À l'été 1991, la panique s'est emparée de la ville de Chiang Mai, la deuxième plus grande ville de Thaïlande. Puis des rumeurs se sont répandues selon lesquelles la ville était maudite.
Tout a commencé en 1986. Une entreprise de construction a proposé de construire un téléphérique qui relierait la ville à un ancien temple au sommet de la montagne sacrée. Les moines étaient indignés; ils ont été soutenus par des étudiants, ayant recueilli 20 000 signatures sous la pétition correspondante.
Les passions étaient vives. Les pilotes de la Royal Air Force ont affirmé qu'en survolant la ville, ils ont vu des moines «assis sur les nuages en position du lotus». Cependant, les constructeurs, inspirés par la perspective, ont déjà commencé la construction d'immeubles d'appartements et d'hôtels modernes. Il a été dit que cela ne menaçait pas l'équilibre géophysique de la région.
Se rendant compte qu'ils n'étaient pas en mesure d'interférer avec la construction, la population a décidé d'envoyer des esprits maléfiques à leurs contrevenants.
En août 1989, une manifestation massive a eu lieu. Pour éveiller les esprits, les citadins portaient divers symboles de destruction (par exemple, des plats cassés) et les femmes se moquaient des sutras sacrés. Soudain, le ciel s'assombrit; un éclair aveuglant a clignoté trois fois. Trois jours plus tard, un fort tremblement de terre a frappé la ville. La population était sûre que c'étaient les mauvais esprits qui s'étaient révoltés.
En avril 1991, un ouragan a déraciné le vieil arbre Bodhi au temple Suan Dok. Début mai, lorsque la saison des pluies commence généralement, les rizières étaient encore sèches. Le marché immobilier s'est effondré. Tous les nouveaux projets ont été annulés. Le gouverneur a promis d'arrêter la construction de gratte-ciel.
Un Boeing s'est écrasé fin mai; treize hauts fonctionnaires ont été tués, dont le gouverneur et sa femme. Quatre jours plus tard, l'abbé de l'un des monastères bouddhistes de Chiang Mai mourut.
Les gens ont commencé à quitter la ville maudite en masse. Il ne restait plus qu'une chose: apaiser d'une manière ou d'une autre les esprits en colère.
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"Ils sont si puissants", a expliqué Mani Pajomjong, professeur d'éducation à l'Université de Chiang Mai et ancien moine, "que le charme ne peut être brisé que par des moyens très puissants."
Le gouvernement de la ville a nommé Pajomjong maître de la cérémonie d'apprivoisement des esprits.
Au lever du soleil le 8 juin 1991, les femmes ont apporté des plateaux d'offrandes sacrificielles à l'entrée principale de la ville (les frais étaient supportés par les banques et les entreprises de construction). Du poisson, de la viande crue, des pousses de bambou, des fruits, de la canne à sucre et des cigares de Manille étaient étalés sur des feuilles de bananier à sept coins différents de Chiang Mai.
L'offrande la plus somptueuse a été placée à un carrefour où en 1311 un éclair a frappé le fondateur de la ville, le roi Meng Rai. «Nous demandons aux esprits de goûter notre nourriture et de quitter la ville», a déclaré le professeur Mani Pajomjong.
A cinq heures du soir, cent huit moines ont commencé à chanter des sutras pour dissiper la sorcellerie.
"Cela n'a rien à voir avec la superstition", a déclaré un autre professeur lors d'une conférence à l'université. "Il s'agit de notre relation avec la nature. Le progrès technologique érode nos racines. Une ancienne malédiction a incité les autorités à penser à l'environnement."
Les moines avaient à peine fini leur chant qu'une pluie fine se mit à tomber. Et quand les offrandes ont été apportées à la rivière pour être jetées dans ses eaux, le ciel s'est éclairci et le soleil a illuminé la ville.