L'une des icônes les plus vénérées de Russie est l'icône de la Mère de Dieu de Kazan. La fête en l'honneur de cette icône est célébrée deux fois par an - le 21 juillet et le 4 novembre. L'icône est représentée à la taille de Jésus-Christ, qui fait face au spectateur. Il bénit d'une main, il cache l'autre main sous une tunique. L'apparition de cette icône à Kazan n'est pas accidentelle, il a été appelé à confirmer davantage dans la foi les nouvellement convertis des résidents locaux, qui ne croyaient plus les disposer à la foi chrétienne.
L'histoire de l'acquisition de cette icône est très significative. C'est arrivé en 1579. Fin juin de cette année, un incendie s'est déclaré à Kazan. Soudain, la maison de l'archer Daniil Onuchin, située près de l'église de Nikolai Tulsky, a pris feu. Le feu s'est rapidement propagé, s'est propagé aux bâtiments voisins et a détruit en peu de temps l'ensemble de la colonie et une partie des bâtiments du Kremlin. Parmi les bâtiments les plus endommagés figuraient le monastère Spassky et la cour grand-ducale.
L'incendie ne s'était pas encore refroidi lorsque la Mère de Dieu est apparue dans un rêve à la fillette de dix ans Matrona dans la famille d'un archer, qui a été brûlé par un terrible incendie, et a ordonné d'informer les autorités de la ville, l'archevêque et le maire, que son image survivante était cachée dans les cendres de la maison incendiée de la streltsy. Dans un rêve, la Mère de Dieu a ordonné à la fille de prendre l'icône du sol, tout en indiquant l'emplacement exact de son emplacement. La fille a raconté à sa mère son rêve, mais elle l'a expliqué comme un rêve d'enfance ordinaire et l'a donc ignoré. Mais un jour plus tard, le rêve de la fille a été répété encore et encore. Pour la troisième fois, par une force miraculeuse, Matrona a été jetée par la fenêtre dans la cour, où elle a vu une icône, sur laquelle des rayons si formidables émanaient du visage de la Mère de Dieu qu'elle avait peur d'être brûlée par eux, et une voix émanait de l'icône: «Si vous n'accomplissez pas mon ordre,alors j'apparaîtrai dans un autre lieu, et tu périras ». Après cela, la mère, cédant à l'insistance de sa fille, a parlé au prêtre de son église paroissiale de l'étrange vision nocturne de sa fille. Le prêtre a rapporté les rêves de la jeune fille à l'archevêque Jérémie. Les autorités de la ville ont ordonné de fouiller les cendres de l'archer.
Le 8 juillet, avec une foule nombreuse et en présence de Matrona et de sa mère, les cendres ont explosé. Mais les ouvriers n'ont rien trouvé. Mais seulement quand Matrona elle-même a demandé une pelle et a commencé à creuser à l'endroit où se trouvait le poêle, à une profondeur de deux arshins, elle est tombée sur un paquet de couleur cerise. Du paquet, qui s'est avéré être la pochette du vieux caftan, ils l'ont enlevé comme une nouvelle icône de la Mère de Dieu, juste peinte. L'icône brillait d'une merveilleuse lumière. On pense que l'icône a été enterrée avant même la conquête de Kazan par l'un des chrétiens qui cachait leur foi aux ennemis de la foi, les mahométans. Il s'est avéré que l'image trouvée par une fillette de dix ans était une liste de l'icône miraculeuse, transportée de Jérusalem à Constantinople par la reine Eudokia, l'épouse du roi grec Théophile.
La nouvelle de la découverte de l'icône miraculeuse s'est rapidement répandue dans toute la ville. De nombreuses personnes ont afflué pour voir ce miracle. L'archevêque, en présence du maire, avec la procession de la croix a transféré l'icône à l'église la plus proche de Saint-Nicolas, et de là à la cathédrale de l'Annonciation. La procession était accompagnée de guérisons miraculeuses des aveugles et des malades qui y participaient. Ces guérisons symbolisaient le fait que l'icône semblait éclairer les personnes assombries par la cécité avec une lumière spirituelle. Les événements de Kazan ont été rapportés au tsar Ivan le Terrible. L'icône a été envoyée à Moscou et une copie de celle-ci a été laissée à Kazan, qui est devenu le sanctuaire principal du nouveau couvent, construit sur le site de la découverte. La première religieuse, puis l'abbesse du monastère, fut la jeune Matrone, qui, ayant mûri, se coupa les cheveux et prit le nom de Marthe.
