La boule rose est apparue soudainement, sortie de nulle part. Ou Alexei a simplement raté le moment de son apparition - la mise en place d'une ligne à partir d'un bateau pneumatique monoplace avec le nom suspect "Dive" nécessite une attention sans partage, il n'y a pas de temps pour être distrait.
La première pensée est la lune. Non, non-sens, quelle lune, s'il y a une heure un jeune mois étroit passait derrière l'épinette, à l'horizon. Le soleil - et plus encore pas l'heure, bien qu'il n'ait pas d'horloge, mais maintenant il est à peine après minuit. De plus, le soleil ne se lève pas au nord. Une sorte d'inspection des pêches? Mais il n'y a jamais eu de surveillance de pêche sur ce lac. Il n'y a pas eu de pêcheurs depuis cinq ans déjà, c'est le premier.
Pendant ce temps, le ballon s'est approché du bateau - complètement silencieux, comme une bulle de savon soufflée par le vent. Vous pouvez maintenant estimer sa taille. Un mètre et demi de diamètre. Une sensation de légèreté extraordinaire due au fait que la balle n'est pas immergée dans l'eau même sur un doigt, tout à l'extérieur. Le lac y brillait faiblement, la cime des arbres sur fond de ciel lumineux de juin.
À environ cinq mètres du "Dive", le ballon s'est arrêté, s'est figé. C'est peut-être un éclair en boule? Alexei avait beaucoup entendu et lu sur elle, mais n'en avait jamais vu auparavant. Mais si c'est la foudre, vous pouvez en attendre n'importe quoi. Une chose dangereuse.
Il se figea, essayant de respirer quelque chose imperceptiblement. Laissez-le s'envoler, alors … Je me suis souvenu des notes de magazines décrivant des rencontres avec des boules de foudre, de plus en plus fatales.
La balle brillait plus brillamment, vous pouviez voir comment quelque chose de sombre se déplaçait vers elle sous l'eau, se déplaçait - et glissait à l'intérieur de la balle. Un poisson! Carpe crucienne, et pas petite, un kilogramme et demi. Le crucian sursauta une ou deux fois et se calma, comme s'il dormait.
Alexey regarda attentivement. Trois ou quatre autres ombres pouvaient être vues à travers la brume rose à côté de la carpe crucian. Du poisson aussi?
Le ballon s'est envolé - ou a flotté au loin? - sur le côté, vers le milieu du lac. Il aurait fallu ramer sur le rivage le plus tôt possible, mais Alexei a été trié par curiosité. On dirait qu'il n'est pas le seul à pêcher à Dark Lake aujourd'hui.
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Dans la région, le lac est connu pour le fait qu'il n'y a presque pas de poisson. Par conséquent, pendant des années, les pêcheurs locaux l'ont contourné, car c'est plus facile de le faire - il y a un lac au fond de la forêt, il n'y a même pas de bon chemin pour y accéder, la moto ne passera pas. Et à pied - donc six ou sept heures. Vous ne pouvez pas facilement y aller, d'autant plus qu'il y a beaucoup de rivières et de lacs assez décents dans le district où le poisson est pêché en abondance, surtout ces dernières années, lorsque l'usine de Caustic a été fermée.
Au printemps, Alexei est venu au lac. Pas pour les poissons: il était herboriste, et une herbe relique curative, mais très rare, poussait à proximité du lac. Alexei n’a pas vu le poisson, mais il l’entendait jouer dans le brouillard (il y avait alors du brouillard sur le lac): «C’est comme marteler dans l’eau avec une pelle - bang! bang!"
La moto n'aurait vraiment pas fait son chemin vers le lac, mais Alexey avait un vélo de montagne très décent, de marque, pas bon marché, et il a donc tenté sa chance. Cela prenait quand même un long trajet, trois heures, mais ça valait le coup: apparemment, il y avait beaucoup de poissons dans le lac.
Et maintenant, il s'est avéré que non seulement le poisson.
Pendant environ une heure, le ballon a fait le tour du lac. Quelque part il s'est arrêté pendant cinq ou dix minutes, quelque part il a volé rapidement, plus vite que le vent. Bien qu'il n'y ait en fait pas de vent, c'était complètement calme. Mais lorsque la balle rose s'approcha à nouveau du bateau, Alexei regretta sa curiosité. J'aurais observé depuis le rivage, ou mieux - je serais entré dans la tente et j'aurais dormi un peu. Qui sait ce qu'est cette balle. Et s'il - comme une amibe géante, mange la carpe crucian? Et si - pas seulement la carpe?
Le ballon s'est arrêté exactement au même endroit qu'avant. Il s'est arrêté et a relâché la carpe crucian dans l'eau. En apparence, le crucian était complètement intact. Pendant un certain temps, il est resté immobile, et Alexei pensait déjà que le poisson flotterait le ventre relevé, mais non - les nageoires bougeaient, la queue frappa et le poisson, assez vigoureux, s'enfonça dans les profondeurs.
