Les personnes malvoyantes utilisent des lentilles de contact moins visibles comme alternative aux lunettes plus conservatrices. Il existe de nombreuses options pour les lentilles de contact sur le marché, mais en règle générale, ce produit sert son propriétaire pendant très peu de temps - de plusieurs mois à plusieurs jours. Ensuite, ils sont généralement jetés. Et, en règle générale, dans les égouts. Ne fais pas ça.
Selon un rapport présenté par des scientifiques lors de la réunion annuelle de l'American Chemical Society, 45 millions d'Américains jettent chaque année jusqu'à 10 tonnes de lentilles de contact. En conséquence, cela nuit aux océans. Des morceaux de plastique à partir desquels les lentilles sont fabriquées avec les eaux usées s'écoulent dans les rivières et l'océan, ce qui constitue une menace pour la vie marine. Ce plastique peut être transféré le long de la chaîne alimentaire: du petit poisson au plus grand, du gros aux représentants de la chaîne plus élevés dans la hiérarchie, par exemple aux prédateurs, les mêmes phoques.
Rolf Holden de l'Université de l'Arizona, l'un des auteurs de l'étude, note que des morceaux de microplastique de lentilles de contact se trouvent même dans l'eau du robinet. Selon lui, il a porté des lunettes et des lentilles toute sa vie et n'a pensé que récemment à ce qu'il advient des lentilles une fois qu'elles ont été jetées. Il n'a pas trouvé de recherche sur ce sujet, alors, avec ses collègues, il a décidé de le découvrir par eux-mêmes, en calculant le volume de lentilles qui pénètrent dans l'environnement.
Les auteurs du travail ont mené une enquête auprès des Américains, pour savoir combien de personnes jettent des lentilles là où elles ne devraient pas.
«Nous avons décidé d'étudier le marché américain et mené une enquête auprès des porteurs de lentilles de contact. En fin de compte, il s'est avéré que 15 à 20 pour cent de leurs utilisateurs jetaient leurs lentilles dans le lavabo ou les toilettes », explique Charlie Rolsky, l'un des auteurs de l'étude.
Aux États-Unis, environ 45 millions de personnes utilisent jusqu'à 14,7 milliards de lentilles de contact jetables et réutilisables chaque année. Cela signifie que 6 à 10 tonnes de lentilles peuvent pénétrer seules dans les eaux usées américaines. Les auteurs ont même calculé le nombre approximatif de lentilles de contact qui aboutissent à l'égout - 2,9 milliards de pièces.
Les chercheurs voulaient également savoir ce qu'il advient des lentilles de contact dans les eaux usées. Pour ce faire, ils les mettent dans des cuves avec de l'eau des usines de traitement, où vivent des bactéries qui décomposent divers polluants. Les lentilles ont été laissées dans les réservoirs pendant 14, 96 et 172 heures. En règle générale, il s'agit de la durée pendant laquelle les eaux usées restent généralement dans ces réservoirs. Vers la fin de leurs observations, les scientifiques ont noté que les lentilles avaient à peine commencé à se décomposer. En d'autres termes, des lentilles pratiquement entières et leurs gros fragments pénètrent dans le sol et les plans d'eau. De plus, les lentilles sont fabriquées à partir de matériaux qui peuvent absorber et accumuler les toxines de l'environnement, ce qui constitue une menace supplémentaire.
Les scientifiques ont noté que les polymères organiques contenus dans les lentilles de contact peuvent pénétrer dans la nourriture des habitants sous-marins, ce que des millions d'années d'évolution n'ont pas appris à séparer la matière organique naturelle de celle fabriquée par l'homme. Le plastique n'est clairement pas le meilleur aliment. Son entrée dans la chaîne alimentaire promet des ennuis à tous ses autres participants, jusqu'aux personnes, sur la table desquelles tôt ou tard les fruits de mer se trouveront, qui ont mangé les «seconds yeux» de quelqu'un.
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Les auteurs du rapport ont exprimé l'espoir que les fabricants de lentilles de contact porteront plus d'attention aux matériaux utilisés dans leur production, ainsi qu'aux méthodes de leur élimination.
Nikolay Khizhnyak
