Le 4 janvier 2013, à l'âge de 95 ans, le meilleur pilote de chasse de l'ère des avions à réaction, Yevgeny Pepeliaev, est décédé. Pendant 11 mois d'hostilités pendant la guerre de Corée, il a abattu 19 avions américains en combat aérien. C'est le nombre de victoires confirmées par des chercheurs étrangers. Officiellement, il a été crédité de 20 victoires.
Au cours des 65 dernières années, personne n'a abattu quelqu'un d'autre, bien que des batailles actives de l'armée de l'air se soient déroulées dans les cieux du Vietnam, du Moyen-Orient et d'Asie.
Evgeny Georgievich Pepelyaev est né le 18 mars 1918 dans une caserne ouvrière des mines d'or de Bodaibo. L'enfance sibérienne difficile a tempéré le personnage et la passion de la chasse lui a appris à prendre des décisions rapides, à être capable de cacher la bête et de choisir le moment pour un tir précis. Ces qualités ont été très utiles pour le futur pilote de chasse.
Un exemple d'Evgeny était son frère aîné Konstantin - un pilote militaire décédé en 1941 dans une bataille aérienne au-dessus du lac Ilmen. C'est sous son influence que son jeune frère entre à l'aéroclub et, en 1938, il est diplômé de l'école de pilotage de l'aviation militaire d'Odessa. Il a maîtrisé le vol sur l'avion I-16 et a reçu le grade de lieutenant subalterne. Il est allé servir en Extrême-Orient à Belogorsk. Et là, une rencontre a eu lieu, qui a déterminé la carrière d'un jeune pilote pour le reste de sa vie. Dans une bataille simulée, il a complètement surpassé le futur maréchal de l'air Yevgeny Savitsky, alors encore capitaine, commandant adjoint. Le fier et vindicatif Savitsky, qui a promu des partenaires de préférence dans les rangs et les postes, a subtilement entravé la carrière de l'as n ° 1 de l'ère réactive toute sa vie. Par conséquent, Evgeny Pepelyaev a passé 30 ans avec le grade de colonel et a reçu une pension en tant que commandant d'escadron, pas en tant que commandant de division.
Dans la Grande Guerre patriotique, Pepeliaev réussit à assister à un entraînement au combat en novembre 1943 sur le front biélorusse. Mais une accalmie a régné sur la ligne de front, et en 10 sorties il n'y a pas eu une seule collision avec l'ennemi. À l'été 1945, le commandant adjoint du 300th fighter aviation regiment (iap) a effectué environ 20 sorties pendant la guerre avec le Japon. Et plus tard, il a été nommé commandant du régiment.
En décembre 1947, il est diplômé des cours supérieurs de vol tactique pour la formation avancée des officiers, où 76 héros de l'Union soviétique ont étudié avec lui, a été envoyé au poste de commandant de régiment, mais a été nommé seul commandant adjoint du 196e IAP à Volosov près de Moscou.
Début 1948, un décret gouvernemental est publié sur la lutte contre les accidents dans l'armée de l'air, qui punit strictement les commandants. Le résultat a été une réduction des vols et des tâches de formation simplifiées. Et cela a coïncidé avec le recyclage pour la nouvelle technologie des jets. Yevgeny Pepelyaev a écrit dans ses mémoires: "D'après l'expérience de l'entraînement au combat du 196e régiment d'aviation, je peux affirmer fermement que le personnel navigant pour la période 1946-1950 s'est dégradé dans l'entraînement au combat." Dans le même temps, Pepeliaev lui-même a volé dans le cadre du programme de test des avions Yak-15 et La-15. L'avion à réaction suivant était en mai 1950, le légendaire MiG-15, qu'Evgeny Pepelyaev maîtrisa très rapidement et commença à enseigner lui-même à d'autres pilotes.
