Le climat de la Terre devient de plus en plus inflammable, selon une nouvelle étude. David Bowman de l'Université de Tasmanie (Australie), en collaboration avec des scientifiques de l'Université de l'Idah et de la South Dakota State University (États-Unis), a compilé une base de données satellitaire mondiale de l'intensité de 23 millions d'incendies de forêt de 2002 à 2013.
Sur les 23 millions d'incendies, les chercheurs se sont concentrés sur 478 des événements les plus extrêmes. «Les incendies extrêmes sont un phénomène naturel mondial, que l'on trouve le plus souvent dans les zones boisées où les saisons sèches sont prononcées», explique le professeur Bowman. "L'étude a révélé que des incendies extrêmement graves se produisent lors d'événements météorologiques anormaux - sécheresses, vents - ou dans les zones désertiques après de fortes pluies."
«Sur les 478 pires incendies, nous avons sélectionné 144 incendies qui ont eu un impact économique et social sur la région. Ces anomalies de chaleur étaient concentrées dans les régions où les gens construisaient sur des paysages boisés inflammables, comme le sud de l'Australie et l'ouest de l'Amérique du Nord."
En utilisant des modèles de changement climatique, les scientifiques ont découvert que la côte est de l'Australie, y compris Brisbane, et toute la région méditerranéenne - Portugal, Espagne, France, Grèce et Turquie - devraient connaître les incendies les plus extrêmes à l'avenir. «Les prévisions supposent une augmentation du nombre de jours favorables au développement d'incendies extrêmes de 20 à 50% dans les paysages sujets aux incendies. Les augmentations les plus spectaculaires se produisent dans les régions subtropicales de l'hémisphère sud et dans la Méditerranée européenne », déclare le professeur Bowman.
Crystal Caulden de l'Université d'Idach affirme que la proportion d'incendies catastrophiques aux États-Unis est plus élevée que dans tout autre pays étudié dans l'étude. Les incendies de forêt ont brûlé 4 millions d'hectares de forêts ici en 2015, et leur élimination a coûté 2 milliards de dollars. Pourquoi y a-t-il tant d'incendies aux États-Unis? En raison d'une combinaison de facteurs clés - la faible densité de maisons dans les forêts denses, les conditions climatiques favorables et le manque de préparation de la population aux incendies.
