Au fil des années que j'ai passées sur les routes expéditionnaires, il y a eu de nombreuses histoires incroyables, parfois tragiques. Certains cas mystiques sont restés non résolus jusqu'à présent. Voici un de ces épisodes.
Le lac Tembenchi est situé à 400 kilomètres à l'est de la ville d'Igarka dans une toundra montagneuse déserte. Le lac mesure 50 kilomètres de long et 2 kilomètres de large. Sur la haute rive orientale du lac Tembenchi, il y a un monument aux pionniers péris, sur lequel est gravé: «Ici, sur le lac Tembenchi, en 1969, créant une carte topographique, les suivants sont morts tragiquement: VG Tokarev, BM Pereverzev, LF Samofalov, Tchernikov V. G."
Lorsque cette tragédie s'est produite, je travaillais comme chef de l'expédition. Le 2 août 1969, j'ai reçu une radiographie alarmante dans laquelle il était rapporté que dans la nuit du 31 juillet au 1er août, quatre personnes s'étaient noyées sur le lac Tembenci. Le radiogramme était signé par le chef survivant du parti G. P. Gulevsky.
Une semaine seulement s'est écoulée depuis que j'ai quitté ce parti. Et il a eu deux jours: d'abord en hydravion du lac à la ville d'Igarka, puis il a volé sur Li-2 à Krasnoïarsk (avec trois atterrissages - à Turukhansk, Podsmennaya Tunguska et Yeniseisk), puis sur An-24 à Abakan et, enfin, en voiture à Minusinsk, où se trouvait la base centrale de l'expédition. Et voici les nouvelles! J'ai dû retourner d'urgence dans l'Arctique - cette fois dans le cadre d'une commission d'enquête sur un accident de groupe.
Légende locale
J'ai entendu beaucoup d'histoires effrayantes sur le lac Tembenchi. Par exemple, à la pêcherie d'Igarsky, on m'a dit qu'un terrible monstre y habite qui renverse les bateaux, tord les filets installés. Les hommes qui en ont parlé ont catégoriquement refusé de pêcher sur ce lac.
Le commandant de la liaison héliportée de Norilsk, Vladimir Ivanovich Novikov, le seul pilote à l'époque à avoir été autorisé à voler de nuit dans l'Arctique, a déclaré qu'il devait effectuer des expéditions depuis ce lac plus d'une fois. Ils lui ont également parlé du monstre dans le lac.
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«Une fois, moi-même, survolant le lac, j'ai vu quelque chose d'inhabituel», a déclaré Vladimir Ivanovich. - Quand j'ai pris l'avion pour Tembenchi, j'ai vu sur sa surface de hautes colonnes d'eau moussantes venant de nulle part. Et puis ils ont instantanément disparu.
Bien sûr, on peut supposer que les poissons géants ont effrayé les gens. Tout le monde savait qu'il y avait de telles personnes dans le lac. On dit qu'une fois une truite pesant une centaine de kilos y a été pêchée! Oui, j'ai moi-même été témoin de la façon dont notre opérateur radio Mikhail Giginyak a sorti de l'eau un taimen, qui était légèrement plus léger que le pêcheur lui-même. J'ai même photographié cette prise chanceuse. Et pourtant, les fables ne concernaient clairement pas ces poissons.
Brigade trempée
C'est ainsi que notre commission est arrivée sur les lieux de la tragédie par hélicoptère. Ils ont commencé à comprendre ce qui s'était passé là-bas. Voici ce que le chef du parti Gulevsky a dit.
Il s'est avéré qu'à 19 heures, les six brigades se sont mises en communication radio, une par une rapportant au chef du parti leur emplacement et l'état des travaux de la journée écoulée. Viktor Tokarev a également rapporté que sa brigade avait achevé les travaux prévus pour un mois et descendait des montagnes jusqu'au lac Tembenchi. Il a demandé à quelqu'un de venir les chercher dans un bateau à moteur et d'emmener la brigade à la base du parti pour une journée de bain.