En octobre 1950, lors de l'atterrissage au MiG-15 de Pepeliaev, le train d'atterrissage a été retiré. Comme l'indicateur correspondant n'existait pas, il ne l'a pas remarqué et s'est posé sur le ventre. L'avion a brûlé. Le résultat fut une collecte stricte avec des déductions monétaires, la nomination du commandant de la 196e gardes. IAP, les concepteurs ont installé des ampoules sur le châssis et ont modifié les instructions destinées aux pilotes.
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Le régiment faisait partie de la 34th Air Division sous le commandement du Thrice Hero Ivan Kozhedub, destiné aux opérations en Corée. Les commandants régimentaires eux-mêmes ont sélectionné des volontaires, dont 90% avaient une expérience de combat de la Grande Guerre patriotique.
Pour être honnête, il faut dire que la guerre a été déclenchée par le chef de la Corée du Nord, Kim Il Sung. Les sudistes ont subi une lourde défaite, mais ensuite les Américains et leurs alliés sont intervenus sous le drapeau de l'ONU. Et maintenant, le Nord a subi une lourde défaite. Son destin était en jeu. La Chine est intervenue dans le processus, envoyant un million de volontaires se battre. Et l'Union soviétique, qui partageait armes et spécialistes.
C'était la première guerre de l'ère des avions à réaction. Dans ce document, la technologie des jets était massivement utilisée par toutes les parties, ce à quoi les États-Unis n'étaient absolument pas préparés. Après des bombardements presque impunis de villes japonaises et allemandes, ils s'attendaient à une marche tout aussi facile sur la Corée. N'a pas fonctionné.
Il était d'une importance vitale pour l'Union soviétique et la RPC de préserver la RPDC, une zone tampon avec la sphère d'influence militaire américaine. De ce point de vue, les pilotes soviétiques se sont battus pour les intérêts géostratégiques de leur patrie. Finalement, la frontière entre les deux Corées a été établie le long du 38e parallèle, au même endroit qu'avant la guerre.
MIGI VA À L'ATTAQUE
Le régiment est arrivé à l'aérodrome près de la ville de Dongfeng dans le nord de la Chine le Nouvel An 1951. Tous étaient vêtus d'une sorte d'uniforme militaire chinois avec des bottes chromées rouges. Les pilotes ont récupéré les avions transportés dans des conteneurs, les ont contournés, préparés pour les hostilités. Evgeny Pepeliaev lui-même a joué un rôle énorme à cet égard. Il a commencé par former individuellement chacun de ses 30 pilotes, puis leur a appris à interagir en groupe. Pendant trois mois, tous les pilotes du régiment ont été formés selon les normes de la 2e classe, et près d'un tiers correspondait pleinement à la 1ère classe. Cela est devenu la base des futures victoires. Les performances au combat du 196e régiment sont étonnantes: 108 avions ennemis abattus, et ses pertes - 10 avions et quatre pilotes.
Evgeny Pepelyaev a formulé les tâches de la guerre comme suit: «Mes pilotes et moi avons parfaitement compris que nous ne nous battions pas pour notre patrie, pas pour nos proches, mais nous protégions nos amis-camarades, suivant les ordres de notre commandement et de notre gouvernement. Par conséquent, je n'ai pas demandé à mes subordonnés de verser le sang et de donner leur vie, à tout prix, en effectuant une mission de combat. Il n'a pas appelé à nous sacrifier pour détruire les avions ennemis, mais nous étions déterminés à ne pas laisser l'ennemi abattre leurs camarades et, surtout, à empêcher les bombardements d'objets défendus, à chasser l'ennemi de notre zone en combattant. Nos tactiques de combat aérien étaient plus défensives qu'offensives. Je me suis fixé la tâche - après la guerre, tout le monde devrait rentrer chez lui avec la victoire."
Le 1er avril 1951, un régiment de 30 MiG-15 est arrivé à la base de l'aérodrome d'Andong près de la frontière de la RPDC. La principale mission de combat de la division d'Ivan Kozhedub était de fournir une couverture contre les frappes aériennes pour une centrale hydroélectrique et un pont ferroviaire sur la rivière Yalu dans la région de Gixu (RPDC) et les principales lignes d'approvisionnement des volontaires chinois et des troupes de la RPDC entre les rivières Yalujiang et Anxiu.
