Dans la région montagneuse d'Arkhyz en Karachay-Tcherkessie, sur l'un des rochers, le visage de Jésus-Christ est capturé, que les habitants appellent caché. Il a été révélé dans des circonstances mystérieuses il y a tout juste 20 ans. Les scientifiques discutent de son origine et les croyants parlent du pouvoir mystique de cette image.
Ermite
À la fin des années 80, dans le petit village de Nizhniy Arkhyz, je ne comprends pas d'où venait le vieil homme. Il était habillé discrètement, marchait avec un bâton et ne parlait à personne. Cela inquiétait sérieusement les astrophysiciens qui travaillaient dans un observatoire à proximité. Lorsque le vieil homme a disparu, ils ont essayé de le retrouver dans les forêts environnantes - en vain.
Les scientifiques ne l'ont vu que quelques fois. Et, curieusement, toujours près du mont Mitsesht, dominant la vallée de la rivière Bolchoï Zelenchuk.
Et un jour, à la fin des années 90, l'aîné est venu à l'improviste chez les résidents locaux Sergey et Anatoly Varchenko. Il s'est présenté comme Ivan Ilitch et a dit que le visage de Jésus-Christ non fait à la main était caché dans les montagnes de Nizhny Arkhyz. Les frères ont cru l'ermite et ont commencé leur recherche.
Cependant, ils étaient constamment gênés par une force inconnue: soit ils se perdent, soit ils n'atteignent pas le sommet du rocher, où l'image est censée se trouver. Comme Sergei Varchenko l'a rappelé plus tard, ils sont passés par le visage mystérieux du Christ jusqu'à sept fois. Et enfin …
«Mètre par mètre, j'ai gravi la pente raide. C'était une pluie battante, des éclairs, de la boue collant à ses bottes. L'ascension a été incroyablement difficile. Je me suis accroché aux branches et aux racines des arbres, mais je marchais toujours. Comment je suis arrivé sur le site - je ne sais pas. Je me souviens seulement que j'avais ressenti un regard droit et calme sur moi. Un regard que je ne confondrai avec rien et que je n'oublierai jamais », se souvient Sergei Varchenko.
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Il se retourna et vit sur la pente de la falaise un grand portrait masculin, presque de la taille de Sergei lui-même - environ un mètre et demi de hauteur. Cette image était bien connue de Sergei, car elle peut être vue sur l'icône "Sauveur non fait par les mains": cheveux longs, traits du visage lisses et yeux perçants.
Les frères Varchenko ont parlé à leurs camarades du village du visage découvert du Christ. Mais lorsque les habitants de Nizhny Arkhyz sont venus au rocher par une journée ensoleillée, ils n'ont rien vu. Il s'avère que le visage n'est clairement visible que le matin ou le soir.
Un an et demi après ces événements, le mystérieux ermite Ivan Ilitch mourut. Cependant, la maison dans laquelle il vivait se trouve toujours dans la forêt.
Site de test
Bien sûr, dès que le visage du Christ a été révélé, les pèlerins se sont immédiatement adressés à lui. L'archevêque de Piatigorsk et circassien Feofilakt (Kuryanov) fut l'un des premiers à prier alors devant cette image.
«J'étais étudiant au séminaire à l'époque, et je me souviens très bien comment nous avons gravi la pente dangereuse. Ils ont saisi les arbres pour ne pas tomber, et se sont tenus l'un l'autre », raconte l'évêque.
Il se souvient clairement de ses premières impressions sur l'image qu'il a vue après 20 ans. Tout d'abord, il a été frappé par le regard perçant du Sauveur.
«Lorsque vous priez devant ce visage, vous sentez bien que vous vous tenez devant l'éternité. C'est un spectacle étonnant, une gentillesse qui se fait surtout sentir ici en montagne. Je suis né et j'ai grandi ici. Les montagnes sont toujours un lieu de test non seulement pour vous-même, mais aussi pour les personnes qui se trouvent à proximité. Un test d'entraide et une volonté de se sacrifier », admet Vladyka dans la conversation.
L'image mystérieuse du Sauveur est située dans un endroit très inaccessible, presque au bord même d'une falaise abrupte. Et ce n'est que récemment qu'un escalier y a été aménagé pour la sécurité des pèlerins et des touristes.
«Plus précisément, c'est toute une cascade d'escaliers. Mais tout de même, le chemin vers le visage du Christ est très difficile. Au milieu du voyage, même les hommes forts sont essoufflés. Mais, étonnamment, les personnes âgées et les enfants vont à l'image - ils parviennent en quelque sorte à trouver de la force en eux-mêmes. Car à la fin du voyage, quand on voit l'image, le regard perçant du Sauveur, la fatigue disparaît », explique le journaliste orthodoxe Alexander Yegortsev, qui est venu ici plusieurs fois.
