Le petit perroquet Kea (Nestor notabilis) trouvé dans les montagnes et les forêts de Nouvelle-Zélande serait capable de tuer un mouton entier.
En général, les kéas sont omnivores, se nourrissant d'insectes adultes et de leurs larves, vers, que l'oiseau prend sous les pierres et parmi la végétation du sol, à certaines périodes de l'année, il se nourrit du nectar des fleurs et des fruits. Cependant, ils ne dédaignent pas non plus la charogne.
Alors peuvent-ils tuer les moutons?
Il arrive que le kea se nourrit de moutons morts en hiver, mais il arrive qu'un ou deux perroquets d'un troupeau attaquent des moutons vivants. Les perroquets s'assoient sur le sol à côté d'une victime potentielle, puis sautent sur son dos et commencent à lui picorer des morceaux de graisse sous-cutanée. Parfois, le kea ne parvient pas immédiatement à s'accrocher à la peau du mouton: la victime, résistante, tente de chasser l'oiseau sanguinaire.
Cela arrive rarement lorsqu'un mouton est néanmoins libéré du fléau du kéa, le plus souvent, les animaux attaqués par un oiseau meurent de leurs blessures et deviennent de la nourriture pour le reste des perroquets du troupeau. Peu d'individus peuvent tuer des moutons. Seuls un ou deux vieux oiseaux du troupeau attaquent les animaux, les autres n'utilisent que leurs proies.
Souvent, en trouvant un mouton tombé, les bergers attribuent sa mort à un oiseau. Pour cette raison, les perroquets kea ont été exterminés pendant longtemps. En fait, le kea chasse très rarement les moutons, et la mort de moutons suite à l'attaque de perroquets prédateurs a un pourcentage très insignifiant.
Auparavant, avant l'arrivée des Européens, les mammifères en Nouvelle-Zélande, à l'exception d'une espèce de rats et d'une espèce de chauves-souris, n'existaient pas. Cela signifie que le goût de la viande de mammifère n'était pas connu jusqu'à ce moment-là. Mais en raison du manque d'autres aliments (vers et insectes), les perroquets ont commencé à chasser les moutons. Utilisant leurs puissantes griffes et leur bec, destinés à l'origine uniquement à grimper à l'écorce des arbres, ces oiseaux ont commencé à déchirer les blessures des animaux. Ce phénomène est appelé préadaptation, lorsque les adaptations inhérentes remplissent de nouvelles fonctions.
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Souvent, en trouvant un mouton tombé, les bergers attribuent sa mort à un oiseau. Pour cette raison, les perroquets kea ont été exterminés pendant longtemps. En fait, le kea chasse très rarement les moutons, et la mort de moutons suite à l'attaque de perroquets prédateurs a un pourcentage très insignifiant. En 1986, les gens ont été persuadés d'arrêter de tuer ces oiseaux, et les kea en voie de disparition sont maintenant sous protection.
Il existe des cas connus «d'attaques» du kea sur les voitures des gens, dont la raison, encore une fois, est le désir de trouver quelque chose de comestible dans la voiture. De plus, les perroquets peuvent être intéressés par le contenu des sacs à dos des touristes voyageant dans les habitats de ces oiseaux. Malgré cela, les perroquets kea attirent toujours les gens qui aiment regarder les oiseaux jouer, tomber dans la neige ou se vautrer dans des flaques d'eau fraîchement décongelées.
Une autre caractéristique exceptionnelle de ces oiseaux est que les kea sont les seuls perroquets qui vivent et se reproduisent à une altitude de 1500 m au-dessus du niveau de la mer.
Il y a une blague parmi les zoologues selon laquelle ce perroquet a choisi son propre nom. En fait, il le prononce lui-même à voix haute et clairement - enroué "keee-aa, keee-aa, keee-aa". Il est idéal à des fins de reconnaissance et évite aux ornithologues amateurs d'inventer douloureusement un nouveau nom pour l'oiseau. Certes, l'oiseau n'a pas encore appris à prononcer son nom scientifique, Nestor notabilis, mais, probablement, c'est une question de temps.
Kea est largement considéré comme l'oiseau le plus intelligent du monde. Cependant, Kea n'est pas seulement intelligent. Il est incroyablement charismatique, curieux, courageux, impitoyable et téméraire. Et c'est l'un des rares grands oiseaux de Nouvelle-Zélande à ne pas avoir oublié comment voler.
Si vous voulez voir kea, allez dans un endroit bondé. On les voit couramment dans les stations de ski, les aires de pique-nique alpin et les parkings, en partie parce qu'ils y trouvent une source facile de nourriture simple, et en partie parce que c'est là qu'ils peuvent être malicieux.
Les fenêtres ouvertes, les couvercles de coffre et les sacs à dos sont une source infinie de plaisir pour eux. Ils emportent tous les vêtements ou bijoux jetés par inadvertance et les cachent dans les crevasses des rochers, où ils sont si soigneusement triés par taille qu'il est difficile de croire qu'ils ne souffrent pas d'une passion obsessionnelle pour le désordre.
