Choquequirao est la deuxième «cité perdue des Incas» après le Machu Picchu. Choquequirao est traduit de la langue quechua par «Berceau d'or». En termes d'importance, cette ville est proche du Machu Picchu. Choquequirao est célèbre pour le fait que, en raison de sa position favorable, a longtemps servi d'abri à Manco Inca Yupanqui (également connu sous le nom de Manco Capac II), qui a conduit la résistance inca aux conquérants espagnols. Toutes les approches de la ville étaient parfaitement visibles, ce qui a empêché les Espagnols d'atteindre Manco Inca.
Mais Choquequirao a acquis la plus grande renommée en raison de la vue d'ouverture. De là, la puissante rivière Apurimak n'est rien de plus qu'un ruban argenté perçant une énorme masse rocheuse en contrebas, et à plus de mille mètres. Si vous regardez le long du canyon, vous pouvez voir une série infinie de rochers, de cascades, de pentes de montagne escarpées, envahies par la forêt et de pics enneigés éblouissants qui s'estompent progressivement au loin.
Les ruines de Choquequirao sont situées sur la crête de Salkantay à une altitude de 3085 mètres au-dessus du niveau de la mer et de 1750 mètres au-dessus de la rivière Apurimac. En termes de structure et d'architecture, cette ville est similaire à Machu Picchu. Il a été découvert il y a longtemps (les premières mentions remontent à 1710), mais les fouilles archéologiques n'ont commencé ici qu'en 1970. La superficie totale du complexe architectural est d'environ 1800 hectares, mais aujourd'hui seulement environ 40% de la ville a été fouillée.
Histoire de la découverte
Cet immense nid d'aigle a retenu l'imagination des historiens romantiques pendant un siècle et demi. Il a été mentionné par l'historien Pablo José Oricain en 1790, et dans les premiers jours de la République péruvienne, un certain seigneur Tejada, un riche propriétaire terrien qui possédait ces pentes abruptes de la montagne, y cherchait un trésor.
L'attrait de la ville perdue a amené le premier visiteur sérieux à Choquequirao en 1834, le comte français de Sartigues. Le visiteur suivant de Choquequirao était un autre Français, M. Angran, qui se fraya un chemin à travers les bois jusqu'à ces ruines lointaines en 1847. Angran a été amené à Choquequirao par la légende des "trésors indicibles cachés dans les ruines, lorsque les représentants survivants du peuple du Soleil se sont retirés dans ce lieu sauvage, qui est devenu leur abri." Angran mesura les structures de ces ruines et remarqua une série de curieux anneaux de pierre incrustés dans le mur intérieur d'une longue maison sur la place centrale. Ces anneaux sont toujours là à ce jour et ressemblent à un lieu d'amarrage pour les navires sur une vieille jetée en pierre. De toute évidence, ils étaient utilisés pour lier quelque chose, et Angran a raisonnablement conclu que les seuls animauxles couguars avaient besoin d'anneaux aussi puissants.
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L'intérêt pour Choquequirao a atteint son apogée dans la première décennie du 20e siècle. H. H. Nunez, préfet de la province d'Apurimac, a levé des milliers de dollars et conduit une immense expédition vers ces ruines à la recherche de trésors. Il parvient à Choquequirao mais repart sans faire de découvertes impressionnantes. Peu de temps après, en février 1909, un jeune Américain du nom d'Hiram Bingham visita le site. Il fit une descente vertigineuse vers Apurimak, traversa le nouveau pont et passa quelques jours à esquisser et photographier les ruines légendaires.
Comment arriver à Choquequirao
Vous ne pouvez vous y rendre qu'à pied, après avoir surmonté un chemin très difficile le long du Chemin Inca. Par conséquent, il y a beaucoup moins de touristes ici qu'à Machu Picchu, et peu de voyageurs ont une occasion agréable de profiter de la beauté et de l'harmonie de Choquequirao dans la paix et la tranquillité.
Randonnée à Choquequirao
Le chemin de randonnée vers Choquequirao est beaucoup plus difficile que le fameux «Chemin des Incas au Machu Picchu». Le plus souvent, la montée de 30 kilomètres vers Choquequirao commence dans le village de Cachora. Le chemin traverse différentes zones climatiques et un dénivelé très fort. En règle générale, tout le trajet aller-retour prend de 4 à 5 jours. Cet itinéraire ne peut être recommandé qu'aux personnes physiquement préparées.
Le chemin vers Choquequirao est inhabituellement pittoresque: les voyageurs traversent le canyon formé par la rivière Apurimac, passent des glaciers, voient comment la flore et la faune tropicales remplacent celles de montagne. La faune et la flore sont incroyablement diverses ici en raison des conditions climatiques particulières. Il y a des condors, divers types de lièvres et de renards, des couguars, des ours, des colibris et même un coq de roche - le symbole du Pérou. Parmi les plantes, la fougère géante et de nombreuses espèces d'orchidées sont particulièrement remarquables.
