Il y a moins d'un siècle, l'homme a volé pour la première fois dans l'espace. Aujourd'hui, il existe des plans pour des colonies sur Mars, des colonies sur la Lune et des forages d'astéroïdes pour extraire des ressources. Comme c'est opportun et ce que cela donnera à la planète - dans notre matière.
Le 30 juin 1908, l'une des collisions les plus importantes de la Terre avec un astéroïde a eu lieu. Un rocher cosmique de 60 à 190 mètres a explosé dans l'atmosphère au-dessus de la rivière Podkamennaya Tunguska en Sibérie, détruisant plus de deux mille kilomètres carrés de forêt. Heureusement, il est tombé assez loin des établissements humains. Si l'astéroïde arrivait 6,5 heures plus tard, il tomberait sur Berlin et changerait le cours de l'histoire. Aujourd'hui, le 30 juin est célébré chaque année comme la Journée internationale des astéroïdes.
Et bien qu'aujourd'hui nous puissions réfléchir au type de destruction que les pierres de l'espace peuvent apporter, les récents développements technologiques ont donné à l'humanité l'opportunité de considérer les astéroïdes comme une source précieuse pour l'extraction de minéraux - et pas seulement.
Ainsi, déjà deux entreprises ont l'intention de devenir les meilleures de l'industrie du forage d'astéroïdes - Planetary Resources dans l'État de Washington et Deep Space Industries en Californie.
De plus, le Luxembourg s'est récemment annoncé, que certains appellent la Silicon Valley pour le forage d'astéroïdes. Les autorités locales se sont engagées à dépenser au moins 230 millions de dollars pour soutenir les sociétés de forage d'astéroïdes si elles ouvrent des bureaux dans le pays.
Astéroïde (16) Psyché vue par l'artiste.
Le fait est qu'avec l'aide de telles entreprises, vous pouvez gagner beaucoup plus d'argent. Par exemple, la NASA a l'intention de sonder l'astéroïde (16) Psyché, situé dans la ceinture d'astéroïdes, entre Mars et Jupiter. Le seul fer pouvant être extrait est estimé à 10 000 quadrillions de dollars. A titre de comparaison: selon la CIA, seuls environ 80 billions de dollars circulent en principe sur la planète.
La valeur des minéraux contenus dans les astéroïdes est si grande que les experts ont exprimé leur inquiétude que leur extraction pourrait faire chuter les prix des produits de base et entraîner l'effondrement de l'économie mondiale.
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Vous vous demandez peut-être dans quelle mesure il serait possible d'extraire des minéraux des astéroïdes, étant donné les quantités incroyables de carburant nécessaires pour les missions spatiales et la quantité de minéraux que les vaisseaux spatiaux peuvent ramener sur Terre?
Il n'y a plus de réponses à ces questions, mais nous espérons qu'elles apparaîtront avec le développement des technologies nécessaires à l'industrie spatiale. Néanmoins, la valeur minérale des astéroïdes est indéniable.
Concept DragonFly de Deep Space Industries pour le forage d'astéroïdes.
Le co-fondateur de Planetary Resources a commenté la situation comme suit:
La future industrie minière spatiale a également reçu le soutien financier et informationnel de nombreuses personnalités. Parmi eux, on trouve Larry Page et Eric Schmidt de Google, Charles Simonyi de Microsoft, le réalisateur James Cameron et les investisseurs Ram Sriram et Ross Perot Jr.
Selon The Guardian, en avril 2017, Goldman Sachs a envoyé un e-mail aux clients indiquant que le forage d'astéroïdes pourrait être plus réaliste qu'il n'y paraît, avec des prix de lancement en baisse et plus de minéraux dans les roches spatiales.
Le plus grand défi auquel cette industrie a été confrontée est peut-être de créer des restrictions légales sur la propriété des ressources en dehors de notre planète. Ces produits sont-ils la propriété d'entreprises privées ou d'investisseurs? Peut-être vaut-il généralement la peine de suivre le Traité sur l'espace extra-atmosphérique et de classer les astéroïdes comme la propriété de toute l'humanité, comme les eaux transfrontières de l'océan?
Et bien que des pays comme les États-Unis et le Luxembourg aient adopté des projets de loi accordant aux entreprises des droits sur les ressources qu'elles exploitent sur des astéroïdes ou d'autres corps célestes, il n'y a pas encore d'accord international sur cette question. Des experts de différents pays s'opposent à ce que certains pays accordent le droit d'extraire des minéraux dans l'espace à des organisations privées.
Pour résoudre ce problème, il est nécessaire de revenir au Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967. Cet accord, ratifié par près de 100 pays, interdit à toute nation de revendiquer des corps célestes ou de les utiliser à des fins militaires.
Bien que le traité n'inclue pas un mot sur le forage d'astéroïdes, certains États - comme la Belgique, le Brésil et la Russie - s'opposent à cette idée, car le processus nécessite une "appropriation nationale" des astéroïdes, ce qui, à son tour, est interdit par le traité. En conséquence, il s'avère que pour le démarrage de cette industrie, il est nécessaire de développer un certain organisme de réglementation qui surveillera la distribution mondiale des avantages de l'extraction des minéraux et des métaux des astéroïdes, avant que les individus ne rejoignent.
En décembre 2014, l'Institut international de droit aérien et spatial a créé le Groupe de travail de La Haye sur la gestion des ressources spatiales pour résoudre les conflits entre les obligations au titre du Traité sur l'espace extra-atmosphérique et les différents pays. Le but du groupe de travail est de recommander à l'ONU une loi spatiale stricte qui prendra en compte l'extraction des ressources spatiales.
Concept d'Arkyd Interceptor pour l'exploration d'astéroïdes.
En septembre 2017, le groupe de travail a diffusé le «Projet de dispositions de base pour l'élaboration d'un régime juridique pour l'extraction des ressources minérales dans l'espace».
Il appelle au partage des avantages découlant de l'utilisation des ressources spatiales, ainsi qu'à la création d'un fonds international pour l'extraction des ressources spatiales. Il mentionne également que la distribution de l'avantage financier est facultative et que les opérateurs devraient la partager, mais là encore, cela n'est pas obligatoire.
Compte tenu du fait que les entreprises privées se démangent littéralement les mains, ne serait-ce que pour commencer à exploiter les astéroïdes le plus tôt possible, nous pouvons dire que le moment est venu où les lois internationales soutenant l'utilisation équitable des ressources sur les astéroïdes devraient être mises à jour.
Une chose peut être dite avec certitude: dès que toutes les lois seront approuvées et adoptées au niveau mondial, l'exploitation minière des astéroïdes ouvrira de nouvelles opportunités non seulement pour les entreprises qui enverront leurs missions dans les corps célestes, mais pour toute l'humanité. Bien sûr, ce sera un bouleversement sérieux pour les fondations à long terme: les marchés s'effondreront, quelque chose se dépréciera, le précieux deviendra ordinaire, mais pour l'humanité cela deviendra une frontière nouvelle et surprenante.
Vladimir Guillen
