Au temple d'Apollon situé à Delphes, il y avait l'un des devins les plus célèbres, appelé l'Oracle de Delphes.
Les mythes de la Grèce antique affirment que le temple a été fondé par Apollon lui-même pour commémorer sa victoire sur le terrible serpent Python. La prêtresse, appelée Pythie, était l'un des principaux devins du monde hellénique.
Le temple d'Apollon a été érigé sur le versant sud du Parnasse à une altitude d'environ sept cents mètres au-dessus du niveau de la mer. Les pèlerins arrivant à Delphes y allaient à pied d'Athènes ou, ayant navigué sur des navires, débarquaient dans un port de la côte nord du golfe de Corinthe, et de là se dirigeaient vers Parnasse.
Dans les temps anciens, les divinations n'étaient données qu'une fois par an - le jour de l'anniversaire d'Apollon. Mais à partir du 6ème siècle avant JC, ils ont commencé à se tenir mensuellement le 7, à l'exclusion des trois mois d'hiver. Plus tard encore, la Pythie a commencé à recevoir des visiteurs tous les jours, à l'exception des «jours impurs». L'Oracle avait le droit de refuser de deviner une personne. Par exemple, s'il a été souillé par un crime qu'il a commis.
Admis à la Pythie assis sur un trépied d'or, le pèlerin posa sa question, ayant préalablement payé une certaine redevance, ayant accompli le rite de purification et de sacrifice. La question était écrite sur une tablette cirée et la réponse de la Pythie était transmise par le ministre du temple dans l'interprétation poétique des prêtres.
Les Grecs de l'Antiquité croyaient que tous les événements de la vie humaine sont déterminés par le destin, et vous pouvez regarder dans votre avenir en vous tournant vers l'oracle pour obtenir de l'aide. Les paroles de l'oracle étaient considérées comme la révélation des divinités. Par conséquent, des foules immenses de souffrances ont cherché à se rendre à la rencontre avec l'oracle.
La Pythie a été choisie parmi les habitants de Delphes, indépendamment de l'appartenance sociale. La seule exigence était la dévotion personnelle à Apollon et la chasteté. Par conséquent, les premiers Pythias étaient des vierges. Mais, après l'affaire où l'un des visiteurs a séduit la Pythie lors d'une réception, ils ont commencé à être choisis parmi des femmes mariées et même des femmes âgées.
Avant la divination, la Pythie était vêtue de vêtements luxueux, autorisée à boire de l'eau de la source de Cassotida et à mâcher les feuilles du laurier sacré. Ensuite, ils les ont mis sur un trépied doré. La Pythie a prophétisé, tombant dans l'extase d'inhaler des fumées, enivrant la conscience. Et ces vapeurs étaient malsaines. L'un des Pythias, devinant, est tombé du trépied d'or et est mort.
Vidéo promotionelle:
L'effet des vapeurs sur la conscience humaine a été découvert par hasard. D'une manière ou d'une autre, les gens ont remarqué que les chèvres errant le long des rochers de Parnasse s'approchaient du trou d'où émanaient les vapeurs et, après avoir respiré, se mettaient à bouger étrangement et convulsivement. Les gens qui sont venus à la rescousse, inhalant les vapeurs, sont devenus fous et ont commencé à prononcer des mots incohérents. Ces mots ont été pris pour des prédictions et la vapeur sortant du trou pour la révélation divine.
De nombreux sages grecs antiques ont témoigné que les Pythies prophétisaient sous l'influence des vapeurs. Pline, Platon, Cicéron, Plutarque et bien d'autres ont écrit à ce sujet. De leurs textes, il s'ensuit que le trépied sur lequel la Pythie était plantée était situé au-dessus d'un trou profond et étroit d'où s'élevait du gaz ou de la vapeur. En l'inhalant, l'Oracle a commencé à prophétiser. Plutarque a écrit que le gaz dégageait l'odeur d'un "doux parfum", qui se faisait sentir non seulement dans la chambre des prophéties, mais aussi dans la pièce voisine où se réunissaient les prêtres. Déjà à l'époque de Platon, le dégagement de gaz était faible et irrégulier, ce qui, à son avis, réduisait la fiabilité des prophéties émises par la Pythie. De plus, selon le témoignage de Platon, les Pythies diffusaient d'une voix altérée.
Les prophéties données par les Pythies ont été crues inconditionnellement jusqu'au 5ème siècle avant JC. La réputation de l'oracle impassible de Delphes fut grandement ébranlée après que les interprètes des discours de la Pythie eurent commencé à agir dans l'intérêt de telle ou telle ville ou état. Et au IIe siècle avant JC, la puissance de Rome s'est étendue à Delphes, et le beau temple a progressivement commencé à s'effondrer et l'influence de l'oracle s'est affaiblie.
Au début des neuf cent ans du siècle dernier, le géologue anglais Adolph Paul Oppé, arrivé à Delphes, ne put trouver une seule fissure ou trou à l'emplacement du temple d'Apollon, d'où les vapeurs pourraient s'échapper. Oppé a sévèrement critiqué toutes les déclarations concernant les prophéties de l'Oracle de Delphes.
Un débat houleux a éclaté parmi les scientifiques. Le programme de développement scientifique parrainé par l'ONU a mis fin au conflit en finançant une étude sur les failles géologiques en Grèce. Des études ont montré que les failles s'approchent du sanctuaire Delphic, à la fois de l'ouest et de l'est. Plus tard, il s'est avéré que le temple se dresse au-dessus d'un courant ascendant vertical de gaz toxiques, dans lequel du dioxyde de carbone est également présent en grande quantité.
Le temple d'Apollon a été fermé en 385 après JC par ordre de l'empereur romain Théodose. Peu à peu, les restes de la structure du temple ont disparu sous le sol qui les a amenés. Un petit village est apparu sur le site de l'édifice autrefois bien connu. En 1892, ses habitants ont été déplacés et les bâtiments démolis. À la suite de fouilles effectuées par l'archéologue français Théophile Omol, les ruines du temple ont été découvertes, qui sont maintenant montrées aux touristes visitant la Grèce.