Étrange, mais les crânes ont été délibérément allongés par des représentants de différentes communautés anciennes dans presque tous les coins du monde, de l'Europe occidentale et de l'Amérique à l'Extrême-Orient et en Afrique.
Mais pourquoi les gens bandaient-ils la tête de leurs bébés pour leur donner un crâne en forme de poire? Les représentants d'une ancienne civilisation d'Amérique du Sud l'ont fait, probablement pour montrer leur position privilégiée dans la société.
Les scientifiques ont examiné les crânes allongés du peuple Collagua qui vivait dans la vallée de Colca, dans le sud-est du Pérou, vers 1100-1450 CE.
L'analyse au radiocarbone des crânes a montré que les femmes de la tribu aux crânes artificiellement allongés mangeaient une plus grande variété d'aliments, ce qui suggère qu'elles appartenaient peut-être à un groupe social d'élite. L'étude a également révélé que ces femmes étaient moins susceptibles de mourir d'accidents ou d'agressions, ce qui semble encore une fois indiquer qu'elles appartiennent aux classes supérieures. Les résultats de cette nouvelle étude ont été publiés dans la revue Current Anthropology.
Les crânes remontent à une époque où la tribu des Collagua était constamment menacée d'attaque de l'empire Inca. Les femmes privilégiées aux crânes étranges pendant la période de formation sociale et de guerres peuvent avoir été particulièrement remarquables, car elles servaient de symbole d'appartenance à une tribu particulière, une sorte de "drapeau national".
L'étude a également révélé que, à mesure que la menace de l'empire inca augmentait, la forme allongée du crâne était de plus en plus trahie, même par les membres des classes inférieures. Peut-être, de cette façon, un signe d'appartenance à un groupe social spécial a été développé, qui a rallié les gens de cette tribu pendant la guerre avec d'autres tribus.
Comme le chef de l'étude Matthew Velasco de l'Université Cornell le note, «En temps de crise et de bouleversement social, la création de nouveaux types d'identité collective peut renforcer le sentiment d'unité et d'appartenance à son peuple».
"Cela a peut-être aidé à rallier les élites locales et à renforcer la coopération dans des industries telles que le commerce, l'utilisation de systèmes d'irrigation et la mobilisation de forces contre des ennemis extérieurs, y compris l'empire inca."
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Pour déformer le crâne, la technique de rembobinage de la tête du bébé avec des bandages serrés était généralement utilisée, ou la tête du bébé était fixée entre des lattes de bois.
Ce n'est qu'une des versions expliquant pourquoi l'une des cultures anciennes utilisait la pratique de déformer les crânes. Bien sûr, il peut y avoir de nombreuses autres raisons à cela. Étant donné que de nombreuses autres cultures l'ont fait tout au long de l'histoire de l'humanité, les explications peuvent être très diverses.
Cependant, la plupart des archéologues pensent que cette pratique avait probablement quelque chose à voir avec le statut social et le sentiment d'appartenance à une tribu particulière.
Il existe également une version "extraterrestre" de l'origine des crânes allongés, mais c'est une histoire complètement différente.
Svetlana Bodrik
