Aujourd'hui, c'est l'une des sculptures les plus reconnaissables au monde. Une figure de deux mètres d'une femme, dont le torse est nu, et ses hanches et ses jambes sont cachées sous la robe tombée. On pense que c'est une représentation de l'ancienne déesse grecque de l'amour, mais elle est communément désignée sous le nom romain de Vénus.
Sa principale caractéristique est l'absence de mains, mais c'est ce détail qui a fait de Vénus, retrouvée le 8 avril 1820 sur l'île grecque de Milos, une légende.
Trouver l'histoire
À proprement parler, même la date (c'est-à-dire le 8 avril 1820) est remise en question, mais c'est elle qui est, pour ainsi dire, généralement acceptée. Selon les chercheurs, c'est ce jour-là que le paysan Yorgos Kentrotas de Milos a fouillé les ruines de l'ancienne ville et a déterré une statue de Vénus, divisée en deux parties.
Le scientifique germano-américain Paul Carus pensait que la découverte historique avait été faite en février 1820 par Yorgos Bottonis et son fils Antonio dans les ruines d'un théâtre antique. Cependant, il est possible que Carus (il vécut dans la seconde moitié du 19e siècle) ait simplement trop fait confiance aux dernières preuves.
Selon l'historien australien Edward Duyker, la statue a été retrouvée par un certain Theodoros Kendrotas. Duiker fait référence à une lettre d'archives du consul de France à Milos, Louis Brest, écrite cependant quarante ans après les événements. Certes, Yorgos est également présent dans cette version: c'est le fils de Théodoros, qui a ensuite exigé une récompense du consul de France pour la découverte.
Vidéo promotionelle:
Détails supplémentaires
Dans la version généralement acceptée aujourd'hui, il y a aussi des circonstances qui ne sont pas remises en question. Par exemple, le marin français du navire "Estafette" Olivier Voutier, qui a immédiatement reconnu le chef-d'œuvre des chefs-d'œuvre de la statue, a été témoin des fouilles paysannes et a rapporté la découverte à son capitaine. Il écrivit au consul général de France à Smyrne, et Louis Brest entra également dans la correspondance. En fin de compte, c'est l'ambassadeur de France à Istanbul, le marquis de Riviera, qui décide que Vénus vaut toujours la peine d'être achetée.
Fin mai, le même «relais» a été envoyé pour l'achat, qui était à portée de main. Certes, lorsque ce navire est arrivé à Milos, il s'est avéré que les Turcs avaient déjà tout décidé pour les Français et ont même chargé la statue sur un navire (parfois il est précisé: sur un navire russe) pour l'emmener à Istanbul. Le secrétaire de l'ambassade, le vicomte Marcellus, envoyé en mission importante, exigeait tout son talent diplomatique: pendant deux jours, il persuada les Turcs de lui donner la statue. Et, étonnamment, il a convaincu: Vénus était sur un navire français.
La «Relafette» a navigué en Méditerranée orientale pendant plusieurs mois, puis le marquis de Rivière a pris Vénus pour lui-même, qui venait de rentrer chez lui. Sur le chemin du retour, l'ex-ambassadeur est retourné à Milos et a ramassé quelques pièces manquantes. Ce n'est qu'en février que la précieuse statue arriva à Paris, de Rivière la présenta à Louis XVIII et le roi la donna à la collection du Louvre.
Où sont allées les mains de Vénus?
Officiellement, on pense que la statue trouvée au pays de Milos n'avait pas de mains depuis le début. Le même Duiker mentionne des fragments de la main gauche de Vénus, dont l'un était un pinceau avec une pomme: cela, d'ailleurs, a donné à certains chercheurs une raison de prétendre que Vénus était représentée au moment du jugement de Paris. On ne sait pas quels mystérieux «fragments de marbre» de Rivière ont pris à Milos.
Cependant, moins il y a de données, plus il y a de devinettes. Dans les reconstructions, la déesse se fait tourner, un miroir est remis à ses mains ou elle est placée à côté du dieu de la guerre Mars (ou Ares, puisque nous parlons de la Grèce antique), indiquant qu'il pourrait s'agir d'une paire de sculptures. Certains croient généralement que ce n'est pas Vénus, mais la déesse de la victoire, Nick.
Le plus romantique, bien sûr, est la version selon laquelle les mains de Vénus ont été arrachées par des marins français qui se sont battus pour la possession de la statue avec des Turcs locaux dans le port de Milos. Malheureusement, cela n'est confirmé par aucun document. Pour la première fois, cela est devenu connu en 1874 par les paroles d'un lieutenant d'un navire français. Mais ce navire était en mer Noire pendant le "combat pour Vénus" sur Milos.
Le chemin de la gloire
Il est à noter que Vénus de Milo a été trouvée assez à temps. En 1815, Napoléon Ier Bonaparte est finalement renversé, et la France doit restituer nombre des trésors qu'il avait pillés au fil des années de conquêtes. Par exemple, Vénus de Médicis est retournée en Italie, qui était alors considérée comme le meilleur exemple de la sculpture grecque antique. Les Français ont pris cette perte très durement.
Et soudain, le destin en la personne des marins et des diplomates a présenté à la France une nouvelle et déjà complètement sa Vénus. Une véritable campagne de relations publiques a été lancée pour glorifier la statue de Milos, qui, bien entendu, ne pouvait que porter ses fruits. À la fin du XIXe siècle, la statue française éclipsa sa sœur de la galerie des Offices. La critique de Renoir ne pouvait rien changer.
Vénus immédiatement après son arrivée en France a commencé à acquérir de nombreux mythes. Toutes les personnes impliquées dans la découverte ont essayé de le faire, et chacun d'eux, naturellement, a souligné ses mérites. Les mémoires d'un officier (et d'un botaniste de vocation) Dumont d'Ureville, qui fut l'un des premiers chercheurs de la statue, sont rédigés relativement sans passion, mais ils ne contiennent pas beaucoup de détails sur les circonstances de la découverte.
Au début, Vénus de Milos était généralement perçue comme l'une des œuvres de Praxitèle et attribuée à l'époque classique (480? 323 avant JC).
De plus, la statue semble avoir été retrouvée avec un piédestal sur lequel était gravé le nom du véritable auteur, Agésandre (ou Alexandre) d'Antioche, qui a travaillé entre 130 et 100 avant JC. Cependant, ce socle a été perdu, semble-t-il, même lors du transport vers la France.
Vénus de Milo a vécu beaucoup de choses. Elle aurait pu mourir pendant la Commune de Paris en 1871, lorsque des bâtiments publics ont brûlé les uns après les autres. La statue a ensuite été cachée dans le sous-sol de la préfecture de police, qui a brûlé. Mais Vénus a survécu. En 1939, elle, avec d'autres trésors du Louvre, est sortie de Paris et se cache dans le château de Valence pendant toute la guerre. Elle occupe désormais une place honorable et spécialement équipée au Louvre, attirant des foules de visiteurs qui veulent s'assurer qu'elle n'a toujours pas de mains.
