La force de gravité peut devenir un obstacle insurmontable pour l'intelligence extraterrestre. C'est peut-être pour cette raison qu'il n'y a pas eu d'invités d'autres galaxies sur Terre jusqu'à présent.
Plus la planète est grande, plus sa gravité de surface et la masse d'objets qu'elle contient sont grandes. Par exemple, sur une planète dont le rayon est le double de celui de la Terre, la masse de tout objet à sa surface sera environ 10 fois plus grande. Cela contribue à la formation de l'atmosphère dense nécessaire à l'origine de la vie - mais en même temps, cela peut littéralement clouer une civilisation avancée au sol.
Prenons, par exemple, la planète Kepler-20b, dont le rayon est 1,9 fois plus grand que celui de la Terre, et sa masse est presque 10 fois. Lancer un télescope de type Hubble à partir d'une telle planète, qui pèse 11 tonnes, nécessite plus de 100 000 tonnes de carburant. La taille du réservoir de carburant, qui conviendra à une telle mer de carburant, est difficile à imaginer. Une civilisation qui pourrait apparaître sur une planète de cette taille devrait probablement oublier les voyages interplanétaires.
L'hypothèse selon laquelle les extraterrestres ne peuvent tout simplement pas voler dans l'espace a été avancée par l'astronome allemand Michael Hippke. Il a publié un article correspondant dans le magazine Popular Physics. Selon le scientifique, voyager dans l'espace avec du carburant chimique est tout simplement impossible pour les habitants de planètes d'une masse égale ou supérieure à 10 fois la masse de la Terre. Un moyen de sortir de la situation peut être des fusées à combustible nucléaire ou des ascenseurs spatiaux construits à partir de matériaux inconnus des terriens.