Vous ne pourrez pas emporter un kea dans un avion comme bagage à main, car son bec peut être considéré comme une arme dangereuse. Cela ressemble à un croisement entre une paire de pinces, un tournevis et un ouvre-boîte, il est incroyablement puissant et le kea le gère parfaitement. Kea a également des griffes semblables à un bec.
Il n'est donc pas surprenant que Kea devienne de superbes voleurs de voitures. Naturellement, ils ne volent pas les voitures eux-mêmes, mais uniquement parce qu'ils ne peuvent pas atteindre les pédales. Au lieu de cela, ils volent des pièces de voiture: ils sont particulièrement expérimentés dans le retrait des essuie-glaces en caoutchouc et des serrures de porte. Ils le font avec une telle habileté et une telle régularité qu'il est difficile de ne pas imaginer comment ils stockent des pièces quelque part en hauteur dans les montagnes, puis assemblent leurs voitures hybrides à partir d'elles. Quelques pneus et un rétroviseur - et c'est fait …
Ils peuvent ouvrir n'importe quel conteneur. Un passe-temps populaire parmi les personnes vivant dans les régions les plus sauvages de la Nouvelle-Zélande, où il n'y a presque rien à faire, est l'invention du conteneur que le kea ne peut pas ouvrir. Il va sans dire que personne n'y est encore parvenu, c'est donc clair: c'est un métier qui fournira aux gens un travail intense pendant de nombreuses années.
Les centres de villégiature sont un autre endroit préféré des kea espiègles. Ils recherchent les skieurs imprudents qui laissent les portes ou les fenêtres ouvertes, puis plongent et déchirent tous les tapis, matelas et oreillers en lambeaux. Ils aiment eux aussi skier, utilisant les toits escarpés du chalet comme piste de ski.
Dans l'un de ces chalets de ski, l'équipe de kea a laissé une sentinelle à l'entrée principale. Chaque fois que quelqu'un s'apprêtait à partir, la sentinelle donnait un signal aux autres et les oiseaux se mettaient à jeter de la neige du toit au-dessus de la porte. En conséquence, le skieur s'est retrouvé couvert de neige de la tête aux pieds, et tout le kea a roulé et a caqueté.
«Nous sommes allés voir le kea dans le parking devant l'entrée du tunnel Homer de 1,3 km. Dès que nous nous sommes arrêtés, plusieurs oiseaux étonnamment gros ont entouré notre voiture, tout comme ces mendiants qui proposent obsessionnellement de laver le pare-brise, dès que vous vous arrêtez à un feu de circulation.
Tout comme les chasseurs d'adrénaline de la ville voisine de Queenston, le kea du parking ne s'est pas arrêté. Regardant et poussant, esquivant et plongeant, ils agissaient comme des pies folles gonflées de stéroïdes. Un kea a même coulé deux fois sur le pare-brise d'une voiture voisine.
C'étaient de magnifiques oiseaux, pour la plupart brun-vert, avec des éclairs brillants de plumes rouges, jaunes et oranges. Ils ont conquis à première vue.
Après avoir observé les oiseaux pendant un moment, nous avons été étonnés du fait que seuls quelques-uns d'entre eux se comportaient vraiment mal. Ils les ont harcelés, tandis que d'autres les ont regardés de loin et les ont incités à l'indignation.
L'un des hooligans a volé la casquette de baseball du passager de la Vauxhall Astra rouge vif, et tandis que le propriétaire légitime de la casquette, sa femme et sa fille l'ont poursuivi à travers le parking, le reste du kea est passé à un autre objet. S'ils avaient pu, croiser les jambes, cracher entre les dents ou siffler négligemment, ils ne l'auraient pas fait. Ils ont agi aussi naturellement et innocemment que si un jeune garçon manqué avait été surpris en train de fumer derrière un abri à vélos.
Le voleur, quant à lui, perché sur un rocher élevé avec une casquette de baseball dans le bec, regardait ses poursuivants avec ce regard dédaigneux qui semblait dire: «Eh bien, qu'est-ce que tu vas faire maintenant?"
Un extrait de The Wild and the Rare: Last Chance to See Them. Stephen Fry et Mark Carvardine (2009)
À propos, le kea est la seule espèce de perroquet vivant en haute montagne. Pour la reproduction, ils préfèrent une hauteur de 1,5 mille mètres au-dessus du niveau de la mer. Ils habitent les forêts de hêtres, les vallées forestières et les prairies alpines, sans oublier de visiter les habitations humaines, en particulier les touristes agaçants dans les hôtels, les campings et les chalets de ski.
Mais nourrir le kea dans les parcs nationaux est strictement interdit. Et non pas parce qu'ils suivent un régime spécial, mais simplement habitués à recevoir de la nourriture des mains des touristes, ils le considèrent comme leur propriété et peuvent facilement attaquer un mangeur béant qui ose manger un sandwich en leur présence. Dans la nature, ils se nourrissent de plantes, d'insectes et de nectar de fleurs. En période de famine, ils peuvent manger des moutons tombés et même attaquer les vivants.
Aujourd'hui, le kea est une attraction préférée des touristes qui leur pardonnent même les tentes déchirées et les pneus de voiture mordus. Comme des enfants coquins, les perroquets baignent dans l'attention de tous, inventant de nouvelles astuces pour le plaisir du public.
