Dans le cadre de la lutte contre le réchauffement climatique, les employés de Harvard proposent des mesures plutôt catégoriques - pulvériser des microparticules à une altitude d'environ 20 kilomètres, qui refléteront et disperseront partiellement la lumière du soleil. Selon leurs données, l'idée est sans danger pour les habitants de la Terre.
Cette idée, connue sous le nom de géo-ingénierie solaire, a déjà de nombreux opposants: les critiques préviennent que refléter artificiellement la lumière du soleil pour refroidir la planète pourrait avoir des conséquences inattendues dramatiques. Une équipe de scientifiques de Harvard insiste sur le fait que ces craintes sont exagérées.
Dans leur nouvel article, qui est publié dans la revue Nature Climate Change, les chercheurs soutiennent que la pulvérisation de produits chimiques dans l'atmosphère pour «assombrir le soleil» n'a jamais été censée être un remède universel pour brûler des combustibles fossiles. Cependant, si elles sont utilisées avec précaution pour réduire de moitié l'augmentation globale de la température, ces mesures sont tout à fait sûres.
Les modèles climatiques, ont-ils dit, suggèrent que la géo-ingénierie peut produire les résultats positifs attendus. L'idée de la géo-ingénierie existe depuis plus d'un demi-siècle, et depuis lors, plus de 100 articles ont exploré les possibilités de cette mesure apparemment radicale pour refroidir la planète en utilisant des particules atmosphériques réfléchissant la lumière du soleil. Les scientifiques de Harvard sont allés plus loin en lançant la plus grande étude de géo-ingénierie solaire au monde, qui devrait mener ses premières expériences sur le terrain plus tard cette année pour voir comment ces produits chimiques se comportent dans le ciel.
Le nouvel article fournit des simulations de ce qui se passerait si les émissions atmosphériques de CO2 étaient doublées et la géo-ingénierie solaire était utilisée pour réduire de moitié l'augmentation de température due à l'accumulation de carbone. Selon les résultats, qui, comme l'admettent les chercheurs, ne peuvent être considérés que comme un scénario «idéalisé» simplifié, une stratégie de géo-ingénierie modérée refroidira la planète sans aggraver les stress climatiques pour la grande majorité des régions, c'est-à-dire sans provoquer de précipitations extrêmes ou de violents ouragans. En général, selon les experts, 85% de l'augmentation de l'intensité des ouragans seront compensés par la géo-ingénierie solaire et moins de 0,4% des terres non couvertes de glace ressentiront l'aggravation des charges climatiques.
«Des travaux antérieurs ont suggéré que la géo-ingénierie solaire conduirait inévitablement à des« gagnants »et des« perdants », et certaines régions porteront le poids des conséquences de ces mesures. Notre travail remet en question cette hypothèse: nous constatons une réduction significative du risque climatique global sans augmentation significative du risque pour une région en particulier », affirment les auteurs de l'article.
Dmitry Mazalev
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