En automne, la fête en l'honneur de l'icône de Kazan de la Mère de Dieu est consacrée à un événement légèrement différent. La Russie traversait alors des années difficiles. Avec le renversement du tsar Vasily Ioannovich Shuisky du trône, la famille royale a été interrompue en Russie. Un interrègne est venu, accompagné de diverses iniquités, vols, meurtres et troubles. À ce moment-là, un imposteur est apparu à Astrakhan, qui se faisait appeler Tsarévitch Dimitri et avait conquis les cosaques et de nombreuses personnes sombres et confiantes à ses côtés. En outre, au même moment, les Polonais ont sournoisement capturé Moscou et de nombreuses villes russes, et les Suédois ont pris Novgorod. Tous deux voulaient installer leur tsar en Russie, et déjà la majorité du peuple russe reconnaissait le prince polonais Vladislav comme leur tsar. Mais il était difficile pour les fils fidèles de la patrie sur le trône russe orthodoxe de voir un étranger et une foi différente comme un tsar. Dans une période difficile pour la Russie,lors de l'intervention polonaise, lorsque les troupes du roi polonais Sigismond III capturèrent Moscou à l'automne 1610, les gouverneurs polonais régnèrent au Kremlin. Une année entière s'est écoulée pour la Russie dans une lutte difficile mais infructueuse contre les envahisseurs étrangers. Et puis, ensemble, le peuple russe a pris les armes contre eux et s'est levé pour défendre et libérer sa capitale et sa patrie. Des milices de différentes villes et villages du pays russe ont commencé à se rassembler à Moscou. La libération est venue en la personne d'une nouvelle milice dirigée par le marchand de Nijni Novgorod Kuzma Minin et le prince Dmitri Pojarsky, qui a été formée à l'automne 1611. Cette milice apprivoise les réjouissances des interventionnistes polonais et de leurs complices russes. La milice de la ville de Kazan, qui était composée par le prince Pojarski, a apporté avec elle une copie de l'icône miraculeuse de la Mère de Dieu qui appartenait au prince.
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L'icône miraculeuse a inculqué au peuple russe confiance en soi et courage. Les guerriers croyaient en l'intercession miséricordieuse de la Mère de Dieu. Sous le patronage du Très Saint Théotokos, la milice a vaincu les Polonais, leur a enlevé le couvent de Novodievitchi, bien fortifié par eux, a fait de nombreux prisonniers et les a vaincus à plusieurs reprises dans de nombreux affrontements. Mais les victoires ont été suivies de déceptions. À l'intérieur des troupes russes, l'inimitié et la discorde ont commencé entre les chefs de détachements individuels, l'anarchie, l'ivresse, le vol et la violence des cosaques et de certains guerriers de la milice sur les habitants des environs, au lieu de protéger ceux qui ont été attaqués et insultés par leurs propres troupes.
Grâce au patronage de la Très Sainte Théotokos, qui a montré sa miséricorde et a pris les fils fidèles de la patrie sous sa protection, la Russie a été sauvée de ses ennemis. La milice était confrontée à une tâche difficile, accompagnée de nombreux obstacles insurmontables. Il fallait d'abord prendre la ville, bien fortifiée et obstinément défendue par les Polonais, et repousser l'armée polonaise fraîchement nombreuse qui s'était approchée de Moscou.
En outre, la tâche était de pacifier la volonté et la violence des troupes russes, qui ont rencontré la milice arrivée avec presque de la haine et leur ont montré de l'hostilité et de la trahison. …
Dans la milice arrivée, une humeur décadente a commencé à surgir en raison du manque de nourriture et du manque d'armes, ce qui a conduit au fait que la force de l'esprit a progressivement quitté les soldats. Comme le décrivent les témoins oculaires de ces événements, de nombreuses milices avec des paroles de pardon ont déposé leurs dernières armes et se sont retirées.
