Les petits robots utiliseront des rovers pour se recharger.
L'agence spatiale de la NASA supervise divers projets d'étude de la planète rouge, notamment Mars 2020 et une plate-forme de forage. Cependant, la nouvelle invention semble beaucoup plus originale. Les marsopes - c'est le nom donné au prototype - sont destinés à remplacer les rovers dans le futur afin d'explorer les coins les plus reculés de la quatrième planète.
Les machines volantes ne sont pas plus grandes que les abeilles normales, mais leurs ailes seront les mêmes que celles des cigales, qui mesurent environ cinq centimètres de long. Selon les experts, de telles proportions sont nécessaires pour que les appareils puissent planer dans les conditions de l'atmosphère martienne. Chang-Kwon Kang, ingénieur à l'Université de l'Alabama à Huntsville, a écrit sur le blog de l'agence:
«Nos calculs préliminaires montrent qu'une abeille aux ailes de cigale peut planer dans l'atmosphère martienne. De plus, la puissance requise pour les marsopes sera réduite par la structure combinée des ailes et le mécanisme de recharge innovant.
C. Kang.
Les abeilles robotiques seront équipées de capteurs et de dispositifs de communication sans fil, ce qui leur permettra de collecter des données à la fois individuellement et en essaims. Ils pourront communiquer entre eux et retourner au rover pour se recharger.
Chang-Kwon Kang a noté que les marsopes sont plus rentables que les rovers conventionnels pour de nombreuses raisons. Premièrement, la petite taille facilite le transport interplanétaire. Deuxièmement, ils sont beaucoup plus fiables, car leur conception simplifiée les rend plus faciles à tester et à éviter les problèmes.
L'équipe d'ingénieurs américains fera équipe avec des spécialistes japonais qui ont déjà construit des robots qui volent en conditions terrestres. Maintenant, le projet est dans la première phase, lorsque les scientifiques doivent décider de la conception de l'aile des "abeilles" et de leur poids. Par la suite, ils seront engagés dans l'optimisation des manœuvres, des dispositifs de sondage et des vols d'essai.
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Alexey Evglevsky