Gulevsky a tenté de persuader Tokarev de passer la nuit sur le rivage.
Il ne voulait vraiment pas aller à la brigade la nuit, et même par mauvais temps. Cependant, Tokarev a répondu que, pressés de reconstruire la dernière marque géodésique, les gens travaillaient sous de fortes pluies, étaient très humides, fatigués et incapables de regagner le lieu de leur nuit précédente, où leurs sacs de couchage restaient. À ce moment-là, Gulevsky lui-même avait travaillé comme contremaître pendant dix ans dans des conditions expéditionnaires, il comprenait donc ce que c'était pour ses collègues trempés. Rien à faire, il faut y aller!
Attaque de monstre
Poussant le bateau du rivage, Petrovich (comme tout le monde appelait Gulevsky dans le groupe) a tiré la corde. Le tourbillon rugit et le bateau se précipita vers la partie nord du lac. Des nuages de plomb sombres rampaient tristement sur la surface de l'eau, s'accrochant littéralement au sommet des montagnes. C'était une pluie battante. Soudain, Gulevsky sentit une forte poussée dans le fond du bateau. Puis un autre a suivi. Le chef du parti a difficilement gardé le contrôle.
«Est-ce vraiment le diable lui-même? - avec anxiété, il a rappelé les légendes locales sur le lac.
Et puis il a remarqué que les éclairs d'un feu sont apparus sur le rivage. Gulevsky a brusquement tourné le bateau vers la lumière et s'est amarré au rivage. Les gars sont montés dans le bateau. Viktor Tokarev s'assit le dernier, poussant le bateau à l'eau. À propos, il était un héros d'une hauteur de plus de deux mètres.
- Je me souviens que Victor n'a pas pu commencer le travail sur le terrain pendant longtemps cette année-là, car dans tous les entrepôts, ils ne pouvaient pas lui trouver de bottes de taille 48, - se rappela plus tard Gulevsky. - En fin de compte, les chaussures ont été envoyées de Barnaul. Et les ouvriers de Victor dans la brigade étaient un match pour lui.
Nous avons navigué de la côte à 22 heures. Le crépuscule se rassemblait sur le lac et un vent froid et perçant soufflait. Tout le monde se rétrécissait dans des vêtements gonflés par la pluie, rêvait d'arriver plus vite au pied de la fête, dans un lit chaud et sec.
Dans l'eau glacée
Ils ont navigué pendant trente minutes. Et soudain, Gulevsky, qui conduisait le bateau, sentit un coup puissant sur la partie inférieure du moteur. Le bateau a tourné brusquement. Petrovitch a jeté le gaz, a commencé à faire demi-tour et a immédiatement suivi d'un autre coup, plus fort que le précédent. Le bateau a chaviré la tête en bas, tout le monde était dans l'eau glacée. Nous sommes sortis, avons attrapé le bateau dont la proue était soulevée au-dessus de l'eau. Nous avons regardé autour de nous - le rivage était à environ deux cents mètres.
- C'est le diable de la mer! - cria Petrovitch. - En chemin, il m'a presque renversé deux fois!
Nous avons essayé de retourner le bateau, cela n'a pas fonctionné. Puis ils ont décidé de naviguer vers le rivage et de faire glisser le bateau. Bottes de marais et vêtements mouillés traînés vers le bas. Les jambes de Pereverzev étaient à l'étroit dans l'eau glacée. Ensemble, ils l'ont mis sur la proue saillante du bateau et ont continué à ramer vers le rivage. Puis il était épuisé, a commencé à geler et à plonger dans l'eau de Samofalov. Les gars l'ont soutenu du mieux qu'ils pouvaient. Et puis ils ont découvert que Tchernikov avait disparu. Noyé! Le bateau, quant à lui, coulait lentement vers le fond.
