Le chat domestique Tibbles a causé des dommages irréparables à la nature. Comment est-ce arrivé?
En 1895, une nouvelle espèce d'oiseau a été découverte sur l'île Stevens, et la même année, elle a été déclarée éteinte. De plus, l'espèce s'est éteinte grâce à un chat domestique.
Auparavant, les wrens arbustifs de Stephenian (Xenicus lyalli) étaient communs dans toute la Nouvelle-Zélande. Ces oiseaux chanteurs ne pouvaient pas voler, mais couraient seulement au sol. Après un certain temps, des migrants des îles du Pacifique Sud sont venus en Nouvelle-Zélande et ont amené des rats avec eux. Bien sûr, les troglodytes de Stephen devinrent des proies faciles pour ces rongeurs et furent bientôt presque exterminés. Mais la dernière population de ces oiseaux est restée - sur la petite île néo-zélandaise de Stevens. Là, les wrens n'avaient pas d'ennemis pendant longtemps.
Île Stevens (vue depuis une île voisine).
Cependant, en 1894, un phare a été construit sur l'île, sur lequel le gardien David Lyell, qui a amené son chat Tibbles avec lui, a commencé à travailler. Le chat a commencé à chasser les petits oiseaux et a parfois apporté des proies à son propriétaire. Et il a une fois sauvé plusieurs oiseaux et les a remis aux scientifiques. Et en 1895, une nouvelle espèce de troglodytes néo-zélandais a été décrite. Mais à ce moment, il ne restait plus un seul représentant de cette espèce: ils ont été exterminés par le seul prédateur de l'île.
