Lors du dernier Présidium de l'Académie des sciences de Russie, les menaces spatiales et leur protection - ou plutôt l'insécurité - à leur encontre ont été discutées. Mais le sujet le plus brûlant n'était pas les astéroïdes eux-mêmes ou les débris spatiaux, mais la proposition de développer un projet national pour surveiller et contrer les menaces spatiales. Cette déclaration a été faite lors de la réunion par Yuri Makarov, directeur du Département de la gestion stratégique de Roscosmos.
Les menaces spatiales sont-elles réelles?
La réunion du présidium RAS a commencé par un rapport de Boris Shustov, directeur scientifique de l'Institut d'astronomie RAS, membre correspondant du RAS, sur l'étude et la lutte contre les menaces spatiales. La météorologie spatiale et la pollution biologique des engins spatiaux ont été mentionnées, mais au premier plan, il y avait deux thèmes - le risque astéroïde-cométaire et les débris spatiaux.
De plus, les gros objets ne sont pas le seul danger. La taille de la météorite Tcheliabinsk tombée en février 2013 n'a pas dépassé 20 mètres lorsqu'elle est entrée dans l'atmosphère, mais environ deux mille personnes ont été touchées par son onde de choc. Ils ont été pour la plupart blessés par des fragments de verre provenant de fenêtres cassées. Afin d'avertir les gens à l'avance de tels événements, selon Boris Shustov, un nouveau système d'observation national est nécessaire. Aujourd'hui, la contribution de la Russie à la détection de corps célestes potentiellement dangereux s'approchant de la Terre n'atteint même pas un dixième de pour cent. La situation, selon Boris Shustov, peut être modifiée par la création d'un système centralisé d'observations radar. Les radars planétaires doivent être utilisés pour étudier les orbites des corps s'approchant de la Terre, créer une banque de données de ces objets, simuler les conséquences des collisions avec eux,développer simultanément des moyens pour les contrer - déviations par rapport aux orbites précédentes ou destruction. De telles méthodes sont actuellement créées dans le cadre du projet conjoint euro-américain AIDA, mais même là, elles ont à peine atteint les premières expériences.
La deuxième menace clé dans l'espace est constituée par les débris artificiels. Ce n'est qu'à cause des explosions et des collisions au cours de 61 ans de l'ère spatiale, environ 250 vaisseaux spatiaux ont été détruits. Restez dans l'espace proche de la terre et les étages de fusée. Ils se désintègrent et forment des «nuages» entiers de débris, dont chacun - même si sa taille est inférieure à un centimètre de diamètre - peut le désactiver en cas de collision avec un vaisseau spatial actif. Selon diverses estimations, dans l'espace proche de la Terre, il y a de 600 à 700 000 morceaux de débris spatiaux dont la taille varie de un à dix centimètres et environ 20 000 encore plus. Le vaisseau spatial ne peut se défendre contre eux qu'en les évitant. Il n'existe pas encore de moyens réalistes de «nettoyer» l'espace proche de la Terre. La meilleure chose à faire maintenant- surveillez les débris accumulés et évitez de nouvelles collisions de véhicules lancés. Sinon, l'industrie spatiale est menacée par le scénario dit de Kessler - un arrêt complet des lancements en raison de débris sur l'orbite.
L'astéroïde 2004 EW95 - le premier objet riche en carbone découvert dans la ceinture de Kuiper - du point de vue de l'artiste.
Toutes les observations de débris spatiaux en Russie sont toujours menées depuis la Terre, tandis que les États-Unis, selon Boris Shustov, ont lancé six engins spatiaux à cet effet. Les capacités des télescopes au sol russes ne sont pas non plus à la hauteur. Par exemple, le télescope grand angle AZT-33VM construit en Bouriatie fonctionne à seulement 5% de puissance. Comme l'explique Boris Shustov, il faut encore 200 à 250 millions de roubles pour compléter le télescope et l'équiper de tous les photodétecteurs nécessaires.
