La terre sous nos pieds regorge de nombreux secrets du passé, cachés par le temps. L'un des principaux problèmes qui inquiètent les scientifiques est la preuve de rencontres avec d'énormes pierres de l'espace, qui se sont produites à des moments différents. Certains d'entre eux ont déjà été retrouvés, d'autres sont cachés sous la glace, la jungle ou au fond des océans comme une ombre invisible.
Cratère Kaali. Estonie
Un entonnoir géant d'une gigantesque météorite s'est transformé pendant des millions d'années en un petit lac rempli d'eau sale. Les archéologues pensent que les anciens ont construit un autel sacré ici et ont apporté des sacrifices humains à une divinité cosmique inconnue.
Chicxulub. Mexique
Il y a environ 65 millions d'années, un astéroïde de la taille d'une petite métropole a traversé l'atmosphère et a frappé notre planète avec une force de 100 millions de mégatonnes de TNT (qui, soit dit en passant, est exactement deux millions de fois plus puissante que la bombe artificielle la plus moderne). L'explosion a déclenché des tremblements de terre, des éruptions volcaniques, des mégatsunami et des tempêtes de feu mondiales. Des nuages de poussière recouvraient la terre, bloquant la lumière du soleil pendant de nombreuses années: l'ère glaciaire commençait, les majestueux dinosaures avaient disparu.
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Nordlingen. Allemagne
Cette ville n'a que mille ans et demi, mais le cratère où elle a été fondée est apparu il y a 15 millions d'années. La météorite a laissé une vallée idéale, parfaitement protégée de tous côtés par des barrières naturelles. Les résidents locaux apprécient beaucoup leur histoire - les restes du vagabond spatial sont toujours dispersés dans leurs jardins.
Vredefort. Afrique du Sud
Aujourd'hui, la taille de ce cratère ne peut être estimée qu'à partir de l'espace: l'érosion a progressivement rongé ses parois et presque rasé le sol. Néanmoins, Vredefort est officiellement considéré comme le plus grand cratère du monde, avec un diamètre nominal de plus de 400 kilomètres.
Fosse aux loups. Australie
La météorite de fer, surnommée Wolfe Creek, pesait environ 50 000 tonnes. S'il tombait non pas sur le territoire australien, mais quelque part en Europe, une nouvelle ère glaciaire ne pourrait anéantir que l'humanité alors naissante de la surface de la terre.
Cratère Houghton. Devon, Canada
L'un des plus grands cratères du monde a été laissé par une météorite géante qui a frappé la Terre il y a plus de 39 millions d'années. Le coup a été si fort que les conditions de vie dans cette région ont changé. La géologie et le climat de Hufton ont reçu le label «jouets martiens» des scientifiques - à peu près les mêmes conditions seront attendues pour les colons sur Mars. Une station préparatoire a déjà été construite dans le cratère, où travailleront les futurs chercheurs de la planète rouge.
Cratère de l'Arizona. Etats-Unis
En 1903, le géologue Benjamin Barringer a osé pour la première fois déclarer l'origine extraterrestre d'un cratère géant situé sur le territoire de l'Arizona moderne. Malgré la théorie bien fondée, la communauté scientifique se moquait de Barringer: les gens ne pouvaient même pas imaginer qu'un «invité» de cette taille pouvait effectivement voler depuis l'espace. Seulement trente ans plus tard, les scientifiques ont dû admettre l'exactitude du brave géologue.
Uphival. Etats-Unis
Aphival, ou "Inverted Dome", attire des touristes du monde entier. La formation géante, divisant le parc national de Canyonlands en plusieurs zones, peut être considérée comme l'un des plus anciens cratères de la planète - l'impact s'est produit il y a environ 170 millions d'années.
