Une cavité jusque-là inconnue dans la pyramide de Khéops a été révélée par l'enregistrement des muons.
Des chercheurs du projet ScanPyramids ont déclaré avoir trouvé une cavité d'au moins 30 mètres de long dans la pyramide de Khéops (Khufu). Le vide est situé au-dessus de la Grande Pyramide Gallery, un long couloir ascendant reliant la "Chambre de la Reine" à la "Chambre du Pharaon". La cavité a été découverte en enregistrant des muons, des particules élémentaires qui se forment lorsque les rayons cosmiques interagissent avec les couches supérieures de l'atmosphère.
La méthode de recherche des vides dans les pyramides à l'aide de muons a été utilisée pour la première fois dans les années 1960. Les scientifiques ont supposé que dans la pierre et dans l'air d'une chambre vide, le flux de muons diminuerait à des rythmes différents. Les auteurs de la nouvelle étude ont placé des plaques photographiques recouvertes d'une épaisse couche d'émulsion photographique nucléaire, une composition spéciale pour l'enregistrement des particules élémentaires, dans la "Chambre de la Reine". En passant à travers la couche d'émulsion, les particules laissent des traces visibles. À l'extérieur, la pyramide a été étudiée à l'aide de télescopes à muons, couramment utilisés pour étudier les rayons cosmiques. En comparant les résultats, les scientifiques ont conclu qu'il y avait un grand vide au-dessus de la Grande Galerie.
L'inconvénient du balayage muon est la précision relativement faible de l'image résultante. Selon les chercheurs, on ne sait pas exactement comment se situe le vide: parallèle au sol, parallèle à la Grande Galerie ou autre. On ne sait pas non plus ce qu'est le vide: un grand couloir ou plusieurs chambres séparées par des murs. La cavité n'était probablement pas utilisée dans les rituels funéraires, mais servait d'élément structurel de la pyramide, répartissant le poids de la pierre. Les scientifiques travaillent maintenant à la création d'un petit drone qui peut examiner la pyramide de l'intérieur, s'ils peuvent obtenir la permission pour une telle étude.
Avec l'aide de l'enregistrement des muons, d'autres pyramides ont également été examinées - par exemple, la pyramide «cassée» à Dakhshur.
La recherche est publiée dans la revue Nature.
Natalia Pelezneva
