Les grottes de Bhaja abritaient des moines datant du début de l'ère bouddhiste. Dans un premier temps, la confrérie mendiante des refuseniks des biens du monde y trouva refuge pour la saison des pluies (4 mois). Puis, au fil des siècles, ils s'installent, s'agrandissent et organisent un monastère.
Un complexe de 22 grottes (à certains endroits on dit qu'il y en a 25) est situé entre les villes de Mumbai et Pune, non loin de Lonavala. Cette structure est presque la plus ancienne d'Inde. Elle a été fondée à l'époque du bouddhisme primitif, à la fin du IIIe - début du IIe siècle av.
À cette époque, il y avait une route de caravane le long de laquelle les marchandises étaient transportées vers les villes portuaires de la mer d'Oman. Eh bien, les moines se sont installés là où cela leur convenait. Voici ce qui est intéressant. Si vous retracez l'histoire, la plupart des moines ermites qui ont prêché l'ascétisme (pas seulement dans le bouddhisme), ont néanmoins préféré s'installer à proximité des colonies et des routes commerciales. C'est vrai, la solitude est la solitude, mais vous avez toujours envie de manger.
Des grottes ont été creusées dans la partie supérieure de la falaise de 120 mètres, près du village de BHAJA. Le complexe est classiquement divisé en 3 parties et toutes les grottes ont leurs propres numéros de série. La partie nord comprend 17 grottes, la partie sud est la grotte n ° 18 et quelques plus petites, et la troisième est une galerie avec 14 stupas sculptés dans la pierre. Le côté sud se termine par une cascade. De plus, de petites grottes de vihara (habitations temporaires) sont dispersées sur toute la falaise.
Escaliers en pierre, colonnes, stupas, bancs en pierre, images en relief, restes de dessins - voici à quoi ressemblent les grottes de Bhaja. Pour l'œil non averti, c'est similaire à d'autres monastères rupestres en Inde, mais il y a des différences, et il y en a beaucoup:
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- Les colonnes en pente de la salle principale (chaitya-grha). La pente des colonnes a été utilisée dans la construction de bâtiments en bois avec une voûte voûtée. Il n'était pas nécessaire d'incliner les colonnes de pierre monolithiques. Bien que, peut-être, les anciens constructeurs aient agi par habitude, ils se sont un peu emportés.
- Chevrons voûtés en teck du plafond voûté. Ils ont déjà 2200 ans et sont parfaitement conservés.
- Premiers symboles bouddhistes sur les colonnes. Pas des images de Bouddha, mais des symboles, dont certains sont plus anciens que la religion elle-même.
- Autel Yoni dans la grotte # 11. L'utérus féminin dans le shaivisme était toujours associé à l'organe reproducteur masculin. Mais ensuite ce dernier a disparu quelque part, peut-être s'est-il effondré ou quelqu'un l'a volé.
- Une image d'un tabla (double tambour), prouvant que cet instrument de musique est utilisé en Inde depuis plus de 2000 ans.
Stupas en pierre avec des sculptures, des inscriptions presque effacées et des trous pour les parapluies. Il y en a des similaires dans de nombreux anciens monastères bouddhistes. Les cendres et les parties du corps (dents, cheveux) dont les anciens «éclairés» se trouvent dans les grottes de Bhaja sont inconnues. Mais pour les bouddhistes, c'est un sanctuaire qui doit être respecté.
Chacune des 22 (25?) Grottes est une époque différente, une architecture différente, des symboles différents. C'est intéressant à visiter et à voir, d'autant plus qu'il y a peu de touristes et que l'entrée ne coûte que 10 roupies.
