Il est généralement admis que l'excommunication de l'Église est l'un des châtiments les plus terribles qui puissent arriver à un croyant pour des actions incompatibles avec le mode de vie d'un chrétien décent.
Mais est-ce vraiment le cas et quels faits intéressants sont connus sur l'excommunication dans l'orthodoxie?
Un peu d'histoire
L'Église orthodoxe fait la distinction entre la pénitence, dont l'une des formes est l'excommunication de la sainte communion et l'anathème (l'excommunication elle-même). Ces concepts sont souvent confus, mais pendant la pénitence, une personne reste toujours un chrétien orthodoxe, malgré le fait que sa participation à la vie de l'Église est considérablement limitée. Ceux qui ont été anathématisés sont considérés comme complètement coupés (excommuniés) de l'Église.
I. Les principales raisons pour lesquelles une personne peut être anathématisée (excommuniée de l'Église) sont l'hérésie et le schisme, mais l'histoire connaît des cas plus intéressants: insulte au roi, vénération de «mauvaises icônes», culte trop zélé de certains saints.
II. On pense que la levée de l'anathème dépend uniquement du repentir de la personne condamnée, mais dans toute l'histoire, il n'y a pas eu une seule personne qui se soit repentie de son acte de manière si convaincante que l'anathème a été levé.
Procession. Illarion Pryanishnikov, 1893.
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III. Il est particulièrement remarquable que dans l'orthodoxie, l'anathème n'est pas une certaine forme finale de condamnation du péché de la vie. On croit que seul Dieu est le vrai juge et la repentance est toujours possible.
IV. Concrètement, le sens même d'imposer un anathème est double:
- Avertissez le condamné et encouragez-le à se repentir.
- Empêcher les autres de tomber dans de telles illusions.
Le but même de telles actions est le salut de l'âme.
Vi. Dans toute l'histoire de l'Église orthodoxe russe, la levée de l'anathème n'a eu lieu qu'une seule fois - en 1971 et concernait les vieux croyants (opposants à la réforme de l'Église du patriarche Nikon, qui a conduit à la scission de l'Église orthodoxe russe elle-même dans les années 1650).
Dispute sur la foi. Nikita Pustosvyat, 1880-1881.
Vii. Cela semble surprenant, mais si célèbre pour sa victoire à la bataille de Koulikovo, le prince Dmitri Donskoï a été excommunié de l'Église orthodoxe pour des activités anti-église, ce qui, cependant, ne l'a absolument pas empêché de le glorifier face aux saints en 1988 (même sans lever l'anathème lui-même).
VIII. En Russie, jusqu'au XVIIIe siècle, la pratique d'excommunier non seulement les hérétiques avec des blasphémateurs, mais aussi des criminels d'État qui n'avaient absolument aucun rapport avec l'Église, était très répandue.
IX. Saint Jean de Damas pendant la période de l'iconoclasme byzantin (années 750) était déjà quatre fois excommunié pour ses enseignements, mais le deuxième concile de Nicée a pleinement rétabli ses droits.
Saint Jean de Damas. Illustration d'un psautier grec du 16e siècle.
X. Dans les temps qui ont précédé le Grand Schisme (la scission finale de l'Église en Orient et Occident), les papes et les patriarches de Constantinople se sont imposés avec une régularité enviable l'anathème sur fond de contradictions non seulement religieuses, mais aussi personnelles.
