Début 2015, le professeur Nick Goldman de l'Institut européen de bioinformatique a développé une nouvelle façon de stocker des informations numériques dans l'ADN. Lors de son discours au Forum économique mondial, il a parlé de lui aux personnes présentes, puis a proposé de résoudre l'énigme: en distribuant des tubes à essai avec des échantillons d'ADN à ceux qui le souhaitaient, il leur a demandé de déchiffrer les informations qui y étaient encodées. Le gagnant a été récompensé par un Bitcoin et la date limite pour résoudre le problème a été fixée au 21 janvier 2018.
Le microbiologiste belge Sander Wuyts n'a appris l'énigme de Goldman qu'en décembre 2017, mais a pu résoudre le casse-tête une semaine avant la fin de la compétition. L'étudiant diplômé Wuyts se spécialise dans l'étude du génome des bactéries et aime la programmation, mais résoudre le problème s'est avéré un peu plus difficile qu'on ne le pensait auparavant. Malgré le fait que le décodage de l'ADN et la découverte de la clé cachée ne nécessitaient que d'accéder à la machine de séquençage et de comprendre le fonctionnement du code, la première tentative d'obtention de la clé privée codée a échoué.
Après les vacances de Noël, Wuyts, ses collègues et son superviseur sont revenus à la solution, se reposant bien et revérifiant les lignes de code. En conséquence, l'étudiant diplômé a découvert une faute de frappe dans l'une des lignes de l'algorithme, qui ne permettait pas d'accéder aux informations encodées.
En 2015, Bitcoin valait environ 200 dollars, mais sa valeur est maintenant passée à 11 mille dollars. L'étudiant diplômé ne prévoit pas de devenir un crypto-investisseur et il va vendre son Bitcoin honnêtement gagné.
En annonçant un concours inhabituel, Nick Goldman a voulu attirer l'attention des scientifiques sur l'idée d'utiliser l'ADN comme référentiel universel d'informations non biologiques, estimant à juste titre que ce sujet pourrait ouvrir de nouvelles perspectives aux chercheurs et attirer de nouveaux spécialistes. Le professeur avait raison, l'idée a attiré l'attention - à l'automne de l'année dernière, des scientifiques ont écrit un code malveillant dans l'ADN qui pourrait infecter les ordinateurs pendant l'analyse.
Viacheslav Larionov