La XXe Conférence internationale scientifique et technique "Neuroinformatique-2018", organisée avec la participation de l'Institut national de recherche nucléaire "MEPhI" (NRNU MEPhI), a réuni à Moscou les plus grands experts dans le domaine des réseaux de neurones artificiels, de la neurobiologie et de la biophysique des systèmes. Un vif intérêt des participants à la conférence a été suscité par le rapport de Mikhail Lebedev, directeur scientifique du Center for Bioelectric Interfaces de la National Research University Higher School of Economics, Senior Research Fellow à Duke University, sur les derniers développements dans le domaine de la création d'une interface cerveau-ordinateur. Le scientifique a expliqué au correspondant du projet "Social Navigator" MIA "Russia Today" l'importance de la recherche dans ce domaine.
Mikhail Albertovich, qu'est-ce que l'interface «cerveau-ordinateur» et à quoi sert-elle?
- Il s'agit d'un appareil qui lit les signaux du cerveau, comme s'il lisait des pensées, puis envoie ces signaux à certains appareils externes.
La première tâche de l'interface cerveau-ordinateur est de restaurer la fonction motrice chez les patients paralysés.
Avec une lésion de la moelle épinière, une personne interrompt souvent la connexion entre le cerveau et les bras et, plus souvent, les jambes. Mais le cerveau reste parfaitement normal et contient toutes les zones qui peuvent reproduire le mouvement. Par conséquent, en enregistrant tous les signaux cérébraux, en les décodant et en les dirigeant vers des prothèses ou en stimulant les muscles de la personne elle-même, nous pouvons restaurer le mouvement.
Les patients atteints de sclérose latérale amyotrophique sont complètement paralysés et ne peuvent en aucun cas communiquer avec le monde extérieur, bien que leur conscience fonctionne parfaitement. Ils ont besoin d'un moyen de communication, alors nous lisons les signaux de leur cerveau et les connectons à l'ordinateur. Cela permet aux patients d'envoyer des signaux vers l'extérieur et de communiquer avec d'autres personnes.
Les nouvelles interfaces offrent-elles d'autres options aux patients?
- Oui, ils aident à éliminer diverses déficiences sensorielles. Par exemple, une personne paralysée cesse de ressentir les parties paralysées du corps, la douleur fantôme vient à la place. En stimulant le cerveau, d'une part, nous pouvons induire artificiellement une sensation de perte et, d'autre part, éliminer la douleur fantôme, qui est également associée à des fonctions corporelles altérées.
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En passant, vous pouvez imaginer qu'à un moment donné, ces interfaces aideront à améliorer les fonctions cérébrales, même chez les personnes en bonne santé.
Il existe déjà des entreprises qui disent: «Nous allons vous connecter à un jeu vidéo», etc. Bien sûr, il s'agit d'une arnaque, car ils n'enregistrent pas de vrais signaux cérébraux, mais enregistrent d'autres signaux liés aux mouvements du corps ou à l'activité myographique des muscles faciaux.
Mais c'est ce à quoi vous pouvez aspirer. Jusqu'à présent, une telle "amélioration cérébrale" n'est pas nécessaire pour une personne en bonne santé, mais je peux bien imaginer une situation dans le futur où il sera à la mode d'avoir un implant, de le connecter à des gadgets et de l'utiliser d'une manière ou d'une autre.
Tu ne trouves pas que c'est effrayant?
- Oui, il y a un danger à cela, et maintenant les philosophes et les éthiciens réfléchissent à ces questions. Mais jusqu'à présent, le développement et la mise en œuvre de tels implants est une perspective lointaine, pas même demain, mais après-demain.
La recherche sur l'interface cerveau-ordinateur peut-elle donner une impulsion au développement de la robotique?
- Le physicien exceptionnel Richard Feynman aimait à dire: "Je ne commencerai à comprendre quelque chose que lorsque je pourrai le faire."
Il est facile de décrire le fonctionnement de l'interface - nous la connectons au cerveau, restaurons les fonctions motrices, etc. Tout est clair et compréhensible. Mais mettre cela en pratique est une question complètement différente.
Des défis entièrement nouveaux pour la robotique émergent. Disons comment créer un exosquelette pour un patient paralysé.
Actuellement, un patient complètement paralysé ne peut pas encore être placé dans un exosquelette. La robotique n'est pas encore prête pour cela - une personne est trop lourde et il est très difficile d'équilibrer son poids en position verticale.
Mais il existe déjà des exosquelettes pour les patients aux jambes paralysées, ils utilisent des béquilles pour marcher et sont parfaitement réhabilités. En marchant, un tel patient est extérieurement presque impossible à distinguer d'une personne en bonne santé. Et nous voyons comment, en résolvant ce problème, différentes disciplines scientifiques convergent, se donnent une impulsion au développement, à des échanges utiles et mutuellement bénéfiques.