Dans les premières batailles, certains des inconvénients du MiG-15 avec le moteur RD-45 sont apparus. Le chasseur soviétique a combattu avec succès les avions d'attaque F-80 et F-84, ainsi que les chasseurs basés sur des porte-avions F9F Panther. Mais dans la lutte contre les chasseurs F-86 Sabre, il manquait de puissance moteur. Les combats avec eux étaient difficiles et ne se terminaient pas toujours par la victoire des pilotes soviétiques. Par conséquent, Pepeliaev a immédiatement commencé à bombarder ses supérieurs avec des demandes de rééquiper le régiment avec des MiG-15 bis plus modernes avec un moteur VK-1. Cependant, la direction elle-même a compris la nécessité d'un tel remplacement. Cela s'est déjà produit à la fin du mois d'avril.
Le commandant du régiment a beaucoup de soucis, surtout à sa nouvelle base. Par conséquent, Evgeny Pepelyaev a rarement réussi à voler lui-même. La première bataille aérienne n'a eu lieu que le 20 mai 1951. Les pilotes du 196e régiment en deux huit volèrent au secours de 20 combattants du 18e Gardes. iap, qui a égalé avec près de 40 "Sabres". Les huit premiers ont été dirigés par Evgeny Pepeliaev et l'ont immédiatement jeté dans la bataille avec 12 avions ennemis. Entrant dans la queue de l'un des F-86, il l'a frappé avec un éclat de canon à une distance de 500 à 600 m.
Selon les résultats du décryptage du film des mitrailleuses cinéma-photo (KFP), Pepeliaev a remporté une victoire. Cependant, comme il a été établi plus tard, le pilote américain a réussi à atteindre la base et à atterrir. Mais l'avion a été radié. La victoire a donc été comptée tout à fait légalement.
À LA LIMITE DE LA FORCE
En août, le commandement américain, ayant concentré plus d'un millier d'avions, a lancé l'opération Strangle (Strangling) dans le but d'arrêter le trafic sur le territoire de la RPDC, interrompant l'approvisionnement des troupes chinoises et nord-coréennes. Des attaques massives contre les communications ont commencé. Pour les repousser, il fallait soulever une division aérienne entière dans les airs, voire deux. Dans les batailles aériennes, plus de 100 avions ont parfois convergé.
Le 6 octobre, le colonel Pepeliaev a abattu deux F-86A. Le pilote américain Bill Garrett, qui a été sous le feu de ses armes, a décrit plus tard cette bataille. Il a tenté de partir dans une voiture accidentée: «La côte approchait rapidement, mais elle était encore à plusieurs kilomètres. Puis j'ai vu que la mer Jaune était à marée basse … Il y avait une énorme bande de boue côtière, d'apparence assez lisse et douce, et propice à un atterrissage forcé."
Le combattant a plongé dans le limon. Bill Garrett a jeté en haute mer dans un bateau en caoutchouc à partir d'un kit de sauvetage, et a été rapidement récupéré par un amphibien de recherche et de sauvetage. Et les spécialistes soviétiques ont obtenu un Sabre presque intact avec une avionique fonctionnelle. Bientôt, il fut livré à Moscou et servit au développement de l'aviation soviétique. C'était la cinquième victoire d'Evgeny Pepelyaev, c'est-à-dire qu'il a remporté le titre d'as.
Evgeny Georgievich a remporté le plus de victoires en novembre 1951. À cette époque, il avait acquis une expérience de combat sérieuse, parfaitement étudié la tactique de l'ennemi, ses faiblesses et ses forces. Et surtout, il connaissait parfaitement son MiG-15bis, effectuait des acrobaties aériennes et tirait parfaitement sur des cibles aériennes. Et un autre facteur important est la santé. Il a résisté à des surcharges presque scandaleuses, bien qu'il n'ait pas de combinaison anti-surcharge, qui était portée par les pilotes américains.
