Du point de vue des scientifiques, la glace arctique est de deux types. La glace flottant à la surface de l'eau depuis plusieurs années est vieille. Il gèle ou dégèle, mais en général, il reste très épais - environ 2 à 5 mètres. La glace qui se forme en un hiver et qui fond avec l'arrivée du printemps est saisonnière. C'est beaucoup plus mince.
Aujourd'hui, 70% des habitants de l'Arctique sont des glaces saisonnières. Mais il y a à peine un demi-siècle, le ratio était différent. Pendant ce temps, la superficie de la vieille glace arctique a diminué de 2 millions de mètres carrés. km.
Les scientifiques, après avoir analysé les données sur l'épaisseur de la glace arctique au cours des soixante dernières années, sont arrivés à la conclusion que depuis 1958, la calotte glaciaire arctique a perdu les 2/3 de son épaisseur. Pour les calculs, l'épaisseur moyenne de la glace sur l'ensemble de l'Arctique à la fin de l'été a été prise. Les résultats sont publiés dans Environmental Research Letters.
N'oublions pas que la glace de mer de tout âge est de l'eau de mer gelée. Cependant, à chaque dégel saisonnier, ses propriétés changent. La vieille glace, en règle générale, a une salinité plus faible en plus d'être plus épaisse. Au 19e siècle, les explorateurs polaires de l'Arctique de l'époque l'utilisaient pour obtenir de l'eau potable. De plus, en raison de sa plus grande puissance, il est moins sujet aux mouvements du vent.
Les années précédentes, une certaine quantité de glace pérenne flottait de la mer de Barents à la périphérie du Groenland chaque été et y fondait. Or ce n'est pas le cas - la glace fond plus tôt.