Un canular d'artiste?
Peut-être que de nombreux pèlerins sont attirés par le mystère de l'origine de l'image. Il y a même une croyance qu'il s'est manifesté miraculeusement. Cependant, les experts sont confiants dans son origine artificielle. Seulement, ils se disputent amèrement à propos du temps de la création. Et ils ont quelques indices.
À l'été 1888, le célèbre artiste et archéologue Dmitry Strukov a parcouru les montagnes de l'Arkhyz. Sur les rives du Bolchoï Zelenchuk, il est tombé par hasard sur une pierre tombale, gravée en lettres grecques. J'ai essayé de lire l'inscription, je n'ai pas réussi. Son collègue Vsevolod Miller, après avoir étudié la dalle, en est venu à la conclusion qu'il s'agissait d'une ancienne langue ossète, pour la version écrite de laquelle l'alphabet grec était utilisé.
En cours de route, Strukov a redessiné les fresques des anciens temples construits à Arkhyz au début du Xe siècle. Et il est possible qu'il ait capturé le visage sur l'un des rochers, imitant des artistes anciens.
«Peut-être qu'il y avait une sorte d'image, et Strukov vient de finir de la peindre. En tout cas, cette image a été créée il n'y a pas si longtemps », explique Valentina Trifonova, employée du musée Nizhne-Arkhyz.
Cependant, cette version a un mais significatif: le voyage de l'artiste à travers le Caucase est documenté en détail et les peintures rupestres ne sont mentionnées nulle part. En outre, les scientifiques ont analysé la peinture du visage d'Arkhyz et se sont rendu compte qu'elle était beaucoup plus ancienne que l'époque où Strukov vivait.
Cependant, c'est la pierre tombale qu'il a trouvée qui a attiré les chercheurs à Arkhyz, qui ont découvert de nombreuses sépultures ici. Et l'historien local Vasily Sysoev a découvert que certaines des grottes locales sont d'origine artificielle. Ils ont été évidés vers le 10ème siècle - mais pour quoi?
Point de repère pour les caravanes
Au début du 10e siècle, le patriarche de Constantinople Nicolas le Mystique a envoyé des missionnaires dans le Caucase du Nord. Et c'est dans la vallée de la rivière Bolchoï Zelenchuk que les temples apparaissent. La première, Georgievsky, était une cathédrale, elle a été érigée en 916. Les deux autres ont été construits après environ 50 à 70 ans. Par leur présence, les scientifiques ont suggéré que c'était ici que se trouvait la ville principale de l'ancien État ossète - Magas (ou Maas). Et dans les environs, apparemment, des moines grecs installés. Ce sont eux qui ont pu laisser l'image du Christ sur le mont Matsesht.
«À en juger par le style et la technique d'écriture, le créateur de l'image connaissait bien la peinture d'icônes byzantine et venait peut-être de Byzance. Très probablement, il vivait dans une cellule sur la pente de la gorge. Le mur de son habitation s'est peut-être effondré et le visage a été révélé. Ou peut-être était-ce une église de maison », admet Vladyka Theophylact.
Il y avait beaucoup de telles images. L'archevêque a noté que même lors de sa première visite sur le rocher avec le visage du Christ, il a entendu des habitants qu'un visage similaire de la Mère de Dieu était caché sur l'une des montagnes voisines. Autrement dit, à proximité de l'ancien Magas, il pourrait y avoir toute une république monastique.
Certains experts doutent que des moines aient vécu ici. Premièrement, la Grande Route de la Soie passait à proximité, toujours occupée. De plus, la ville voisine de Magas était probablement beaucoup plus grande qu'on ne le croit généralement.
«La ville était grande, elle occupait 63 hectares et dépassait l'Athènes antique en superficie. Et il se tenait juste sur la Grande Route de la Soie de Constantinople à la Chine », note l'archéologue Sergei Kuznetsov.
Par conséquent, il est fort possible que les peintres d'icônes aient laissé le visage du Christ sur le rocher dominant la vallée de Zelenchuk pour la protection invisible de nombreuses caravanes. Et l'image pourrait bien servir de guide aux voyageurs.
Il est également possible, selon certains historiens locaux, que les peintres d'icônes aient créé l'icône comme talisman pour Magas pendant l'épidémie de peste des XII-XIII siècles. Cette version est soutenue par le fait que le visage du Christ est simplement tourné vers l'endroit où se trouvait autrefois la ville antique.
D'une manière ou d'une autre, malgré l'origine encore floue du visage du Christ, le flux de pèlerins et de touristes vers l'image ne fait qu'augmenter chaque année. Apparemment, pour tenter de discerner aux yeux du Sauveur la réponse au grand mystère.
Auteur: Anton Skripunov