Ici, sur le chemin de la brigade, un réservoir d'essence à moitié inondé d'une capacité de 20 litres a été capturé. Les gars ont réussi à en verser de l'essence. Il a été décidé de donner ce flotteur à Petrovich afin qu'il puisse rapidement nager jusqu'au rivage et courir à la base du groupe pour un bateau. Et c'est ce qu'ils ont fait. Arrivé sur la côte, le chef du groupe se précipita vers la base. Mais il s'est avéré qu'il fallait plus de dix kilomètres pour y arriver! Il n'est arrivé sur le site qu'à cinq heures du matin. Élevé tout le monde, envoyé des sauveteurs sur les lieux. Quand ils sont arrivés, il n'y avait qu'un réservoir d'essence vide sur le rivage. Il n'y a aucun signe de personnes autour.
La vie marine
Le soir notre commission, de retour du lieu de mort des gens, s'est installée près du feu. Soudain, nos chiens ont aboyé et se sont précipités dans la forêt. Nous étions sur nos gardes. Les aboiements ont cessé et, derrière les arbres, notre musher (le conducteur de chiens ou de rennes attelé à des traîneaux) est apparu sur un cerf, l'Evenk Nikanor Nikanorov. Il a travaillé dans l'une de nos équipes et est venu faire l'épicerie. En apprenant la tragédie, il a déclaré sans équivoque:
- C'est le diable de la mer!
L'Autochtone était convaincu qu'un monstre marin s'était installé dans leur lac depuis longtemps. Après tout, la rivière Tembenchi qui s'écoule du lac se jette dans la Tunguska inférieure, celle dans le Yenisei et le Yenisei dans la mer de Kara et l'océan Arctique. Le monstre est entré dans le lac le long de cette voie navigable.
Nikanor a dit qu'une fois, il a même tiré sur un monstre marin! L'été dernier, il roulait le long d'un sentier animalier le long du lac et a remarqué une crête grise s'élevant hors de l'eau. Le chien, aboyant, se précipita dans l'eau et nagea vers le monstre. Nikanor eut le temps de voir que son dos était de la taille d'une pirogue renversée. Le monstre est couvert de poils de couleur souris.
Evenk a tiré sur la crête avec son vieux fusil à double canon (et c'est un excellent tireur!). Le monstre a immédiatement commencé à plonger dans l'eau, formant des gyres mousseux. Pendant un moment, quelque chose comme des nageoires est apparu de l'eau, a attrapé le chien et l'a traîné dans les profondeurs. Pendant longtemps, Nikanor a regardé dans l'eau, mais le chien a disparu pour toujours. L'Evenk a également déclaré qu'il voyait parfois des phénomènes étonnants sur le lac: de l'eau tourbillonne, des entonnoirs, et parfois il remarque le mouvement d'une créature géante en profondeur.
Pas convaincu
Un mois plus tard, le procès a eu lieu, qui a eu lieu dans le hall de l'expédition. Le chef du parti G. P. Gulevsky a été condamné à deux ans et demi d'emprisonnement dans une colonie de régime général. La version avec le monstre marin, apparemment, ne semblait pas convaincante pour la cour.
La recherche des noyés de l'expédition qui a commencé immédiatement n'a donné aucun résultat. Ils ont continué sans succès l'année suivante. Et seulement deux ans après la tragédie, un groupe de plongeurs spécialement équipés a repêché le corps de Viktor Tokarev au fond du lac (50 mètres de profondeur). Les cadavres des autres n'ont pas été retrouvés au fond. Le plus étonnant, c'est que Tokarev n'avait que des maillots de bain sur son corps. Nikanor, bien sûr, a expliqué que c'étaient les astuces du diable marin.
En général, on ne sait pas quel genre de créature a fait tourner le bateau avec la brigade, ainsi que où les corps ont disparu. Et les miracles sur le lac se sont poursuivis les années suivantes.
Victor YASHCHENKO, Travailleur émérite de la géodésie et de la cartographie de la Fédération de Russie.