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Que devrions-nous construire un projet national
Yuri Makarov, directeur du Département de la gestion stratégique de Roscosmos, a pris la parole lors d'une réunion du Présidium de l'Académie des sciences de Russie à l'appui du rapport de Boris Shustov et a poursuivi sa réflexion: la Russie a besoin non seulement de plusieurs systèmes de surveillance des objets spatiaux, mais d'un programme d'État à part entière pour contrer les menaces du "plan astéroïde cométaire et de la pollution artificielle de l'espace extra-atmosphérique". Un tel programme, selon Makarov, pourrait devenir l'un des deux segments d'un nouveau projet national.
Pour rappel, 12 nouveaux projets nationaux ont été lancés en Russie pour 2019-2024. 5,7 trillions de roubles seront alloués pour leur mise en œuvre au cours des trois prochaines années seulement. Chaque projet national couvre tout un domaine de développement social ou économique, par exemple la science, l'éducation, la santé, l'économie numérique, etc. À la suggestion de Makarov, Roscosmos et l'Académie des sciences peuvent lancer un autre projet national - celui de l'espace. Une partie de celui-ci peut être consacrée à la haute énergie dans l'espace, et la seconde - à la surveillance des objets spatiaux, y compris les astéroïdes et les débris spatiaux, ainsi qu'à la protection contre de telles menaces. Il est à noter que Roskosmos n'a pas été le premier à penser à proposer un nouveau projet national. Quelques jours avant la réunion du Présidium de la RAS, on apprit que Rosatom avait déposé une demande auprès du gouvernement avec l'idée du treizième projet national sur les technologies atomiques.
Les membres du présidium de la RAS ont généralement soutenu la proposition, bien que des voix sceptiques se soient également fait entendre lors de la réunion. La principale objection a été exprimée par l'ancien chef de l'Académie russe des sciences, l'académicien Vladimir Fortov. Il a souligné que le rapport de Boris Shustov traitait des menaces probabilistes, mais qu'il n'y avait aucune analyse des pertes réelles dues aux menaces spatiales. Sans calculs économiques montrant que l'industrie spatiale perd chaque année des fonds importants à cause des débris spatiaux, aucun programme gouvernemental ne sera adopté.
Le vice-président de l'Académie des sciences de Russie, Yuri Balega, note que la signification d'un tel programme n'est pas seulement la protection contre les dangers potentiels. «Le sujet de la surveillance des menaces spatiales est important pour le développement des hautes technologies, de la science et de ces moyens qui servent l'humanité tout entière», a déclaré l'académicien au correspondant. Selon lui, il existe déjà un arriéré important pour le suivi des menaces spatiales en Russie, et la première étape du nouveau programme devrait être le développement de stations au sol pour la surveillance du ciel. Un réseau de petits télescopes grand angle, dont les données seront compilées et étudiées dans un centre commun, peut devenir la base de la protection contre les corps célestes en approche et les débris spatiaux.
Les physiciens de l'Université de Moscou disposent d'une autre version du système de surveillance des menaces spatiales. Selon un chercheur de premier plan de l'Institut de recherche en physique nucléaire. DV Skobeltsyn de l'Université d'État de Moscou Sergey Svertilov, son équipe développe actuellement le système Universat-Sokrat. Ce projet est conçu pour surveiller trois types de menaces: le risque d'astéroïdes, le rayonnement spatial et les transitoires dits électromagnétiques.
«Dans la version minimale du projet, il est prévu de lancer trois engins spatiaux sur des orbites différentes. Un vaisseau spatial de petite classe du même type que le satellite universitaire opérationnel "Lomonosov", c'est-à-dire avec une masse de charge utile de l'ordre de 100 à 130 kg, devrait être lancé sur une orbite circulaire basse à une altitude de 500 à 600 km. Deux autres engins spatiaux de la classe des microsatellites, c'est-à-dire avec une charge allant jusqu'à 40 kg, sont censés être lancés sur des orbites elliptiques avec une hauteur d'apocentre d'environ 9 000 km et un péricentre de 800 à 900 km », a déclaré Sergei Svertilov.
Si possible, le groupe peut s'étendre avec des micro et nano-appareils. L'année dernière, l'université a achevé le développement des matériaux pour le projet de conception du contrat d'État du ministère de la Science et de l'Enseignement supérieur. Le financement des étapes ultérieures des travaux (création de maquettes de véhicules, puis d'échantillons de laboratoire et de vol et l'expérience de vol proprement dite) n'a pas encore été trouvé.
