Une équipe de chercheurs dirigée par Mario Sukerchia de l'Université d'Antioquia de Columbia a proposé une nouvelle explication de la diminution inhabituelle de la luminosité de l'étoile K8462852 basée sur des observations récentes et des simulations informatiques. Les experts suggèrent que le comportement inhabituel de l'étoile peut être expliqué par «la manifestation des signatures d'une exoplanète de type saturne».
«Nous avons étudié la dynamique des écarts et sommes arrivés à la conclusion que les signaux irréguliers et anormaux pouvaient s'expliquer par les transitions de transit de la planète avec des anneaux», rapportent les scientifiques.
Le premier comportement inhabituel de l'étoile KIC 8462852 a été noté en 2015 par un groupe de chercheurs de l'Université de Yale dirigé par l'astronome Tabeta Boyajian. Habituellement, lors de l'observation d'étoiles depuis la Terre, les diminutions apparentes de luminosité peuvent être expliquées par les planètes passant par cette étoile. Mais dans le cas de l'étoile KIC 8462852, surnommée l'étoile de Tabby, cette explication ne correspondait pas aux anomalies observées. Des niveaux de gradation irréguliers ont été observés à chaque fois. En conséquence, à partir d'une corne d'abondance, diverses théories et hypothèses se sont déversées, essayant d'expliquer le comportement étrange de l'étoile. Des comètes, des astéroïdes et même une colossale «mégastructure extraterrestre» ont été cités en exemple.
Sukerkia et ses collègues ont testé leur idée à l'aide de simulations informatiques, essayant de comprendre comment la lumière peut être pliée sous l'influence d'une planète en transition, qui a des anneaux et se trouve à une distance d'environ 1/10 de la distance entre la Terre et le Soleil. Comme prévu, la lumière est d'abord bloquée par les anneaux de la planète eux-mêmes, puis une diminution plus significative de la luminosité se produit au moment où la planète recouvre une partie de l'étoile. Après cela, les anneaux bloquent à nouveau une partie de la lumière, mais dans un volume plus petit. Les scientifiques disent qu'un tel passage de transit sera différent à chaque fois, car les anneaux au moment de l'observation peuvent être à des angles différents.
D'autres simulations ont montré que lorsqu'une planète avec des anneaux est proche, l'étoile peut agir sur eux, en leur conférant un degré différent d'oscillation et d'inclinaison, ce qui, à son tour, ajoute également des explications pour les changements anormaux de la luminosité de cette étoile.
"Nous avons constaté que les structures annulaires inclinées peuvent subir des changements à court terme de forme et d'orientation, qui à leur tour peuvent se manifester par des changements significatifs dans la profondeur et le moment de la transition, même au cours de chaque gradation successive."
Pour certains, bien entendu, de telles observations et conclusions ne suffiront pas. Par exemple, selon Keyvan Stassoon, professeur d'astrophysique à l'Université Vanderbilt au Texas, la nature des pannes quasi-périodiques ou périodiques de l'étoile de Tabby n'est toujours pas claire. Et l'existence d'une exoplanète avec des anneaux n'est qu'une hypothèse, pas un fait établi.
«Le but de cette étude était de prouver à la communauté qu'il existe un mécanisme qui peut réellement provoquer de telles anomalies lumineuses», a déclaré Stassun dans une interview avec New Scientist.
Vidéo promotionelle:
«Ces changements peuvent être créés par la dynamique du mouvement des satellites planétaires ou par les anneaux de ces planètes. De plus, ils peuvent apparaître si rapidement dans de tels systèmes qu'ils peuvent être détectés littéralement en quelques années seulement."
Le scientifique admet que cette explication peut être écrite comme l'une des plus probables, mais rapporte en même temps que son équipe, comme d'autres chercheurs, continuera très probablement à observer l'étoile de Tabby, à comparer les résultats et à rechercher la vérité qui peut enfin expliquer avec confiance son inhabituel. comportement.
Nikolay Khizhnyak
