La «tour du silence» ou dakhma est une structure d'argile en forme de bol, que les zoroastriens utilisaient pour y déposer les corps des défunts, où ils se décomposaient sous l'influence d'un climat chaud ou étaient mangés par des prédateurs.
Le nom même de "La Tour du Silence" a été inventé en 1832 par Robert Murphy, un traducteur du gouvernement colonial britannique en Inde.
Les Zooastriens envisageaient de couper les cheveux, de couper les ongles et d'enterrer les cadavres impurs.
En particulier, ils pensaient que les démons pouvaient entrer dans les corps des morts, ce qui profanerait et infecterait par la suite tout et tous ceux qui entraient en contact avec eux. Dans la Wendidad (un ensemble de lois visant à repousser les forces du mal et les démons), il existe des règles spéciales pour se débarrasser des cadavres sans nuire aux autres.
Un testament indispensable des Zoroastriens est qu'en aucun cas les quatre éléments ne doivent être souillés par des cadavres - la terre, le feu, l'air et l'eau. Par conséquent, les vautours sont devenus le meilleur moyen pour eux d'éliminer les cadavres.
Dakhma est une tour arrondie sans toit, dont le centre forme une piscine. Un escalier en pierre mène à une plate-forme qui longe toute la surface intérieure du mur. Trois canaux («pavi») divisent la plate-forme en une série de boîtes. Sur le premier lit se trouvaient des corps d'hommes, sur le second - des femmes, sur le troisième - des enfants. Après que les vautours aient rongé les cadavres, les os restants ont été entassés dans un ossuaire (un bâtiment pour stocker les restes squelettés). Là, les os se sont progressivement effondrés et leurs restes ont été emportés par l'eau de pluie dans la mer.
Seules des personnes spéciales - les «nasalars» (ou fossoyeurs), qui plaçaient des corps sur des plates-formes, pouvaient participer au rituel.
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La première mention de ces enterrements remonte à l'époque d'Hérodote, et la cérémonie elle-même a été gardée dans la plus stricte confidentialité.
Plus tard, les mages (ou prêtres, clergé) ont commencé à pratiquer des rites funéraires publics, jusqu'à ce que les corps soient finalement embaumés avec de la cire et enterrés dans des tranchées.
Les archéologues ont trouvé des ossuaires datant du 5-4ème siècle avant JC, ainsi que des tumulus où se trouvaient des corps embaumés à la cire. Selon l'une des légendes, la tombe de Zarathoustra, le fondateur du zoroastrisme, est située à Balkh (Afghanistan moderne). Vraisemblablement, ces premiers rituels et enterrements sont apparus à l'époque sassanide (3-7 siècles après JC), et la première preuve écrite des «tours de la mort» a été faite au 16ème siècle.
Il existe une légende selon laquelle, déjà à notre époque, de nombreux cadavres sont soudainement apparus près du dakhma, que les résidents locaux des colonies voisines n'ont pas pu identifier.
Pas une seule personne décédée ne correspond à la description des personnes disparues en Inde.
Les cadavres n'étaient pas rongés par les animaux, il n'y avait ni larves ni mouches sur eux. La chose étonnante à propos de cette découverte terrifiante était que la fosse située au milieu du dakhma était remplie de sang sur plusieurs mètres, et il y avait plus de ce sang que les corps gisant à l'extérieur ne pouvaient en contenir. La puanteur dans cet endroit désagréable était si insupportable que déjà à l'approche du dakhma, beaucoup commençaient à se sentir malades.
L'enquête a été brusquement interrompue lorsqu'un résident local a accidentellement frappé un petit os dans la fosse. Puis, du fond de la fosse, une puissante explosion de gaz a commencé à éclater, émanant du sang en décomposition, et s'est répandue dans toute la zone.
Tous ceux qui se trouvaient à l'épicentre de l'explosion ont été immédiatement emmenés à l'hôpital et mis en quarantaine pour éviter la propagation de l'infection.
Les patients ont développé de la fièvre et du délire. Ils ont furieusement crié qu '«ils étaient tachés du sang d'Ahriman» (la personnification du mal dans le zoroastrisme), malgré le fait qu'ils n'avaient rien à voir avec cette religion et ne savaient même rien des Dakhmas. L'état de délire s'est transformé en folie et de nombreux malades ont commencé à attaquer le personnel de l'hôpital jusqu'à ce qu'ils soient pacifiés. À la fin, une forte fièvre a tué plusieurs témoins de l'inhumation malheureuse.
Lorsque les enquêteurs sont revenus plus tard à cet endroit, vêtus de combinaisons de protection, ils ont trouvé l'image suivante: tous les corps ont disparu sans laisser de trace et la fosse de sang était vide.
