La paralysie du sommeil, ou comme on l'appelle aussi, la stupeur du sommeil, est un trouble du sommeil courant qui survient entre le sommeil et l'éveil, soit juste avant le coucher, soit juste pendant le réveil. Dans cet état, une personne se réveille soudainement, pleinement consciente de elle-même et de ce qui se passe autour de elle, mais reste en même temps physiquement paralysée, ne peut bouger aucun des membres. Selon des recherches menées par des scientifiques, environ 7% de la population mondiale au moins une fois dans leur vie a connu un épisode de paralysie musculaire au réveil.
Qu'est-ce qui cause la paralysie du sommeil?
Les principales causes de la stupeur du sommeil sont appelées stress, insomnie, violation du régime quotidien, consommation de substances psychotropes, facteurs héréditaires, troubles psychiatriques, ainsi que troubles au niveau hormonal. Selon le président de la Société russe des somnologues, docteur émérite de la Fédération de Russie, docteur en médecine, professeur Roman Buzunov, il existe deux étiologies de la paralysie du sommeil. «Premièrement, même chez les personnes en bonne santé, périodiquement, en cas de manque de sommeil prononcé ou en cas de défaillance des rythmes circadiens, par exemple, dans le cas de longs vols ou d'un changement d'horaire de travail, la régulation du cycle veille-sommeil est perturbée. À ce moment, une personne développe un bloc neurochimique entre un cerveau en activité et un corps paralysé. Ceci est nécessaire pour que les commandes comme «aller» et «combattre» ne soient pas transmises aux groupes musculaires. Chez les enfants et les animaux, cette fonction souffre un peu, et on voit parfois comment les enfants font la grimace, comment les chiens «se grattent» avec leurs pattes, etc. », explique Buzunov.
Pendant la phase de sommeil, les personnes ont une forte activité des cellules cérébrales et un manque de tonus musculaire. Tous les motoneurones de la moelle épinière sont désactivés, empêchant ainsi le mouvement. Et si une personne se réveille à ce moment, elle ne peut ni bouger ni effectuer aucune action. «La personne se rend compte qu'elle est au lit, mais son bloc musculaire n'a pas disparu. Il s'avère que le cerveau est actif et que le corps est toujours paralysé. D'ailleurs, c'est de là que viennent les histoires sur toutes sortes de gobelins et de brownies, «immobilisant» l'éveillé. Une personne a soi-disant l'impression que quelqu'un est assis dans un coin, mais elle ne peut pas y regarder, car elle ne peut toujours pas bouger. De nombreuses personnes souffrent d'hallucinations visuelles et auditives à ce stade », explique le somnologue.
Dans quels autres cas la paralysie du sommeil peut-elle survenir?
La paralysie du sommeil peut également survenir avec la narcolepsie, un trouble dans lequel il y a une somnolence excessive pendant la journée ou des épisodes de sommeil incontrôlés répétés pendant les heures normales d'éveil ainsi que des épisodes soudains de faiblesse musculaire (cataplexie).
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«Il y a des situations où une personne, après des émotions, des expériences, positives ou négatives, peut rire, puis littéralement s'endormir. Autrement dit, le processus inverse est observé ici, lorsque le sommeil se produit instantanément. Il faut généralement 90 minutes à une personne pour s'endormir, auquel cas elle est capable de s'endormir instantanément et peut développer une paralysie du sommeil. Un autre exemple: une personne peut conduire, tout à coup quelque chose l'a effrayé - et il l'a pris et s'est endormi. Soit dit en passant, la narcolepsie est à la base du refus de délivrer un permis de conduire », explique Buzunov.
Par conséquent, dans chaque cas, les causes de la paralysie du sommeil doivent être distinguées, note l'expert. Si nous ne parlons pas de pathologie, une telle condition n'est pas considérée comme une maladie et ne nécessite pas de traitement. Si cela se produit relativement souvent, vous devez consulter un médecin, qui vous recommandera tout d'abord d'établir un régime de sommeil et d'éveil, d'effectuer des exercices de détente, d'exclure l'utilisation de boissons alcoolisées et de ne pas surmenage physique.
À quelle vitesse la paralysie du sommeil disparaît-elle?
La paralysie du sommeil disparaît en quelques minutes. Selon Buzunov, au moment de la stupeur somnolente, la fonction oculomotrice est préservée. «Une personne peut bouger les yeux. Après un certain temps, les muscles mimiques sont restaurés, une personne peut faire diverses grimaces, faire un clin d'œil à quelqu'un, et après cela, le travail des autres muscles est rétabli plus rapidement », explique le somnologue.
Pour ceux qui sont confrontés à une condition similaire, Buzunov recommande de ne pas être nerveux. Après le réveil, l'expert conseille d'abord de "bouger vos yeux d'avant en arrière", puis vous pouvez grimacer, faire un clin d'œil - et ensuite cet état de paralysie passera.
Elena Slobodyan