Et la balle a tourné un peu plus au-dessus du lac, probablement, libérant les poissons à leurs anciens endroits, puis s'est envolée dans les airs - à nouveau silencieusement et naturellement, comme une bulle de savon. Il se leva rapidement et, après quelques minutes, il disparut complètement de la vue, perdu parmi les étoiles les plus brillantes - et la sombre nuit de juin n'est pas visible.
Alexey ne s'est jamais endormi. J'ai nagé jusqu'au rivage, attendu le matin, vérifié les lignes, mais un incident inhabituel a également provoqué une réaction inhabituelle - je ne voulais pas du tout dormir, tout autour était perçu de manière lumineuse, aiguë, chaque détail de ce qui s'était passé était resté dans ma mémoire.
Le poisson s'est avéré suffisant - six crucians. Le plus petit tirait au moins un kilogramme, et tous ensemble - et tous les dix.
Il rentra à la maison vers midi - il ne conduisait pas directement, mais se tourna vers un autre lac, Karasinoe. Pourquoi, et il n'a pas tout de suite compris. Et puis j'ai réalisé quand, quand un voisin lui a demandé où il pêchait, il a répondu: «Je suis allé à Karasinoe». Il ne voulait pas partager le lac. Ils reconnaissent - ils tomberont dans un puits, aucun hors route n'interférera. Et il n'y aura pas de lieu de pêche. L'essentiel n'est même pas tant de poisson, combien précieux, secret.
Il a donné le poisson à sa mère, l'a laissé faire frire.
Boucher la carpe, la mère d'Alexei a été surprise:
- Quelques crucians étranges. C'est la première fois que je vois ça.
C'était le squelette. Au lieu de l'abondance habituelle de petits os pour la carpe crucian, le cartilage a prévalu. Comme si ce n'était pas une carpe crucian, mais un esturgeon.
- Peut-être qu'ils se sont croisés, une nouvelle race a été sortie? - suggéra Alexey.
L'esprit était excellent lors de la friture du poisson, mais le goût … Il était impossible de le manger. Comme mâcher du bois. Alexei, se maîtrisant, avala un morceau - et le regretta immédiatement profondément. Depuis longtemps déjà il avait expulsé la malheureuse carpe crucian, et les vomissements n'arrêtaient pas de se répéter, cependant, l'état général ne souffrait pas. Plus probablement des nerfs - il se souvient du goût du poisson, la bouche se remplira de salive et la bile maigre et amère s'échappera.
En une heure, tout était revenu à la normale. Il a bu une tasse d'eau salée - rien, il a résisté.
Il a placé le poisson restant dans une saumure forte. Le lendemain, je suis allé à Voronej, à l'université, où un ami d'école a récemment soutenu sa thèse de doctorat au Département de biologie. Lui, camarade, il a raconté toute l'histoire, prévoyant qu'ils ne croiraient pas: l'histoire de la pêche est depuis longtemps devenue synonyme d'incroyable. Mais le camarade a pris l'affaire au sérieux. Tout d'abord, il disséqua le poisson et, ayant trouvé une charpente cartilagineuse, décida de poursuivre les recherches. Au Département de biochimie, il a effectué des analyses de tissus (pas lui-même, mais avec l'aide d'un autre collègue) et a même trouvé un généticien en exercice pour faire des analyses chromosomiques.
- Évidemment, nous avons affaire à une race génétiquement modifiée, mais qui et pourquoi la reproduit, je ne suis pas du tout clair. Tout d'abord, nous avons trouvé une paire supplémentaire de chromosomes. Ce serait bien, bien sûr, de faire une carte génétique à part entière, mais cela dépasse les capacités de notre université. Deuxièmement, des protéines ont été trouvées qui sont complètement inhabituelles non seulement pour les carpes crucian, mais aussi pour les poissons en général, elles sont généralement présentes chez certains insectes. Et enfin, le troisième - certaines protéines sont des isomères dextrogyre, ce qui est généralement absurde: toutes les structures biologiques sont constituées d'isomères de lévogyrate. Donc, si votre poisson est un canular, alors c'est un canular bien fait et très coûteux. Et si le problème est sérieux, vous devez contacter des centres biochimiques plus équipés que notre université. Mieux, bien sûr, étranger.
Alexey n'a pas encore décidé de le contacter. Entre autres, il n'avait plus d'échantillons de poisson. Et aller à nouveau pêcher sur le Dark Lake ne tire pas. À la pensée même de cela, l'envie de vomir commence.
Probablement, le poisson est en effet modifié, et la boule rose vue par Alexei était soit un appareil, soit un être vivant effectuant une modification génétique. Mais il est bien clair que cette modification n'est pas effectuée dans l'intérêt de l'homo sapiens. Peut-être que ces crucians seront acheminés clandestinement vers des endroits exotiques. Mais ce n'est pas si mal. Mais si les mangeurs viennent ici eux-mêmes … Après tout, ils ne sont peut-être pas limités à une carpe crucian et à un lac.