Le dernier espoir de la milice est resté une prière, qu'ils ont tournée vers le Seigneur et sa Mère très pure, perdant finalement foi en leurs propres forces. Pour cela, ils ont établi un service de prière solennel spécial et ont strictement observé un jeûne de trois jours. Les prières n'ont pas été vaines: Dieu les a entendues et leur a montré sa miséricorde par un signe miraculeux"
A cette époque, les Polonais s'emparèrent du Kremlin et retinrent en captivité l'archevêque malade d'Elasson Arseny, arrivé en Russie avec le métropolite grec Jérémie. L'archevêque Arseny a eu un rêve significatif dans lequel Saint Serge lui est apparu et a annoncé que, par les prières de la Mère de Dieu et des grands miracles de Moscou Pierre, Alexy, Jonas et Philippe, le Seigneur renverserait les ennemis dès le lendemain et reviendrait la Russie sauvée à ses fils. En gage de l'accomplissement de ses paroles, Saint Serge a accordé la guérison à Arseny.
La nouvelle du signe miraculeux a rapidement atteint les troupes de la milice et a insufflé l'espoir aux soldats russes, leur remontant le moral. La milice s'approche de Moscou et le 22 octobre 1612, Kitaï-Gorod est libéré, et deux jours plus tard le Kremlin. Les Polonais ont été expulsés de Moscou.
Immédiatement le lendemain, dimanche, toute l'armée russe et les habitants de Moscou ont organisé une procession solennelle vers le terrain d'exécution en signe de gratitude pour s'être débarrassés de leurs ennemis. À la tête de la procession portaient l'icône miraculeuse de la Mère de Dieu, les bannières sacrées et d'autres sanctuaires de Moscou. Depuis le Kremlin, cette procession a été accueillie par l'archevêque Arseny avec l'icône miraculeuse de Vladimir de la Mère de Dieu, qu'il a gardée en captivité. L'image du visage de la Mère de Dieu sur l'icône de Vladimir a provoqué des larmes de joie sur les visages des soldats et du peuple. Ils se sont tous agenouillés et ont commencé à embrasser la sainte image de leur intercesseur.
En l'honneur de cet événement important pour la Russie - la délivrance miraculeuse de Moscou des Polonais - sous la direction du premier tsar russe de la famille Romanov, Mikhail Fedorovich, et de la bénédiction de son père, le métropolite, plus tard patriarche, Filaret, le 22 octobre a été établi par l'Église comme une fête de l'icône de Kazan de la Mère de Dieu. Le jeune tsar, s'efforçant de consacrer sa dynastie nouvellement créée, d'établir dans l'esprit du peuple son choix de Dieu, déclara l'icône de Notre-Dame de Kazan comme le sanctuaire de la famille Romanov.
Depuis lors, une procession de la croix a lieu chaque année ce jour-là, d'abord dans l'église de la Présentation de la Mère de Dieu, située à Loubianka, car il y avait la maison du prince Pojarski. Et après que le prince Pojarsky ait construit à ses frais un nouveau temple en l'honneur de l'icône de Kazan de la Mère de Dieu (maintenant c'est la cathédrale de Kazan sur la Place Rouge), la procession a commencé à avoir lieu dans la cathédrale. Et c'est ici que l'icône elle-même a ensuite été transférée.
Sous le règne de Pierre Ier, l'icône de Kazan de la Mère de Dieu a été transférée dans la nouvelle capitale - Pétersbourg. Ici jusqu'en 1811, elle était dans la laure Alexander Nevsky. Et puis il a été déplacé dans la cathédrale nouvellement construite de Kazan. Au total, il y avait trois icônes miraculeuses tout aussi vénérées de la Mère de Dieu de Kazan en Russie. La première icône était à Kazan dans le monastère de Bogoroditsky, la deuxième icône du tsar Ivan Vassilievitch, qui a été transportée par Pierre Ier à Pétersbourg, et, enfin, la troisième était dans la cathédrale de Moscou Kazan, et elle a été donnée par le prince Pojarski.