Chacun de nous veut sûrement avoir une telle mémoire pour mémoriser les manuels, cours, langues et autres informations importantes pour nous rapidement et aussi longtemps que possible. Mais beaucoup de gens pensent qu'un tel génie «spécial» devrait être de naissance. Mais non! Comme l'ont prouvé des scientifiques de l'Université de Radboud en publiant les résultats de leurs travaux dans la revue Neuron (IF = 13,974).
Les scientifiques ont découvert qu'après 40 jours d'entraînement quotidien de 30 minutes utilisant la méthode stratégique d'amélioration de la mémoire, les personnes dont les capacités n'étaient pas mises en évidence et n'avaient pas préalablement entraînées ont plus que doublé la quantité d'informations mémorisées, nommant 62 au lieu des 26 premiers mots de la liste des 72. Intéressant qu'après quatre mois sans formation continue, les taux de mémorisation sont restés élevés.
Les scintigraphies cérébrales avant et après l'entraînement ont montré qu'une approche stratégique de l'écriture d'informations dans le cerveau modifiait ses connexions fonctionnelles, les rendant plus similaires à celles des champions du monde de la mémoire.
Le top 10 des athlètes les plus «mémorables» au monde il y a quelques années comprenait le co-auteur Boris Konrad, un entraîneur de mémoire professionnel qui est post-doctorant dans le laboratoire de l'auteur principal de l'étude, Martin Dresler. Konrad, qui s'est lancé dans ce genre inhabituel de sports intellectuels pour améliorer ses performances académiques, et ses principaux concurrents pour le titre mondial, ont mémorisé environ cinq cents numéros ou cent mots en seulement cinq minutes. Il a aidé à connecter Dresler avec d'autres athlètes de haut niveau.
Mémoire phénoménale entraînée
L'équipe a examiné le cerveau de 23 maîtres sportifs de classe mondiale et de 23 personnes d'âge, de santé et d'intelligence similaires, mais avec des capacités de mémoire typiques. Ils ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mesurer la différence de force de liaison entre différentes régions du cerveau. De plus, une IRM structurelle a été connectée, ce qui a permis de mesurer la différence de leurs tailles.
Au départ, Dresler s'attendait à ce que les champions soient nettement différents dans l'anatomie du cerveau, comme les champions du monde d'haltérophilie qui ont des muscles extraordinairement pompés. Cependant, aucune différence n'a été trouvée sur l'IRM. Très probablement, il s'agissait du modèle de «connexion», qui a été suivi par environ 2500 contacts interneuronaux différents dans le cerveau. Et un sous-ensemble de 25 poulies a distingué les athlètes les plus parmi la «foule».
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Konrad, qui a également subi le scan, n'est pas né avec des capacités de mémoire exceptionnelles. En fait, comme d'autres athlètes que Dresler a étudiés.
"Ils préparent leur cerveau depuis des mois et des années en utilisant des stratégies mnémotechniques pour atteindre des niveaux de performance inhabituellement élevés", note le scientifique.
La stratégie est la force
Afin de savoir comment la technique fonctionnera sur le cerveau, Dresler et ses collègues ont recruté 51 personnes, assorties de paramètres de santé proches des athlètes, mais avec une mémoire normale et sans entraînement du tout. Ils ont été divisés en trois groupes: deux de formation et un contrôle. Avant et après l'exercice, le cerveau a été scanné.
Deux groupes ont suivi deux méthodes d'enseignement: une formation à la mémoire à court terme et une formation à la mémorisation stratégique. Au cours de la première, des tactiques individuelles ont été utilisées pour aider à écrire des séquences en mémoire, ce qui ressemblait à un jeu de concentration. Le second a enseigné une manière systématique de mémoriser des listes.
Pour la mémorisation stratégique, Dresler a choisi le soi-disant entraînement de mémoire de locus que la plupart des athlètes utilisent. Selon lui, les éléments de la liste sont associés à un lieu, et les gens sont guidés par celui-ci afin de reproduire correctement la séquence (cette méthode d'enseignement est disponible ici).
Ceux qui ont appris avec la méthode des locus ont montré des améliorations significatives dans leur capacité à se souvenir des listes de mots. Avant l'entraînement, les gens ont joué environ 26 à 30 mots en moyenne. Un peu plus tard, ils ont pu rappeler plus de 35 mots. Ceux qui ont formé la mémoire à court terme ne pouvaient pas nommer plus de 11 mots, et sans entraînement ils en parlaient du tout 7. Quatre mois plus tard, la performance de la mémoire des «stratèges» a augmenté en moyenne de 22 mots par rapport à ce qu'elle était avant l'entraînement.
Après un cours d'étude, des scintigraphies cérébrales ont montré que ceux qui mémorisaient avec des «locus», des connexions fonctionnelles et des schémas de connexions devenaient similaires à ceux des athlètes.
Quel est le secret?
Pour comprendre quelle est l'essence de la restructuration fonctionnelle des connexions, les scientifiques ont soigneusement étudié 25 types de «connexions» qui sont les plus différentes entre les professionnels et les gens ordinaires. Ils ont été trouvés dans deux régions du cerveau. Le cortex préfrontal médian est connu pour être actif lorsque les gens mettent en corrélation de nouvelles connaissances avec les précédentes. Et le cortex préfrontal latéral dorsal droit est impliqué dans l'apprentissage stratégique.
Dresler et son équipe continueront d'analyser les scintigraphies cérébrales pour en savoir plus sur les différences dans les schémas de connexions et leur incidence sur la mémoire.
Anna Horuzhaya
