Un égyptologue belge a découvert la plus ancienne représentation de démons égyptiens antiques. Une telle découverte montre que les pensées d'entités démoniaques ont rempli l'imagination des anciens Egyptiens il y a 4000 ans.
Dans des images récemment présentées lors d'une conférence internationale sur la démonologie égyptienne ancienne à l'Université de Swansea, des créatures maléfiques attrapent leurs victimes et leur coupent la tête. Scènes sanglantes.
Wael Sherbiny, un érudit spécialisé dans les textes religieux égyptiens antiques, a découvert des images de deux démons dans deux tombes de l'empire du Milieu de l'Égypte ancienne, vieilles de plus de 4000 ans.
Le troisième a été décrit dans un emballage en cuir vieux de 4000 ans qui avait été précédemment trouvé par un chercheur sur les étagères d'un musée égyptien au Caire, où personne ne s'en est souvenu pendant plus de 70 ans. C'était le plus ancien et le plus long manuscrit égyptien sur cuir.
«Ces trois démons étaient déjà familiers aux savants à travers des textes anciens. Cependant, la description de deux d'entre eux était encore inconnue, dit Sherbini dans une interview avec Discovery News.
Deux démons - un In-tep sous la forme d'un chien babouin et Chery-benut sous la forme d'une figure indéfinie avec une tête humaine - sont représentés comme des gardes à l'entrée du bâtiment. C'est peut-être une sorte de temple qui contient plusieurs pièces gardées par d'autres entités démoniaques.
Le scientifique a noté qu'en dehors de leurs noms, il n'y avait aucun élément de texte d'accompagnement pour les démons expliquant les objectifs de ces deux créatures maléfiques.
«Le nom du premier démon - In-tep - peut indiquer qu'il se coupera la tête en guise de punition pour tout violateur du lieu sacré», dit Sherbini.
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Le troisième démon, Ikenty, était le gardien des portes enflammées qui mènent à un endroit interdit qui cache une image divine. Il est à noter que l'image du démon était déjà bien connue des égyptologues et a été rencontrée plus d'une fois par des scientifiques étudiant la culture de l'Égypte ancienne. Ainsi, il a été représenté sur la tombe de l'Empire du Milieu (1870-1830 avant JC) sous la forme d'un oiseau à tête de chat noir.
Mais il est intéressant de noter que Sherbini a découvert le même démon, mais sous une «forme» légèrement différente, dans un rouleau en cuir du Caire beaucoup plus ancien. En fait, ce dessin est la plus ancienne image d'Ikenti. «Les textes indiquent que ce démon a attaqué à une vitesse fulgurante et a inévitablement fait prisonnier qu'il a vu», ajoute Sherbini.
Les gens qui vivaient dans l'Égypte ancienne croyaient que le monde était habité par un grand nombre de créatures dotées de super pouvoirs. Ils pourraient être à la fois bons et mauvais esprits. «Et ils ont joué un rôle dans différentes situations affectant différents domaines de la vie humaine, et ont également eu l'occasion d'influencer une personne après sa mort», explique Sherbini.
Les images de Ying-tepa, Cheri-benuta et Ikenti montrent que les dessins complexes et multicolores d'entités démoniaques dans le Nouvel Empire (il y a environ 3500 ans) ont des racines beaucoup plus anciennes qu'on ne le pensait auparavant.
L'égyptologue publiera des images de démons dans un prochain article sur ses recherches approfondies, qui comprend une analyse complète des contextes dans lesquels la description des démons apparaît.