulier ceux liés à «l'époque antédiluvienne», sont complètement fictifs. Mais certains, déjà fermement liés à l'histoire du pays, étaient bien réels. Une autre chose est que ces vraies villes anciennes et leurs habitants, ainsi que des faits fiables, étaient envahis par tout un tas de légendes. Al-Tsafit Hill en fait partie.
Vrai ou mythe?
Vidéo promotionelle:
Nous connaissons Goliath et sa ville natale de Gath (ou Ghat) dans le Premier Livre des Rois, qui raconte la bataille du jeune David avec un géant. Selon cette source peu fiable, lorsque deux armées - les Philistins et les Israélites - se sont rencontrées, la bataille a été précédée d'un duel entre les plus forts. Les Juifs étaient représentés par le fragile David, les Philistins par l'énorme guerrier Goliath. David n'a pas gagné dans un combat direct, mais en utilisant la ruse - il a jeté une pierre avec une fronde. Après quoi, bien sûr, les Philistins ont été horrifiés et impressionnés et ont fui honteusement à Gat.
Cette histoire est fermement ancrée dans l'esprit des croyants. David a vaincu le géant. Cependant, la Bible elle-même contient des informations très contradictoires à ce sujet. Si vous lisez le deuxième livre des rois, alors Goliath a été vaincu par Elchanan, le fils de Jagar de Bethléem. Et David lui-même et son neveu Jonathan ont tué les frères Goliath, également géants. Ces géants venaient des derniers Rephaïm survivants et, en plus de leur énorme stature, se distinguaient des gens ordinaires par la présence de six doigts au lieu de cinq sur leurs mains et leurs pieds. Il y en avait quatre dans l'armée philistine. Probablement, "d'autres" géants dans le texte sacré sont apparus pour la raison la plus simple: les interprètes de l'Ancien Testament ont remarqué le décalage dans le temps et ont ajouté des parents à Goliath.
Mais, lorsque les lieux bibliques ont commencé à être déterrés, les vrais érudits bibliques ont commencé à espérer trouver un artefact portant le nom de Goliath. En attendant, les archéologues qui ne faisaient pas confiance au texte sacré ne se sont moqués que de l'éventuel enterrement du géant et de ses énormes os.
Originaire de l'Ancien Testament
La patrie de Goliath a été calculée sur la base du texte de l'Ancien Testament. Il a dit qu'après la bataille, les Philistins ont fui le long de la route de Shaarim à Gath et Akkaron. Probablement, Ghat et Akkaron (Ekron) étaient situés près l'un de l'autre, à la frontière même des Israélites. Ghat est mentionné à plusieurs reprises dans la Bible, c'est pourquoi on pourrait en conclure qu'à cette époque, c'était une grande ville habitée par les Philistins. Au total, cinq villes des Philistins étaient connues: Ashkelon, Ashdod, Ekron, Ghat et Gaza. Pour les Juifs de cette époque, c'étaient les pires ennemis, donc les textes sacrés leur donnent une place importante. Tout ce que nous savions sur les Philistins est connu depuis longtemps précisément par la Bible. Et, évidemment, en Israël, ils détestaient tellement leurs voisins que leur nom est devenu un nom familier, le mot "philistin" est venu de lui - c'est-à-dire un amant de soi sans âme,intéressé uniquement par la richesse matérielle. Les Philistins, que la Bible attribuait à la tribu Anakim, étaient un peuple extraterrestre, peut-être migrant vers la péninsule arabique depuis la Méditerranée, mais où exactement est inconnu. Certains pensent qu'il vient de Crète. Incapables de capturer une Égypte forte, ils se déplacent vers l'est et s'installent sur la côte arabe de la mer Méditerranée. C'est ainsi que les tribus sémitiques ont rencontré la civilisation créto-mycénienne.
