La réponse à la question de savoir ce qu'est une armée de terre cuite et pourquoi on l'appelle ainsi, a dû être retirée du sol. C'est ainsi que les Chinois ont trouvé d'anciennes statues de guerriers d'argile qui appartenaient à l'armée particulière de l'empereur Qin Shi Huang.
L'histoire a commencé en 1974. Les paysans Xi'an se sont rendus au mont Lishan pour y construire un puits. Cependant, au lieu de l'eau, ils ont trouvé d'étranges éclats. En conséquence, plusieurs dizaines de statues de guerriers en argile ont été soulevées à la surface.
Cette découverte a marqué le début d'une longue fouille qui a été réalisée en deux étapes de 1974 à 1986, et la troisième se poursuit à ce jour. Les scientifiques ont découvert plus de 8 mille guerriers qui se tenaient sur trois rangées à un kilomètre et demi de la tombe de Qin Shi Huang, le premier empereur du Céleste Empire.
Ce dirigeant est entré dans l'histoire comme l'unificateur des terres chinoises. Sous lui, la construction de la Grande Muraille a commencé, censée protéger le pays des raids barbares.
Ils ont commencé à construire le tombeau impérial de son vivant. Après la mort de l'empereur, environ 70 mille personnes ont été enterrées avec lui, ainsi que des serviteurs, des concubines et des ouvriers avec des familles. On croyait que dans ce monde, ils seraient utiles à l'empereur, qui continuerait son règne à un nouveau niveau. En théorie, le même sort attendait l'armée, mais les soldats étaient épargnés.
Des copies de l'armée ont été faites pour protéger Shi Huang dans l'au-delà. Ils ont été fabriqués à partir d'un mélange d'argile, puis les personnages ont été tirés. C'est pourquoi l'armée s'appelle la terre cuite. La terre cuite est un produit céramique non émaillé qui, après cuisson, a acquis une texture et une couleur caractéristiques. De cette manière, des vases, des sculptures, des jouets, des carreaux ont été fabriqués. Entouré de l'empereur, il est venu à toute l'armée.
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Les personnages étaient habilement réalisés: les artisans reproduisaient les uniformes, les visages et les coiffures des personnes dans les moindres détails. Chaque guerrier a sa propre image unique. Très probablement, les modèles étaient de vraies personnes. Chaque figurine mesure deux mètres de haut. Ils étaient probablement si grands pour intimider les ennemis dans l'au-delà.
L'armée d'argile comprenait des fantassins, des fusiliers, des cavaliers avec de petits chevaux. Ils étaient alignés en formation de combat et mis en armes. Certes, lors des fouilles, tout le monde n'avait pas de lances, d'arbalètes et d'épées. Les scientifiques pensent qu'ils auraient pu être volés par des paysans locaux.
En plus des figures militaires, les archéologues ont également trouvé des civils - des statues de musiciens, de fonctionnaires et de serviteurs de l'empereur.
Les scientifiques pensent que les guerriers ont été fabriqués à la main et en pièces, qui ont ensuite été connectées. Des figures de personnes et de chevaux ont été réalisées à différents endroits. Le poids des animaux était inférieur à 200 kg, les personnes - plus de 130 kg.
Qin Shi Huang croyait que la dynastie qu'il avait fondée régnerait pendant longtemps. Cependant, après sa mort, la lutte pour le pouvoir a recommencé dans le pays. Les héritiers du souverain ont été exterminés, l'empire s'est désintégré et les nouveaux empereurs ont dû le reconstituer. Dans ce contexte, l'armée de terre cuite est probablement oubliée.
Fait intéressant, l'empereur, qui avait l'intention de régner dans l'au-delà, est mort des pilules de l'immortalité. C'est l'opinion de certains historiens basée sur des sources écrites. Ces pilules, censées donner la vie éternelle au dirigeant, contenaient du mercure. L'empereur ne voulait vraiment pas mourir et passa les dernières années de sa vie à la recherche d'un élixir magique. D'où, semble-t-il, il est mort.
Aujourd'hui, les guerriers en terre cuite sont l'un des monuments les plus célèbres de Chine. Les soldats composent l'exposition du musée d'une superficie d'environ 16 hectares, qui se trouve sur le site de fouille. Le complexe se compose de plusieurs pavillons, dans certains d'entre eux les travaux archéologiques se poursuivent.
À propos, une autre armée similaire a été découverte dans la province chinoise du Shandong. Les scientifiques l'ont trouvée dans un complexe souterrain qui faisait probablement partie d'une ancienne tombe. Il y avait des figures en terre cuite de guerriers, de chars et de tours de guet. Certes, la taille des soldats était petite - 20 à 30 centimètres.
À qui exactement était destinée cette réunion, il est difficile pour les spécialistes de la déterminer. C'était peut-être le prince Liu Hong, le fils de l'empereur Wu. Liu Hong a dirigé l'ancien royaume de Qi et a agi comme quelque chose entre le gouverneur de l'empereur et le souverain autocratique. En raison de son statut, il pourrait très probablement se permettre de telles bizarreries.
