Personne ne sait exactement combien de déchets nous générons. Cependant, la population augmente constamment et plus de déchets pénètrent dans l'environnement que jamais auparavant. Dans le même temps, peu de gens ont la moindre idée de ce qu'il advient des déchets de la décharge, de leurs effets sur l'air, l'eau, le sol et les personnes. "Lenta.ru" avec le cinéma en ligne Okko parle de l'un des problèmes environnementaux les plus aigus de l'humanité.
Une menace croissante
Il y a cent ans, il était possible d'enterrer les ordures, mais maintenant c'est impossible, et les gens les jettent simplement dans des tas géants. Par exemple, plus de 80 tonnes de déchets de la périphérie de Beyrouth libanaise sont transportées quotidiennement vers là où se trouvait autrefois une plage de sable. La hauteur des gravats atteint ici plus de 40 mètres. Les déchets se décomposent, libérant du méthane et d'autres produits chimiques qui empoisonnent le sol et l'air respiré par 200 000 habitants de la ville. Les pêcheurs locaux souffrent de produits de décomposition entrant dans la mer. Ce n'est pas un problème local, puisque la décharge géante affecte la situation écologique au large des côtes de l'Espagne, de Chypre, de la Syrie et de la Turquie, situées à proximité du Liban. Tous ces pays se plaignent que leurs plages sont constamment inondées d'ordures.
Les éboueurs locaux viennent sur la montagne géante, essayant de trouver des déchets qui peuvent être vendus pour être recyclés. Mais leurs efforts sont inefficaces dans le contexte du volume total de gravats. Des tentatives plus sérieuses ont été faites pour dégager la montagne. Par exemple, un prince arabe a fait don de cinq millions de dollars pour lutter contre les ordures, mais rien n'en est sorti. Mais il y a 35 ans, il y avait un terrain vague ici, jusqu'au jour où des gens sont arrivés qui ont creusé un trou et y ont mis des barils de substances toxiques. C'était le germe d'une future montagne de déchets qui grandissait très vite.
Les ordures sont partout et leur quantité augmente constamment. Les décharges se développent rapidement dans le monde entier. Avec plus de 400 sites d'élimination des déchets à Pékin, il n'y a plus de place pour les ordures. Au cours de la dernière décennie, 14 décharges autour de New York se sont remplies à pleine capacité. Plus de 200 milliards de bouteilles en plastique, 58 milliards de gobelets en plastique jetables et un milliard de sacs en plastique sont jetés chaque année.
Il y a 150 ans, les déchets se composaient principalement de produits naturels - papier, bois, nourriture, laine et coton. Ils se sont décomposés sans trop nuire à l'environnement, mais au fil du temps, les déchets sont devenus de plus en plus toxiques. La teneur en métaux lourds, substances radioactives et plastiques à base de résines synthétiques a augmenté. Les tas d'ordures modernes sont hautement toxiques et continuent d'être nocifs même après leur élimination.
Vidéo promotionelle:
Montagnes de la mort
Une façon de protéger l'environnement consiste à construire une couche d'argile pour empêcher les substances nocives de pénétrer dans les eaux souterraines. Cependant, cette méthode est inefficace car ces barrières sont de courte durée. Les effets néfastes des gravats toxiques peuvent durer des centaines d'années. De plus, des situations d'urgence se produisent de temps en temps dans les décharges. En 2008, un glissement de terrain s'est ouvert dans le Dorsetshire, au Royaume-Uni, sur la côte jurassique, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cependant, il est impossible de prédire où et comment l'érosion côtière et les marées hautes affecteront les décharges côtières. Les effondrements de tas d'ordures situés à proximité des colonies entraînent souvent des pertes humaines, dont le nombre peut atteindre des dizaines ou des centaines.
Même des décharges bien organisées créent des problèmes. La décharge du Gloucestershire (Royaume-Uni) est autorisée à recevoir 150 000 tonnes de déchets dangereux par an (peintures, vernis, solvants), ce qui en fait l'une des plus toxiques d'Europe. Dans le même temps, 15 mille personnes vivent dans trois kilomètres et le vent souffle le plus souvent dans la direction de la décharge au village. La méthode d'élimination des déchets est ici extrêmement primitive: elle est mélangée à du liquide dans une fosse de silo, puis distribuée dans toute la zone d'enfouissement afin que la poussière toxique ne se propage pas aux terres et aux maisons environnantes. Il s'agit d'une substance contenant du chrome, du cadmium et de nombreux autres métaux lourds. Les propriétaires de décharges nient l'existence de nuages de poussières toxiques, qui se plaignent constamment des habitants. La conclusion officielle des autorités était que la décharge ne constituait très probablement pas une menace réelle pour la santé humaine.
En réalité, la proximité des décharges constitue une menace sérieuse pour les humains et les animaux. Des études scientifiques portant sur 21 décharges de déchets dangereux dans cinq pays ont montré que les gens courent un risque de malformations congénitales en vivant à trois kilomètres de décharges. Dans le même temps, au Royaume-Uni, qui occupe la première place en Europe en termes de nombre de décharges, 80% de la population vit à seulement deux kilomètres des sites de stockage de déchets. Selon les écologistes, l'industrie de l'élimination des déchets dans ce pays dispose de suffisamment de fonds pour embaucher des spécialistes qui sont prêts à affirmer que les décharges sont sûres.
Fours infernaux
Bien sûr, il existe une alternative aux décharges. L'incinération des déchets est largement utilisée, bien que cette méthode soit beaucoup plus coûteuse qu'une simple élimination. En 2012, il existe environ 800 usines d'incinération de déchets dans le monde. Au Japon, il y en a environ 500, en Grande-Bretagne - plus de 30, et ce nombre continue d'augmenter.
