Des recherches récentes indiquent que des planètes habitables se cachent dans la piste de planètes comme Jupiter, en orbite autour d'étoiles lointaines.
Quand une géante gazeuse renaît d'une nébuleuse de gaz et de poussière autour d'une jeune étoile, la gravité de la planète forme une traînée devant et derrière elle, concentrant suffisamment de matière pour former de petites planètes rocheuses comme la Terre. Ces conclusions ont été tirées sur la base des résultats d'une simulation informatique de Vladimir Lear de l'Observatoire astronomique d'Uppsala en Suède. L'objet, qui est apparu dans la trace de Jupiter, aurait pu former la planète Saturne, qui s'est ensuite déplacée vers sa position actuelle sous l'influence de la gravité d'autres planètes, explique l'équipe de chercheurs.
En dehors de notre système solaire, des planètes gazeuses ont été trouvées dans la zone habitable de leurs étoiles. Leurs empreintes peuvent abriter des mondes rocheux de la taille de notre Terre. Les scientifiques soutiennent cette possibilité. Ils pensent que de telles planètes peuvent être détectées par les petites impulsions gravitationnelles qu'elles envoient à leurs plus grands parents, cette idée est étayée par des calculs récents de Niku Madusudan et Joshua Wynn, du Massachusetts Institute of Technology (USA).
