Tout le monde connaît le calendrier maya, l'or des Aztèques. Mais dans l'ombre du grand public reste la première des cultures indiennes - la civilisation olmèque.
Le calendrier, le système des nombres, la mythologie du jaguar loup-garou sont les fruits des Olmèques. Les Aztèques et les Mayas n'ont hérité de ces réalisations que des anciens peuples qui ont vécu avant eux. Olmèques est un nom conventionnel tiré des chroniques historiques des Aztèques. Il n'y a aucune information sur le nom des habitants de l'Amérique centrale, qui ont créé des colonies le long du golfe de l'actuelle ville de Mexico entre 1200 et 600 avant JC.
Qui sont les Olmèques, les tribus africaines ou les proto-Indiens, et comment leur civilisation est née, personne ne le sait. Les scientifiques doivent se contenter de suppositions et d'hypothèses. Certains font la promotion de la version de la consolidation des agriculteurs autochtones dans une société culturelle. D'autres sont enclins à faire confiance à l'ancienne légende racontant la migration de peuples inconnus d'outre-mer.
Les Olmèques réussissaient dans l'agriculture, cultivant principalement du maïs, ainsi que des citrouilles et des haricots. Ils faisaient du commerce avec d'autres peuples, couvrant de vastes territoires. Mais surtout, leur niveau de compétence dans le traitement de la pierre est admiré. Les Olmèques possèdent de petites statues en pierre monumentales, des autels et même des pyramides coniques. Une étude approfondie de cette couche de la culture d'Amérique centrale a commencé avec la publication de documents sur une tête de basalte géante de Tres Zapotes. Certaines de ces têtes pèsent environ 25 tonnes et atteignent une hauteur de 2,5 mètres. On ne sait pas comment les peuples anciens ont réussi à sculpter des formes aussi exquises dans un matériau aussi durable. Vraisemblablement, les visages inclinés et aux lèvres épaisses de l'élite dirigeante des Olmèques ont été immortalisés dans la pierre.
Les plus grandes colonies des Olmèques sont considérées comme San Lorenzo, Tenochtitlan et Portero Nuevo. San Lorenzo a été construit sur un remblai de terre artificielle au milieu des marais. La ville avait un système d'approvisionnement en eau souterrain bien conçu. Les villageois étaient engagés dans la poterie, le traitement de la jadéite et du jade, le commerce de l'obsidienne, du minerai de fer magnétique, des bobines et d'autres pierres.
Une pyramide d'argile d'une hauteur de 31 mètres s'élevait sur la place centrale, dont le sommet était couronné d'un temple avec un feu sacrificiel. Apparemment, ce peuple respectait les éléments de la nature. La divinité du Jaguar occupait une place particulière dans la vie des Olmèques. Les archéologues ont trouvé de nombreux masques aux traits mi-félins mi-humains. La perception mythologique se reflète dans les objets d'art, où le réaliste et le surnaturel se combinent en un tout harmonieux.
C'est un peuple fantôme, un peuple mystérieux qui est apparu de manière incompréhensible et qui a aussi rapidement et étrangement disparu au 5ème siècle avant JC. Il n'y a aucune trace de l'émergence et du développement de la culture. Le dialecte et leur appartenance ethnique ne sont pas connus. Pas un seul squelette survivant n'a été trouvé pour répondre à ces questions.