Le 8 novembre, deux victoires ont été remportées. Il convient de noter que la charge de munitions du canon d'avion N-37D est de 40 coups et est tirée en 9,5 secondes. Le temps de tir de la charge de munitions des canons NS-23KM est de 8 sec. Canons NR-23KM - 5,6 sec. Vous devez être capable de vous rapprocher de l'ennemi en manœuvre, de l'attraper en vue et de le frapper avec une courte rafale. Ensuite, il y aura des obus pour une autre rafale de 3 à 5 secondes afin d'abattre deux avions en une bataille. Pepeliaev a tiré par rafales en une seconde et n'a jamais complètement consommé la charge de munitions. Seul un vrai as est capable de cela. Cependant, ce jour-là, Pepeliaev a remporté deux missions de combat avec une différence de deux heures.
Mais le 28 novembre, il a abattu les F-86E et F-86A en une seule bataille. De plus, il a détruit un avion chacun les 27 et 29 novembre. Total: quatre victoires en trois jours. Et le 1er décembre, il a abattu le 15e avion - F-80 "Shooting Star". Le pilote a sauté avec un parachute et a été capturé.
Au début de 1952, le régiment, qui était en Corée depuis 12 mois, se battait à bout. Les combattants ont un travail difficile. Vols et batailles aériennes à des altitudes de 7 à 9 000 mètres, surcharge dans les virages, tension nerveuse. Sans surprise, en raison des chutes de pression, les oreilles faisaient constamment mal, le nez saignait, la colonne vertébrale faisait mal, tout le corps se cassait. Nous avons pris l'avion pour des injections analgésiques. Et ils n'étaient pas en ordre - pour des raisons de santé, de plus en plus de pilotes n'étaient pas autorisés à voler par des médecins. En janvier, deux huit au maximum de MiG pouvaient voler. Le commandant du régiment les menait toujours au combat.
Le 11 janvier 1952, le 196e régiment mène les dernières batailles aériennes. Ce jour-là, Evgeny Pepelyaev a "abattu" le 19e avion ennemi. Et le 1er février, la division est partie pour sa patrie. Les 414 jours du voyage de guerre sont terminés. Le régiment de Pepeliaev avait le plus de victoires et les plus petites pertes parmi les régiments de chasse. Evgeny Georgievich lui-même a effectué 109 missions de combat et remporté 19 victoires en 38 batailles aériennes. C'est selon les estimations d'historiens de l'aviation étrangers qui ont travaillé avec des archives et analysé les mémoires de pilotes des États-Unis et d'autres pays. Officiellement, il compte 20 victoires. D'autres sources nomment 23 victoires. Pepeliaev a admis avoir donné à deux reprises les films d'arme à feu, qui ont enregistré le coup, à son ailier Alexander Ryzhkov, qui l'a couvert et n'a pas eu l'occasion d'attaquer l'ennemi, tout en risquant beaucoup plus. Ryzhkov est mort en décembre 1951. En raison de ses trois avions abattus personnellement et de trois dans le groupe.
Le comptage a été effectué sur la base de films CFP. Lors de combats de courte durée à grande vitesse, le pilote ne voyait souvent pas s'il avait percuté l'avion de l'ennemi ou non. Il est arrivé que les Américains aient été crédités de sept MiG abattus, alors que, selon les données soviétiques, un seul avion a été perdu. Si les Yankees croyaient que le MiG était gravement endommagé, ils ont enregistré 0,5 victoire. Avec de telles moitiés, nous avons obtenu un score décent.
Evgeny Pepelyaev a estimé que toutes les victoires enregistrées à ses frais et aux dépens des autres pilotes ne sont pas fiables. Il a parlé avec confiance de ses 10-11 victoires. Les vrais héros sont toujours humbles.