Atterrissage du vaisseau spatial Deep Impact sur un astéroïde vu par l'artiste.
La vision la plus pessimiste du sort de l'initiative de Roscosmos et de l'Académie des sciences de Russie a été exprimée par le chef du laboratoire de surveillance spatiale de l'Institut astronomique d'État. P. K. Sternberg (GAISh) MSU Vladimir Lipunov. Sans nier le danger réel associé aux menaces spatiales, Lipunov est en même temps convaincu que l'idée échouera: «Tout d'abord, je suis alarmé par la composition de ce projet. Maintenant, tout semble très aigre, aucun de ceux qui prennent des décisions maintenant n'en sera responsable - regardez simplement l'âge de ces participants! Il s'agit encore une fois de diviser l'argent. Selon Vladimir Lipunov, le réseau MASTER de télescopes robotiques créé à l'Université d'État de Moscou (qui comprend désormais huit télescopes en Russie, en Afrique du Sud, en Argentine et en Espagne) pourrait devenir un prototype de système de surveillance des menaces spatiales.«Nous avons lancé ce projet de notre propre initiative en 2002, il y a 17 ans. Ensuite, il a été soutenu par l'Université d'État de Moscou … Au total, nous avons dépensé 57 millions de roubles, tandis que Roskosmos a dépensé des milliards pendant la même période, mais n'a rien fait de semblable à notre système », explique Vladimir Lipunov. Selon lui, Roskosmos n'est pas intéressé par les développements de l'Université d'État de Moscou.
Cependant, Boris Shustov lui-même n'est pas sûr que l'initiative de Roscosmos conduise à la création d'un véritable programme de surveillance et de lutte contre les menaces spatiales. Il y a plusieurs années, un programme fédéral d'objectifs (FTP) similaire était déjà en cours d'élaboration à l'Institut d'astronomie de l'Académie des sciences de Russie. Il ne traitait que du danger astéroïde-comète. Les travaux sur le programme ont commencé en 2010 et en 2013, lorsque la météorite de Tcheliabinsk est tombée, il était déjà à l'étude par Roscosmos. Le montant des fonds nécessaires au titre du programme était alors estimé à 58 milliards de roubles. Selon Boris Shustov, Roskosmos a évalué positivement le programme, mais il n'a pas été adopté en raison d'une incompatibilité avec la loi sur les activités spatiales en vigueur à l'époque. La loi a changé depuis, mais selon Shustov, peu dépend de l'initiative de l'Académie des sciences de Russie: «La décision doit être prise tout en haut. Si nous avons besoin d'un tel système, alors il le sera; si nécessaire, mais par ordre d'importance 31, ce ne sera pas le cas. " Shustov voit le rôle de l'Académie dans les conditions actuelles dans les avertissements sur les menaces existantes: «Notre devoir, en tant que scientifiques, même si cela semble pompeux, est d'étudier le monde qui nous entoure, de mettre en garde contre les menaces qui apparaissent. Je voudrais, bien sûr, un travail plus actif, comme cela se fait aux mêmes États-Unis et en Europe. Là, sur une base systématique, les organisations au niveau des États - divisions de la NASA, divisions de l'ESA - sont engagées dans la surveillance, impliquent des scientifiques en tant qu'experts. "qui est autour de nous, pour avertir des menaces qui apparaissent. Je voudrais, bien sûr, un travail plus actif, comme cela se fait aux mêmes États-Unis et en Europe. Là, sur une base systématique, les organisations au niveau des États - divisions de la NASA, divisions de l'ESA - sont engagées dans la surveillance, impliquent des scientifiques en tant qu'experts. "qui est autour de nous, pour avertir des menaces qui apparaissent. Je voudrais, bien sûr, un travail plus actif, comme cela se fait aux mêmes États-Unis et en Europe. Là, sur une base systématique, les organisations au niveau des États - divisions de la NASA, divisions de l'ESA - sont engagées dans la surveillance, impliquent des scientifiques en tant qu'experts."
Auteur: Ekaterina Erokhina
