Ils ont été volés en Irak, vendus à une société américaine et sont maintenant confisqués par le gouvernement pour être renvoyés ultérieurement.
Les 450 tablettes, vieilles de 4 000 ans, représentent des textes législatifs et administratifs, et certaines contiennent des sorts et des rituels magiques. Les experts pensent qu'ils ont été écrits à Uruk, la cité-état sumérienne du 3ème millénaire avant JC, rapporte LiveScience. Ils ont été apportés aux États-Unis par la société Hobby Lobby, qui appartient au collectionneur et fondateur du Musée de la Bible, Steve Green. Le vol d'artefacts est un problème courant en Irak et le personnel des musées est souvent obligé d'acheter des matériaux rares à des passeurs.
Tous les scientifiques ne sont pas d'accord avec le retour des artefacts dans leur pays d'origine. David Owen, professeur d'études sur le Moyen-Orient à l'Université Cornwell, déclare: «Si ces tablettes sont retournées sans analyse préalable et publication des textes, ce sera une tragédie. Une fois dans le musée irakien, les scientifiques n'y auront plus accès. Les spécialistes locaux sont déjà surchargés, il est peu probable qu'ils mettent la main sur le travail avec ces matériaux."
Tatiana Lehatkova