Ghat est mentionné dans la Bible comme une ville forte où la richesse est vénérée. Il existait déjà sous Josué, mais n'a pas été conquis par les Juifs, tout comme Gaza et Ashdod. La capture de Ghat remonte à l'époque de David. On sait qu'à un moment donné, David lui-même se cachait dans cette ville contre la colère du roi Saül, et plus tard, après la capture de Gat, des soldats de cette ville ont servi dans l'armée de David. Pendant quelque temps, la ville faisait partie de la Judée, puis elle a été perdue et reprise aux Philistins sous le roi Ozias. Mais à partir du milieu du VIIIe siècle avant JC, les références à Pat dans les textes bibliques disparaissent. De toute évidence, il a été détruit et oublié.
Seulement des cendres
Jusqu'au milieu du 19ème siècle, le monde scientifique croyait que Ghat était situé au nord de Kiryat Gat, là ils le recherchaient obstinément. Seulement un siècle plus tard, il devint clair qu'il n'y avait jamais eu de puissante cité philistine à cet endroit, et en fait pas de colonies du tout. Dans les années 1960, les archéologues ont décidé de localiser Ghat à la périphérie du désert du Néguev. Il y avait en effet des traces de bâtiments de l'époque des Philistins, mais pas Ghat. Et ce n'est que dans les années 1990 que la chance a finalement souri aux scientifiques - ils ont commencé à creuser à Tell es-Safi. Jusqu'au milieu du XXe siècle, des fouilles n'y ont pas été effectuées pour la raison la plus simple: il aurait fallu démolir un village musulman et un cimetière. Et il y avait toujours de l'intérêt pour cet endroit, car vous y trouviez non seulement les ruines de Gata, mais aussi des traces d'autres bâtiments, superposés au fil des siècles d'histoire - le néolithique, l'âge du bronze et même l'ère des croisés. Les premières «fouilles» ont été effectuées par le général Moshe Dayan, cependant, sans aucun résultat.
En 1996, l'archéologue Aren Meir de l'Université de Bar-Ilan est venu à Tell es-Safi. Et il y est resté pendant de nombreuses années. Son expédition a eu la chance de trouver les ruines d'une ville de l'âge du bronze avec des maisons, des champs et des tombes anciennes.
Dans les couches du début de l'âge du fer, ils ont découvert des structures absolument gigantesques faites d'énormes pierres. L'épaisseur des murs de l'ancien Ghat atteignait quatre mètres et, lors de la construction, des pierres de deux mètres pesant plusieurs tonnes ont été utilisées. Ces murs encerclaient une ville sans précédent pour l'époque, qui occupait une superficie d'environ 50 hectares. En 2015, les archéologues ont mis au jour une immense porte qui pourrait bien avoir été décrite dans le récit biblique de la fuite de David vers le roi Achus. En 2009, ils ont découvert un autel monumental à deux cornes et des temples des Philistins des XIe-IXe siècles avant JC et un atelier où ils fondaient les métaux.
Les archéologues ont trouvé de nombreux artefacts intéressants des Philistins - des bols avec des figurines en stuc inhabituelles, des pendentifs avec des images d'un scorpion et d'un poisson, des métiers à tisser, des omoplates de vache avec des ornements savamment gravés et même quelques inscriptions. Les inscriptions intriguaient aussi les scientifiques parce qu'elles contenaient un nom très similaire à "Goliath". Toutes ces découvertes ont été enterrées sous les décombres des bâtiments morts lors d'un violent incendie.
Tel, comparé à la Bible, s'est produit lors de la prise de la ville par le roi Azael à la fin du IXe siècle av. Cette date biblique est cohérente avec le matériel archéologique. La couche avec des traces de feu est précédée d'une couche avec de nouveaux bâtiments - la ville a été restaurée et a retrouvé son indépendance. Mais pas pour longtemps. La couche supérieure "vivante" est plutôt fine. Et au-dessus, il n'y a plus de grands bâtiments ni de murs puissants. Ghat a cessé d'exister.
Et il n'en reste qu'une mention dans la Bible. Les scientifiques pensent que le Goliath biblique - un géant, originaire de Ghat, pourrait simplement être une ancienne métaphore montrant la force et la puissance d'une ville ennemie. De toute évidence, ce nom était très courant chez les Philistins. C'est ainsi que le géant Goliath est apparu dans le texte sacré - le symbole de la ville de Gata.
Magazine: Mystères de l'histoire №41. Auteur: Elena Filimonova