Dans les fours, les déchets sont brûlés à des températures très élevées, les convertissant en gaz, cendres, chaleur et électricité. Il existe une version plus avancée de cette méthode d'élimination des déchets: la valorisation énergétique. Mais cette méthode a ses inconvénients. Des produits chimiques nocifs sont émis dans l'atmosphère, y compris des dioxines - composés chlorés à base de dibenzodioxine. Ce sont quelques-uns des xénobiotiques les plus dangereux avec des effets toxiques cumulatifs.
Les filtres complexes qui capturent les dioxines sont chers et de courte durée. En outre, vous devez également vous débarrasser d'une manière ou d'une autre des cendres toxiques. On estime que 50 à 80 pour cent de la pollution totale de la planète par les dioxines provient des incinérateurs. L'Arctique est devenu l'un des endroits les plus infectés par les dioxines de la planète. Au cours des 20 dernières années, en raison du réchauffement climatique, des substances nocives contenues dans la glace polaire ont été réintroduites dans l'environnement.
Usine d'incinération des déchets à Vienne. Photo: Martin Siepmann / Globallookpress.com
Les dioxines entrent facilement dans la chaîne alimentaire et provoquent diverses maladies chez l'homme, y compris le cancer. Dans le même temps, les vaches reçoivent autant de toxines de l'herbe en une journée qu'une personne en inhale en 14 ans. Selon certains scientifiques, les dioxines sont présentes dans le corps de chaque personne et il est impossible de déterminer quelle quantité d'entre elles est sans danger pour la santé.
En 2009 et 2010, un incinérateur à Cordoba, en Argentine, a rejeté dans l'air des dioxines qui dépassaient le niveau autorisé de 52 à 103%. À Ottawa, au Canada, l'usine a cessé ses activités en raison d'émissions excessives de méthane et d'oxydes d'azote. Les opérateurs du monde entier enfreignent régulièrement les VLE (émissions maximales admissibles). Même les fours ultramodernes lancés en Écosse en 2010 ont dépassé les limites de 172 fois. Les dioxines de l'un des incinérateurs en France ont tué 350 fermes, abattu 3 000 animaux d'élevage et détruit 7 000 tonnes de foin. Dans le même temps, des villes entières font faillite en raison de l'entretien très coûteux des usines. Par exemple, les résidents de Detroit aux États-Unis ont payé plus d'un milliard de dollars pour moderniser leur four.
Mer en plastique
En une journée, environ 3 millions de kilogrammes de déchets sont retirés de la bande côtière du monde entier. Selon les écologistes, les fumeurs laissent une énorme quantité de déchets. Les mégots de cigarettes ne sont pas biodégradables car ils sont composés d'acétate de cellulose. Une fois dans l'eau, ils libèrent des toxines, empoisonnant les organismes planctoniques et les poissons.
On sait que la plupart des déchets produits par les habitants de Jakarta, en Indonésie, se retrouvent dans les eaux de la rivière Chilivung, qui est devenue l'une des plus polluées au monde. Cela est dû au fait qu'il n'y a pas de collecte organisée des déchets dans la ville. Les déchets de toutes sortes, même les animaux morts, se décomposent dans l'eau des rivières. sécrétant des poisons cadavériques. On estime qu'il faudra 20 ans pour nettoyer la rivière. Dans le même temps, la vie de millions de personnes dépend de Chilivung, la principale source d'eau potable. Mais seule une petite fraction des débris reste en place. Le fleuve transporte presque tous les déchets vers la mer, où il cause des dommages irréparables à de nombreuses espèces d'animaux marins.
Selon l'ONU, il y a 46 000 unités d'ordures par kilomètre carré de l'océan mondial. Les particules de plastique attirent des composés chimiques nocifs à leur surface, ce qui le rend encore plus dangereux pour les organismes vivants et les personnes qui les mangent. Les polluants s'accumulent à tous les niveaux de la chaîne alimentaire, les prédateurs, y compris les humains, étant les plus infestés.
En 1988, les scientifiques ont commencé à soupçonner que les débris océaniques s'accumulaient quelque part dans l'océan Pacifique grâce aux courants marins. Cette zone, appelée Great Pacific Garbage Patch, collecte les déchets de tous les coins de l'océan, y compris les régions côtières d'Amérique du Nord et du Japon, et ne les rejette pas en dehors de ses frontières. Selon des estimations préliminaires, plus de cent millions de tonnes de déchets y ont été collectées. Cependant, ces grappes ne ressemblent pas à des îlots géants de plastique et de déchets. Sous l'influence de la lumière, le plastique se décompose en petites particules et les animaux marins les confondent avec le plancton. Ainsi, le plastique est inclus dans la chaîne alimentaire et atteint la personne qui mange du poisson et d'autres fruits de mer.
***
Le problème des ordures devient de plus en plus aigu chaque année. Les efforts pour collecter les déchets séparément, puis les recycler ont longtemps été une nécessité, et non une exagération que les pays développés peuvent se permettre. Ce faisant, même une seule personne peut aider à préserver l'environnement dans lequel elle vit en réduisant le nombre de produits jetables, de sacs en plastique et d'ustensiles qu'elle utilise. Bien que le polyéthylène semble pratique et bon marché, rappelez-vous qu'en le jetant à la poubelle, les gens augmentent la probabilité qu'il se retrouve dans l'estomac avec des substances toxiques. Cependant, l'humanité a en tout cas besoin d'une infrastructure développée et mondiale pour l'élimination des déchets.
